Глава 544. Обходной путь

Тяжелая дверь с таинственной черной дырой на поверхности медленно отодвинулась в сторону стены, издавая неприятный для ушей глухой скрежет и открывая проход вперед.

— Как дверь вдруг открылась? — удивленно переглянулись братья Чэнь Мин и Чэнь Цань, все еще обсуждавшие, стоит ли пробираться через собачий лаз. Они и представить не могли, что Ван Чжи Фань так легко справится с дверью.

— Я заметил на стене особый участок и просто постучал по нему. Кто бы мог подумать, что дверь так просто откроется, — пояснил Ван Чжи Фань, указывая на место, которого он недавно коснулся.

В действительности все было почти так, как он рассказал. Он действительно обнаружил на стене особый небольшой участок благодаря своему сверхчувственному восприятию и проверил его рукой, но не просто постучал, а добавил толику сверхъестественной силы, что и привело к успеху.

Братья тут же перевели взгляд на указанное место, но не смогли найти существенных отличий от остальной части стены. Расположенный не слишком близко к двери, в самом обычном месте, этот участок было бы практически невозможно найти случайно на такой огромной стене. Они сразу поняли, что у Ван Чжи Фаня определенно есть какие-то особые способности, позволившие ему обнаружить этот скрытый механизм, просто он не хотел вдаваться в подробности.

Троица быстро прошла через открывшуюся дверь и оказалась за третьей стеной древнего замка, что означало их прибытие к главному зданию. Перед их глазами предстало несколько различных западных классических построек: в центре располагался обширный, но невысокий темный собор, по бокам — узкие, но высокие остроконечные башни. Все строения были выдержаны в едином стиле, но каждое имело свою дверь с особой меткой.

На дверях центральных соборов были изображены человеческое лицо, голова рогатого монстра и книга, а на дверях боковых башен узоров было еще больше: склянка с зельем, цветок, сова, меч, щит, часы — все разное и неповторимое.

— Брат Фань, здесь столько дверей. В какую нам идти? — растерянно спросили спутники, не зная, какую дверь открыть первой или, может быть, попробовать все по очереди.

— Все равнозначны, выберем центральную, — Ван Чжи Фань быстро осмотрел все здания, его мощное восприятие позволило обнаружить больше информации, и он решительно повел двоих к центральной двери собора.

На этой двери был высечен символ книги, словно намекая, что внутри находится мирная библиотека, полная книг. Однако, подойдя к двери на расстояние десяти метров, Ван Чжи Фань достал недавно вложенный в ножны Меч Зеленого Императора, готовясь к бою. Чэнь Мин и Чэнь Цань, следовавшие за ним, увидев это, тоже повысили бдительность, их лица заметно напряглись.

Бум! Бум! Бум!

Держа в одной руке меч, другой Ван Чжи Фань громко постучал в дверь с символом книги. Створки с протяжным скрипом разделились, автоматически открываясь внутрь и показывая внутреннее убранство.

Внутри оказался тускло освещенный зал, где стояло множество тощих высохших фигур, похожих на соломенные чучела, которые, казалось, мог бы сдуть легкий ветерок. Перед этими чучелами возвышалось высокое существо, чье лицо скрывалось под широким плащом. Оно держало в руках книгу и что-то вещало низким голосом:

— Самое основное правило мира — равноценный обмен… Если обе стороны признают ценности равными, сделка может состояться…

В этот момент существо заметило приближающуюся троицу и прервало свою речь. Оно подняло голову, окинув взглядом вошедших и особенно внимательно рассматривая Ван Чжи Фаня с мечом, после чего медленно произнесло:

— Гости издалека, добро пожаловать на наше собрание. Что вы хотите обменять?

Когда существо говорило, все трое могли видеть его неестественно бледное лицо, щеки, обтянутые кожей до костей, и прыгающее серебряное пламя в глубоко запавших глазницах. К тому же, если бы кто-нибудь в этот момент обернулся, то увидел бы, что недавно открытая дверь таинственным образом закрылась.

— Я хочу увидеть хозяина этого замка. Что нужно предложить для обмена? — твердо ответил Ван Чжи Фань, глядя прямо в глаза всем жутким созданиям впереди, включая говорившего в плаще и «соломенные чучела» между ними.

Эти так называемые чучела на самом деле были головами, державшимися на длинных позвоночниках. Некоторые головы выглядели свежими, с кожей и плотью, как у живых людей, другие находились в ужасающем состоянии, словно с них содрали кожу, а некоторые и вовсе были просто черепами.