«Когда я взял тебя за руку, у меня было огромное ожидание пробуждения психической силы, но ничего не изменилось».
«Что, ты разочарован тем, что не превратился внезапно в блондинку, как некий персонаж аниме?»
«…нет, я не это имел в виду».
Шейла не могла не посмеяться над Люком и его буйным воображением, думая, что его воображение очень похоже на воображение восьмиклассника. Ну, в основном это была ее вина, что она сказала, будто он внезапно обретет новую суперсилу, как только согласится на сделку. С улыбкой на лице Шейла достала из кармана синюю карточку и протянула ее растерянному Люку.
«Что это? Твоя визитная карточка?»
«Хм, в каком-то смысле можно считать, что это она, но дело не в этом. Не смотри на нее свысока только потому, что на ее поверхности ничего нет, потому что именно эта карточка будет ключом к твоей силе».
«Ключ к моей силе? Эта карта?»
с сомнением спросил Люк. Сколько бы раз он ни анализировал карту в своей руке, казалось, что в ней нет ничего необычного. Это была просто карта, окрашенная в голубой цвет, на которой не было ничего ни на поверхности, ни на обратной стороне. Это выглядит слишком обыденно.
«Точно! Эта приключенческо-экспериментальная карта-тест Mk 6-, Кашель, я имею в виду, эта удивительная карта начнет проявлять свои способности, как только вы капнете на нее своей кровью. Если вы мне не верите, можете попробовать. В конце концов, увидеть это своими глазами гораздо убедительнее».
Хотя Люк и относился к этому скептически, он не смог сдержать любопытства и решил попробовать. Для этого нужна всего одна капля его крови, так что вреда ему не будет. С этой мыслью Люк прикусил большой палец до крови, а затем припечатал его к поверхности карты, не вздрогнув от того, что только что поранил себя. После того, что он пережил, эта небольшая пронзительная боль, должно быть, не шла ни в какое сравнение. Как и сказал парень в маске, в тот момент, когда он прижал кровоточащий палец к карте, над картой внезапно появилось голограммоподобное окно с сообщениями на нем. Люк был заметно ошеломлен.
『 Обнаружена капля неизвестной крови! 』
『 Анализируем… 』
『 Анализ завершен! 』
『 Процесс связывания… 』
『 Связывание успешно! 』
『 Добро пожаловать, о Пробужденный! 』
Люк не мог быть уверен, но во время произнесения текста он услышал монотонный голос, шепчущий в голове последнюю часть. С таким количеством вопросов, внезапно возникших в его голове, он повернул шею в сторону парня в маске, как робот, которого годами не смазывали маслом.
Однако то, что он увидел, было лишь дразнящей улыбкой, направленной в его сторону, как бы насмехаясь над ним, или, по крайней мере, так ему показалось. Если бы не то, что он был ошеломлен в этот самый момент, он бы точно ударил парня в маске прямо в лицо, просто желая стереть эту дразнящую улыбку с лица последнего.
«Это только начало, теперь посмотри на карту».
Не зная, что ответить на его замечание, Люк решил послушать парня в маске и повернул голову обратно к голограммному окну. Казалось, что стена текстов давно исчезла, на смену ей пришел совершенно новый интерфейс, и по тому, что он увидел и рассмотрел, он здраво рассудил, что интерфейс выглядит почти идентично статусу персонажа, который можно увидеть в ролевых играх.
Он также не мог не задаться вопросом, не является ли реальность, которую он видел, ложной, а настоящий он на самом деле спит в капсуле, наполненной питательной жидкостью, под присмотром ИИ. От одной мысли об этом у него по коже побежали мурашки. Люк тряхнул головой, чтобы прогнать страшную мысль из головы. Если это правда, то лучше бы я всю жизнь оставался невеждой!
『 Имя: Люк
Уровень: 1
EXP: 0%
HP: 25/25
MP: 15/15
Сила: 4
Интеллект: 3
Ловкость: 3
Жизнеспособность: 5
Очки атрибутов: 0 』
Будучи старшеклассником, который больше всего на свете любит проводить время за играми, Люк быстро уловил суть всего, что было показано на голограммоподобном интерфейсе. «Неужели это и есть та самая легендарная система уровней, о которой ботаники с упоением рассказывали на уроках?» — подумал Люк, одновременно замечая, как начинает колотиться его сердце, что было явным признаком его волнения.
«Удивительно, правда?»
«Это… как это возможно? Что за черную технологию вы используете, чтобы сделать такую мечту реальностью?»
‘Черная технология, да? Я никогда не задумывалась об этом раньше. Хотя система и кажется чем-то из черных технологий, я считаю, что это не так. Есть много вещей, которые она пережила до сих пор, и которые были бы невозможны для нее, независимо от того, насколько продвинутыми стали технологии в будущем. Я всего лишь ученица средней школы с небольшим багажом знаний о науке, однако я все равно считаю, что это больше относится к сверхъестественному, а не к науке и технике. Если технология в будущем действительно настолько развита, что человек может пробудить в себе совершенно новые силы простым прикосновением к книге, то, конечно, я бы с удовольствием посмотрел, что это за мир».
«Нет, хотя это и похоже на это, но это не черная технология, а скорее магия. Чтобы доказать мою точку зрения, почему бы тебе не сказать: «Доступ к Башне Испытаний»?»
«Ну, хорошо. Доступ к Башне Испытаний.»
『 Вы можете войти в Башню Испытаний только три раза в день, хотите ли вы войти? Да/Нет 』
«!!!»
«Судя по твоему лицу, ты должен был услышать этот монотонный голос у себя в голове, верно? Возможно, это противоречит моим словам, но, как и в игре, система предупреждает, когда вы хотите перейти в другое место с риском для вашего персонажа. В данном случае риску подвергается ваша жизнь. Если вы согласитесь, вас отправят в удивительное место, которое даст вам богатый опыт для повышения уровня. На данный момент вам не составит труда угадать правильный ответ. Что еще, кроме истребления монстров? Именно это.»
*Глоток!*
«Монстр… существует?»
«Конечно! Понимаете, как бы ни были развиты технологии, я не думаю, что они могут буквально создать живое существо, как какого-то бога — нет, это действительно возможно, но здесь не тот случай. Вы поймете, что это за чудовище, если побываете там. Теперь, чтобы не было недопонимания, «монстр» — это буквальный монстр, а не киборг или красивый автомат в вашем воображении. Почему бы вам не пойти вперед и не испытать это на себе?».
Я провела бесчисленное количество экспериментов, чтобы убедиться, что карта будет работать замечательно, как и должно быть. Есть много вещей, которые я решила изменить, чтобы они не могли легко стать сильнее, как другие предшественники (Сара, Энтони, Риа, Сильвия). Если я не изменю эти пару вещей, люди, которых я набираю, могут получить право и перестать расти, несмотря на быстрый рост мастерства. Я видел и встречал в Интернете достаточно правоверных людей, чтобы понять, как трудно справиться с одним из них, но что тогда говорить об огромной группе таких людей? Это адский кошмар, который я желаю никогда не испытать в своей жизни».
«Кашель, кашель, я бы не хотел, по крайней мере, не сейчас».
пробормотал Люк, глядя на окровавленный труп на земле. Шейла понимающе кивнула головой, прежде чем подойти к нему и похлопать его по спине.
«Я дала тебе обещание раньше. Если ты не сдашься и продолжишь тренировки, твоя месть не будет недосягаемой. Я знаю, что это трудно, но…»
*Свуш!*
Люк внезапно вздрогнул, как будто температура вокруг резко изменилась с жаркого лета на холодную зиму. Он не знал почему, но это и не важно, главное, что его сейчас беспокоило — почему парень в маске вдруг замолчал? Преисполненный любопытства, Люк поднял голову и тут же испугался до смерти, заметив, что воздух вокруг парня в маске словно изменился, как будто кто-то нажал на выключатель. В тот момент, когда он начал обращать на это внимание, мир вокруг него сильно изменился, превратившись из реальности в то, что можно считать адом.
Уродливые, но свирепые монстры окружили его с голодным взглядом в глазах. Не имея возможности спастись, ему оставалось только одно — дать себя сожрать этим чудовищам и надеяться, что они убьют его мгновенно, а не будут мучить, съев заживо. В тот самый момент, когда он думал, что умрет, наблюдая, как чудовище медленно подползает к нему, спокойный, но полный кипящей ярости голос окликнул его, вырвав из галлюцинаций, вызванных густым убийственным намерением, излучаемым Шейлой.
«Прости, я случайно выпустила свою ауру. Очевидно, она в какой-то степени повлияла на тебя, но, к счастью, теперь ты в порядке».
«Что… случилось?»
прошептал Люк, его лицо выглядело бледнее, чем раньше. Хотя он уже начал бояться его, в конце концов, эта аура намного сильнее, чем у мертвеца на земле. Однако он все еще хотел узнать причину внезапной перемены. К несчастью для него, Шейла покачала головой и вместо этого призвала его как можно быстрее войти в Башню Испытаний, оставив его наедине с его устройством. Когда вокруг никого не было, она отключила свою маскировку и быстро переоделась в другую полумаску. Это была черная полумаска, которая закрывала только нос и рот, оставляя глаза свободными для всеобщего обозрения.
‘Сработал сигнал тревоги, который я установила в ожерелье «Защитный амулет» на Юне… должно быть, в данный момент на нее напали. Некоторое время назад я сказал ей бежать с Рией в безопасное место. Никто во всей школе не мог представлять для них угрозу, пока Риа была там. Значит ли это, что есть кто-то еще, кроме того парня, которого я только что победил? Это один из его сообщников? Это ошибка с моей стороны, что я думала, что он пришел сюда один. Я знала, что его действия не имеют смысла, но никогда не задумывался об этом. Клянусь богом, кто бы ни стоял за этим, если я когда-нибудь доберусь до тебя, я обязательно изобью тебя до неузнаваемости, прежде чем исцелю, и сделаю это снова. Снова и снова».
Поскольку она была сосредоточена на своей борьбе и не думала об этом слишком много, Шейла не распространила свое осознание на окружающее, а если бы она это сделала, то обратила бы внимание на происходящее прямо под ней и предотвратила бы трагедию. И из-за этой легкой небрежности, которую нельзя назвать ее виной, она была вынуждена столкнуться с ситуацией, которая, как она хотела бы, никогда не случится в ее жизни.
«Р…Риа?»
«С-старшая?!»
Возле разрушенной стены, со всем телом, покрытым кровью, стояла неподвижная Риа. Словно не веря в то, что она только что увидела собственными глазами, Шейла снова позвала ее. Однако та не откликнулась и молча стояла на месте. Как заезженная пластинка, она продолжает звать ее снова и снова, медленно идя к ней.
«Ха? Так ты сама пришла ко мне, мне сегодня очень повезло. Может, мне стоит пойти и провести несколько лотерей?».
Заметив, что появилась его цель для мести, Родрик немедленно прекратил свои предыдущие действия, пытаясь сломать барьер, защищающий Юну, и повернулся лицом к Шейле. Однако, словно находясь в своем собственном мире, она полностью проигнорировала его и продолжила звать свою дорогую подругу. Это, конечно же, не прошло мимо него незамеченным.
«Хахахаха! Я не могу поверить, что уже сломал тебя, даже не начав. Это бесполезно! Сколько бы ты ее ни звала, она мертва. Я тщательно избивал ее, пока она не перестала двигаться, что ж, это не моя вина, так как я говорил ей не сопротивляться, но она не послушала моего предупреждения. Вот что она получила за то, что высмеяла меня перед моими коллегами».
На этот раз, похоже, его слова дошли до ее ушей, так как она, очевидно, остановилась на своем пути. Не оборачиваясь, она сказала это спокойным тоном, лишенным каких-либо эмоций. Родрик, однако, не заметил этого, так как был просто слишком возбужден тем, что сломил ее.
«Что ты сделал?»
«Ты не слышала меня? Ладно, я не против повторить, так что я скажу это снова, на этот раз громко и четко. Я, Родрик Джейсон, убил ее этим своим кулаком».