Глава 643. В поисках команды

После полудня в замке Серебряной руки, в холле приёма поручений.

Молодая девушка, ответственная за учёт заданий за стойкой, внезапно издала удивлённый возглас:

— Господин Светлый, помилуйте! Вы утверждаете, что уже выполнили задание?! Но я отчётливо помню, что вы только что его взяли!

Она с недоверием смотрела на чёрные когти, которые Ван Чжи Фань положил перед ней, совершенно не веря словам юноши.

— Задание бронзового ранга требовало предоставить пару передних когтей чёрнокогтевого зверя, — спокойно ответил Ван Чжи Фань, поворачивая когти на стойке и демонстрируя девушке место среза. — Думаю, это именно они, и только что отрубленные.

Он указал на крошечные чёрные языки пламени, рассеивающиеся в воздухе от места среза. Это была типичная особенность тела чёрнокогтевого зверя, сохраняющаяся некоторое время после смерти — характеристика, о которой Ван Чжи Фань узнал во время сбора информации.

Девушка внимательно осмотрела когти, моргнула несколько раз, чтобы убедиться, что ей не мерещится, и только потом неуверенно почесала затылок:

— Сэр, то, что вы принесли, действительно когти чёрнокогтевого зверя, причём добытые в течение одного Святого часа… Но насколько мне известно, ближайшая территория активности этих существ находится в двух днях пути от Серебряного замка. Это просто невозможно по времени…

— Леди, мне просто невероятно повезло, — ответил Ван Чжи Фань с серьёзным выражением лица. — Как только я вышел из города, я столкнулся с чёрнокогтевым зверем, который случайно забрёл туда. Пожалуйста, действуйте по правилам.

Его голос не выражал никакой обеспокоенности тем, насколько натянуто звучали его слова. Девушка за стойкой не была непреклонной. Почувствовав, что дальнейшее обсуждение этого вопроса бессмысленно, она приняла чёрные когти, выплатила Ван Чжи Фаню соответствующее количество серебряных и медных монет, затем обменяла бронзовую табличку с гравировкой в виде рыцарской перчатки на его белую деревянную табличку и сделала запись в журнале:

— …Девятый день месяца Морского ветра, 13-й Святой час, номер 28671 с белой деревянной табличкой господин Ван повышен до номера 5793 с бронзовой табличкой.

Ван Чжи Фань внимательно следил за её движениями, взял бронзовую табличку и, даже не дождавшись, пока она закончит писать копию текста, который он едва мог разобрать, сразу произнёс:

— Леди, я хочу взять задание красно-бронзового ранга.

— Вы уверены? — девушка на мгновение растерялась. — Не хотите сначала отдохнуть?

Ван Чжи Фань не удостоил её ответом, лишь сверкнул серьёзным взглядом, давая понять, что она сказала лишнее. Девушка поспешно открыла толстую стопку поручений, быстро просматривая их для своего нетерпеливого клиента.

— Господин Ван, поскольку вы искусны в охоте на демонических существ, могу предложить задания красно-бронзового ранга по этому профилю. У нас сейчас есть ледяной призрак, высший железный труп, плачущий дьявол…

— Какое из них ближе всего? — перебил Ван Чжи Фань, едва она успела перечислить несколько вариантов.

— Это… возможно, высший железный труп? — неуверенно ответила она. — Если память мне не изменяет, несколько дней назад кто-то упоминал, что видел их в руинах Тихого города на севере…

— Тогда пусть будет железный труп, — решительно кивнул Ван Чжи Фань. — Я выполню требования поручения и принесу голову высшего железного трупа.

Сказав это, он резко развернулся и направился к воротам замка.

После его ухода к стойке подошёл худощавый юноша в простой мантии мага и положил на стойку целую коллекцию склянок и баночек, чтобы девушка пересчитала их.

Девушка за стойкой умело справилась со своей задачей, а затем обратилась к явно небогатому юноше-магу:

— Господин Джозеф, вот ваша награда за изготовление зелий. На данный момент вы набрали необходимое количество очков вклада. Хотите, чтобы я повысила вас до красно-бронзовой таблички?

— Нет, мисс Дайя, вы же знаете, красно-бронзовая табличка мне не подходит, — худой юноша-маг энергично замахал руками, как будто опасаясь, что она по неосторожности повысит его ранг. — У меня нет ни малейшей уверенности, что я справлюсь с обязательным раз в полгода заданием красно-бронзового ранга. Такая авантюра может стоить мне жизни!

Услышав это, Дайя — так звали девушку за стойкой — не смогла сдержать лёгкого разочарованного покачивания головой:

— Джозеф, тебе следует брать пример с господина, который только что вышел! Подумать только — сегодня он поднялся с белой деревянной таблички до бронзовой и уже осмелился взять задание красно-бронзового ранга! И не просто задание, а высшего железного трупа, который особенно трудно победить для воина! — Её голос наполнился искренним восхищением. — Ты выполнил уже сотни бронзовых заданий, пожалуйста, поверь наконец в свои способности. Ты вполне можешь попробовать бросить вызов врагу красно-бронзового ранга. Если не уверен в своих силах, всегда можно найти напарников. К тому же, награда за задания красно-бронзового ранга намного щедрее, чем за бронзовые…

Пока она продолжала свою воодушевляющую речь, худой юноша-маг слушал с усмешкой на губах и смотрел на неё как на редкий экспонат в музее диковинок: