Глава 254

Воскресенье, 10 ноября 2315 года…

—Вся эта ситуация держит меня в напряжении, — признался Незу, сжимая в пальцах чашку с чаем. В своем кабинете, расположившись на диване напротив Лоу, который на мгновение отбросил визор и маску, Незу высказал свои опасения.

После возвращения в Юэй из Токио Лоу стал вести себя более непринужденно, предпочитая носить повседневную одежду, а не нательный костюм. Он удобно откинулся на спинку кресла, потягивая чай, и ответил на опасения Незу.

—Учитывая согласие Панту, мы оказались в затруднительном положении, — признал Лоу. Он слегка наклонился вперед, встретившись взглядом с Незу. —Задумайтесь на минуту, как мне тяжело. Я, по сути, засунул свои яйца в тиски, предоставляя доказательства того, как я впал в ярость и покончил со злодеем.

Взгляд Незу на мгновение переместился на его стол, а затем остановился на широкой стеклянной стене за ним. Сквозь прозрачную преграду над Мусутафу безмятежно висела луна, а рядом кипела городская жизнь.

—Это тяжелое положение, несомненно, является стрессом для всех вовлеченных сторон,— согласился Незу. Он вновь обратил свое внимание на Лоу. —Я разделяю твои опасения по поводу сохранения самообладания. Я действительно опасаюсь, что в отсутствие злодея, который мог бы отвлечь твое внимание, ты можешь потерять контроль и тогда все станет куда ужасней.

Лоу поднял бровь в ответ.

—Ты боишься, что я могу изменить немного ландшафт Токио?

—Это было бы ужасно. Панту разделяет эти чувства. Тебе повезло, что она все еще нуждается в твоей помощи.

Губы Лоу скривились в язвительной улыбке.

—Действительно, я хорошо это знаю. Не удивлюсь, если вся команда Панту зарабатывается допоздна, разрабатывая стратегию на случай моего внезапного исчезновения.— Он усмехнулся. —Представляешь, сколько ресурсов она тратит на проведение симуляций?

Незу не смог сдержаться и закатил глаза.

—Если мысль о том, что лучшие умы Панту будут разбираться со сложностями твоей причуды, тебя забавляет, то, полагаю, ты не слишком обеспокоен.

Лоу бесстрастно пожал плечами.

—Не забывай, что я таинственный класс.

—Ты полностью уверены в том, что внутреннее устройство твоей причуды навсегда останется неуловимым? Прогресс человечества — это неостановимый прилив.— В тоне Незу прозвучали нотки скептицизма.

—Конечно, даже уважаемые «Звезда и Полоса,» скорее всего, не в состоянии постичь все тонкости причуд класса «Тайна». Но на всякий случай, — он наклонился, озорно сверкнув глазами, — даже ты не обладаешь базовыми знаниями о моей силе. Даже мои родители не знают о ней.

—Правда? Я полагал, что у тебя с родителями все общее…

—Да, — вмешался Лоу, — но в мире, где мысли могут быть обнажены, мои родители решили обезопасить меня. Они ограничили знание о моей уязвимости, гарантируя, что только я один буду иметь ключ к своему потенциальному падению. Хитро, а?— Он пожал плечами. —А поскольку я постиг фундаментальные принципы, то даже Звезда и Полоска остается грозной, но не непобедимой.—

Незу обдумал слова Лоу.

—Может быть, ваши причуды и не являются зеркальными отражениями, но очевидно, что ты обладаешь недоступными мне знаниями.

—Я знаю многое, что остается за пределами твоего понимания, как и ты хранишь свои собственные тайны.

—Сможешь ли ты победить ее?— Незу прямо спросил.

—Очень маловероятно. Она вполне может сделать себя невосприимчивой к анатомическим манипуляциям и одним ударом снести мне голову. По сути, это испытание на выносливость — битва, которую я, скорее всего, проиграю. Но как только я разрешу эту головоломку со своей причудой, исход изменится.

В наступившей тишине эхо от глотков Незу из чашки заполнило пространство.

—Знаешь, я понял, что не так часто выражаю это чувство: ты действительно пугаешь.

Ухмылка искривила губы Лоу.

—Ты только сейчас это понял?

—Не то чтобы это было для меня новостью, — уточнил Незу, — но, возможно, мое собственное высокомерие затуманило мое восприятие.

—В каком смысле? Что я никогда не наврежу тебе?

—Что я никогда не дам тебе повода для этого, и что я постепенно леплю из тебя лучшего, более доброго человека, возможно, даже направляю тебя на путь становления Героем,— — пояснил Незу, заметив скептическую реакцию Лоу. —Неужели это действительно такой ужасный исход? Ты даже признал, что в последнее время все чаще находишь в этом удовольствие.

—Ну, в этом есть свои плюсы.— Он начал перечислять на пальцах, каждый пункт сопровождая небольшой паузой. —Авторитет, власть, свобода пользоваться своей причудой по своему усмотрению, постоянная возможность совершенствоваться. Склоняющийся к моим ногам мир — это дополнительное преимущество, хотя, похоже, это судьба.

Выражение лица Незу сменилось легким раздражением.

—И давайте не будем забывать о женщинах. Ты был довольно прозрачны в своих недавних предпочтениях по части досуга.

—Если честно, я же не могу зайти в казино в образе Горизонта. Более того, я все реже и реже бываю в обычной жизни. Принять Рюко в своей каюте — это проще, чем появляться на публике. Наверное, я превращаюсь в затворника.

Незу криво улыбнулся.

—Уверен, что отцы по всему миру с радостью восприняли это откровение.

—Я не был таким уж плохим, знаешь ли. Я даже ввел ограничение на две женщины, когда учился в Юэй.

—О, как похвально сдержанно. Твое чувство самоконтроля поистине поразительно.

Лоу явно забавлялся.

—Учитывая множество вариантов, я бы сказал, что моя сдержанность была весьма похвальна.

Незу не удержался и поддразнил его:

—Ах, да, еще одно измерение твоей причуды раскрыто.

—Ты о том, что я излучаю неотразимое очарование?

—Нет, это скорее похлопывание себя по спине за проявление элементарной человеческой порядочности — или, возможно, даже не за это, учитывая твои связи и здесь, и с Рюко в Токио.

Лоу притворился обиженным.

—Ну, по крайней мере, я честен в этом вопросе.