Глава 1085. Попрошайка

С тех пор, как Сунь Дэ рассказал историю о борьбе Древнего и Ло, прошло тридцать лет. Немалый срок, почти половина жизни простого смертного. За столько времени многое изменилось в маленьком уездном городке. Родившиеся во время рассказа истории дети уже успели вырасти, жениться и обзавестись собственными. Другие за годы состарились. А некоторые так и вовсе умерли.

Неизменным оставался только сам город с разномастными домами, городскими стенами, магистратом, а также… той самой чайной. В некоторых местах на стенах облупилась краска, где-то потрескалась плитка, но в целом чайная почти не изменилась. В кровле некоторых домов частично отсутствовала черепица, крепостная стена явно давно не ремонтировалась, да и в магистрате поубавилось вывесок… В чайной уже давно не выступал знаменитый сказитель.

В соседнем уездном городке было куда больше людей, лавок, башен на городских стенах, барабанов в магистрате, больше слуг в чайных… а под мостом Восточного города пряталось больше попрошаек.

К стене прислонился седовласый нищий в грязных лохмотьях. Грязь у него на руках уже превратилась в твердую корку. Ими он держал дощечку из черного дерева. Старый попрошайка отрешенно смотрел на небо. Его глаза были мутными, будто бы он ослеп, сам он был весь в грязи… но на морщинистом лице не было ни одного пятнышка. Как будто чистое лицо было для него последним бастионом порядочности.

Нищий с чистым лицом как не вписывался в компанию грязных попрошаек, так и не мог сойти за горожанина и влиться в толпу на улице. Хотя ему, похоже, было всё равно.

Когда небо затянули свинцовые тучи старик издал странный горловой звук, одновременно похожий и на смех, и на всхлипывание. Опустив голову, он поднял со стола дощечку из черного дерева, а потом положил её на место. Звук получился почти такой же звонкий, как и много лет назад.

— В прошлый раз я поведал вам, что до уничтожения дао домена Безбрежных Просторов, бесчисленное множество эонов назад за пределами сих неба и земли, в глубинах бескрайнего, далекого и чуждого звездного неба жили двое всемогущих первородного поколения. Они боролись между собой за позицию бессмертного! Видя, что всемогущий Ло схватил правой рукой Небесное Дао и уже собирался разрушить его, Древний совершил нечто еще более невероятное. Он обратил время вспять…

Несмотря на не самую приятную внешность, у попрошайки был очень выразительный голос. Он покачивал головой, словно самолично переживал эту историю, словно его мутные глаза видели не проходящих мимо людей, которым не было до него никакого дела, а посетителей чайной, что затаив дыхание слушали его.

Стоило ему заговорить, как другие нищие недовольное забрюзжали. Тем не менее он снова стукнул дощечкой по столу, покачал головой и продолжил рассказывать историю.

— Старик, уже третий десяток лет пошел, как ты рассказываешь одну и ту же историю. У тебя другой нет?

— Сунь, не мешай спать. Если не заткнешься, напросишься на взбучку.

Недовольный гул становился всё громче, пока к старику не подошел мужчина. Судя по заляпанному грязью наряду, тоже нищий. Он схватил седовласого за грудки и свирепо на него посмотрел.

— Старик Сунь, ты всё еще пытаешься прикидываться тем самым господином Сунем? Я же предупреждал тебя не мешать мне спать… похоже, тебе пора найти другое место для ночлега!

Своими замутненными глазами старый попрошайка посмотрел на схватившего его мужчину.

— Смельчак, я и есть господин Сунь, известный по всему миру цзюйжэнь, я…

— Ты сумасшедший!

Мужчина замахнулся для удара, но тут вдалеке кто-то негромко крикнул.

— Отпусти его!

Обернувшись на звук, нищие увидели, что к ним неспешно идет старик с ребенком пяти-шести лет на руках. При виде старика мужчина тут же отпустил седовласого.