Том 2: Глава 10. Страхи на свободе
Рэйнбоу так и не вернулась на Гала, найти ее в просторных покоях, предоставленных им с Пинки в гостевом крыле дворца, тоже не получилось. В животе у Твайлайт начало зарождаться беспокойство, когда миновала полночь: дело уже шло к рассвету, а Дэш все не было.
Принцесса расхаживала длинными кругами по своей комнате. Ее встревоженность превратилась в озабоченность, ненадолго перетекла в гнев, а потом снова стала тревожностью. Тревожность, старая верная подруга, задержалась совсем ненадолго, развеянная воздействием комплекса дыхательных упражнений и главой из «Большой книги магических знаний Селестии. Расширенное издание».
Чтение помогло сосредоточиться, позволило проанализировать события вечера и понять, как Алголь втянула Рэйнбоу и ее саму в это противостояние. Обострившаяся тревожность Твайлайт и идеальная провокация Алголь были достаточными доказательствами того, что бывшая звезда все спланировала.
Принцесса проигнорировала недавние исследования, показывающие, что некоторые психические проблемы полностью проявляются только после того, как пони достигают двадцати с небольшим лет, а затем последствия становятся все более серьезными с течением времени при отсутствии лечения. Стресс от ее Возвышения, необходимость иметь дело с тысячами голосов в голове, недавние события и слабое проклятие, усиливающее негативные эмоции, − все это было гораздо более вероятной причиной, чем психическое расстройство, вроде социальной тревожности.
Твайлайт захлопнула книгу и подошла к окну. До наступления утра оставалось всего несколько часов. Время, когда ей следовало отправиться на поиски подруги, давно прошло.
Она колебалась недолго, гадая, что думают о ней звезды. Легкий взмах гривы, и в комнате появились Анкаа, Фад и Антарес. Троица звезд вскрикнула от радости, снова увидев свою госпожу. Твайлайт улыбнулась от облегчения. Звезды не ненавидели ее за то, что она сделала с Сириус.
Облегчение было недолгим, когда троица отплыла от нее и Анкаа произнесла:
«Мы все еще злы на вас, госпожа!»
«Сириус была нашим лидером, самой преданной из ваших звезд, а вы просто выгнали ее из нашего дома!» − ругалась Фад.
«Чтобы спасти эту занозу в небе, Полярис, ни больше ни меньше! − заныла Антарес. − Теперь из четырех звезд, освободивших Луну, осталось три. И мы − ваши самые преданные звезды!»
Опустив голову, Твайлайт пробормотала:
− Мне очень жаль. Я подвела вас, девочки, и всех остальных. Если…
«Ох! Нет! Не извиняйтесь перед нами! − Анкаа покачалась из стороны в сторону, имитируя покачивание головой, в то время как Фад и Антарес кивнули в знак согласия. Твайлайт выпрямилась, как будто ее ударили. − Вам нужно помириться с Сириус, а не с нами. Это ее вы обидели. Мы − часть вас, госпожа, а вы − часть нас. Наши сердца − одно, и в то же время много…»
«Лягать, ты заговорила как Минтака. Сплошная драма».
«…и, таким образом, мы − это вы. Когда вы прощаете себя, мы, звезды, прощаем вас. Когда вы злитесь, злимся и мы. Это Сириус теперь отрезана от всего, что она когда-либо знала. Это вам нужно найти ее, и это она требует ваших извинений. Кроме того, половина наших сестер пала бы, лишь попроси вы или прикажи. Фауст нужно было спасать. Мы беспокоились за вас больше, чем за себя».
Твайлайт была ошеломлена и не знала, что ответить. Все, что сказала Анкаа, поразило ее до глубины души, заставило сердце наполниться гордостью и отвращением к себе. Звезды слишком снисходительны, слишком добры, раз говорят слова утешения, когда должны презирать. Ее поступкам не было прощения, и что бы ни говорили звезды, Твайлайт потребуется много лет, прежде чем она сможет смотреть на себя в зеркало без отвращения.
От того, что они все беспокоились за нее, к горлу принцессы подкатила желчь. Каждая клеточка ее тела содрогалась, пока у нее не закружилась голова. Презирая себя, загоняя блажь и гордыню в самую глубину своего существа, Твайлайт обнаружила, что не может усидеть на месте.
Ведомая чувствами, слишком сильными, чтобы их можно было высказать вслух, она расхаживала взад и вперед перед окнами, и ее мысли метались как пантера по полуночным равнинам,. Только однажды Твайлайт совершила поступок, который так же сильно опозорил ее: в тот раз она использовала магию, чтобы подчинить себе умы жителей Понивилля в попытке создать проблему, которую можно было бы «решить», чтобы угодить Селестии. Тогда, по крайней мере, никто не пострадал, хотя и лишь благодаря чистой случайности и своевременному вмешательству наставницы.
Но на этот раз кое-кто все-таки пострадал.
Встреча с Алголь принесла огромное облегчение: теперь Твайлайт не так переживала из-за того, что она сделала с Сириус.
Она украла все, что принадлежало звезде, и оставила вместо нее… кого? Пони? Возможно, с виду да, но Твайлайт знала, что за этим превращением кроется нечто большее. Сириус была где-то, одна, потерянная, напуганная, и, должно быть, ненавидела ее так же сильно, как она ненавидела себя.
Неудивительно, что Сириус не хотела иметь с ней ничего общего!
− Вы знаете, где она? − в вопросе надежда смешалась с легким страхом. Что делать, если ей скажут, где Сириус? Сразу отправиться к павшей звезде не выйдет, ведь ей также нужно было найти Рэйнбоу. Если только не разделится надвое. Луна была способна на такое, но она никогда не учила Твайлайт этим заклинаниям. Возможно, если…
«К сожалению, никто из нас не знает, куда она делась, − вздохнула Антарес, заканчивая метания Твайлайт. − Она приземлилась где-то в Зебрике, и это все, что нам известно. Мы часто теряем наших сестер после того, как они пали. Наблюдать за ними… слишком больно».
Твайлайт просто кивнула.
«Госпожа, как бы нам ни нравилось спускаться на диск, зачем вы нас позвали?» − спросила Фад, отвлекая принцессу от бурлящих эмоций.
Немного сбитая с толку этим вопросом, Твайлайт моргнула, глядя на троицу звезд, и вспомнила о своей первоначальной цели.
− Мне нужно, чтобы вы помогли мне найти Рэйнбоу Дэш.
«И это все? − Антарес с трудом скрывала разочарование. − Мы надеялись сделать здесь что-нибудь интересное. Поиски не займут много времени. Я знаю, куда отправилась Рэйнбоу, госпожа».
Звезда покружила вокруг Твайлайт, затем метнулась к окну.
«Она одна из тех пони, за которыми я наблюдаю. Вам повезло, что вы позвали меня, а не Регулус или Минтаку. Следуйте за мной!»
С этими словами троица устремилась в ночь, а за ними и Твайлайт.
Звезды вели ее через город и залив, а затем прямо в океан. Через несколько минут сияние города померкло и его поглотила дымка. Наступила темнота, нарушаемая только звездами, все еще сияющими над головой, и Селеной, превратившейся теперь лишь в часть себя прежней.
Твайлайт никогда не видела настолько черной ночи при ясном небе. Казалось, что весь диск был поглощен пустотой. Только редкие отблески звездного света на гребнях волн давали представление о высоте, на которой она летела. В противном случае было бы слишком легко случайно рухнуть в обсидиановые воды.
Казалось, что они летели несколько часов, меняя курс всего пару раз. На самом деле прошло самое большое минут тридцать, прежде чем Твайлайт заметила вдалеке радужные отблески, на мгновение заслонявшие звезды то тут, то там.
Работая крыльями активнее, чем когда-либо прежде, принцесса попыталась догнать Рэйнбоу. Быстро стало очевидно, что пытаться догнать пегаску бесполезно. Вытянув голову вперед, та боролась с демонами в сердце, пытаясь избавиться от чувств, вызванных встречей с Алголь. Что еще хуже, Дэш металась вверх-вниз, пролетая над гребнями волн так близко, что сверкающие брызги воды касались ее хвоста и гривы. Быстро телепортировавшись, Твайлайт преодолела разделявшее их расстояние. Рэйнбоу вздрогнула от внезапной вспышки магии, сбилась с ритма и чуть не врезалась в волну. Умело сманеврировав и совершив ловкое сальто, которое вызвало бы бурные аплодисменты толпы, пегаска избежала столкновения и прянула вверх.
− Ух! Не делай так, Твай, − рявкнула Дэш, набирая немного высоты, прежде чем снова выровнять полет. − Из-за тебя мы обе могли серьезно пострадать! Кто учил тебя технике безопасности в полете?
− Ты, − ответила Твайлайт с некоторой язвительностью в голосе. − И сама прекрасно знаешь, что летать в одиночку над океаном опасно, особенно ночью! Что, если ты заблудишься и не сможешь найти дорогу обратно к берегу? Или разобьешься. Когда я тебя заметила, я просто… Мне жаль.
Рэйнбоу открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла, вместо этого отведя взгляд в сторону. Беспокойство за подругу скрутило желудок Твайлайт. Дэш следовало бы ответить резко, или похвастаться, или еще что-нибудь в этом роде. А не молчать.
Некоторое время они продолжали лететь бок о бок, почти не меняя курса. Соленый ветер, трепавший гривы, был единственным отличием от полета над Кантерлотом. В противном случае они словно бы вернулись домой.
Наконец Рэйнбоу заговорила, поворачивая при этом на юг:
− Я не готова стать мамой, Твай.
− Думаю, что большинство кобыл чувствуют то же самое, Дэш, − принцесса тихонько рассмеялась, вспомнив что-то. − Мама рассказывала, как она боялась, вынашивая первого жеребенка.