Глава 114

Глава 114

Цзи Фэн Ли медленно опустошил миску с кашей, и служанки быстро принесли другую. Однако мужчина лишь смотрел на нее с пустым выражением в светлых глазах, и палочек больше не поднял.

Откинув занавеску в сторону, в комнату вошли Лань Бин и Тун Шоу. Лань Бин поддразнивал Тун Шоу, но тот хранил на лице привычное спокойное, даже мрачноватое выражение.

Усевшись за красный стол сандалового дерева, Лань Бин вздохнул:

— Господин канцлер, вы повели себя сегодня совершенно неуместно. И почему вы должны были отказаться от брака, от этой третьей принцессы…

Цзи Фэн Ли кинул на подручного быстрый, тяжелый взгляд.

— Да что ты знаешь.

Затем поднял палочки для еды и грациозно отправил в рот несколько кусочков разных блюд, стоявших на столе. Прожевав, мужчина холодно поинтересовался у Тун Шоу:

— Что насчет того, что я просил тебя сделать?

— Позвольте доложить, господин канцлер, все устроено, — тихим голосом ответил Тун Шоу.

— Отлично. Лань Бин, ступай и займись делом. Мы продолжим действовать согласно плану, — сузив глаза, прокомментировал Цзи Фэн Ли. В легком пару, источаемом кашей, его лицо казалось неестественным, даже демоническим.

— Назначьте больше людей, чтобы защитить этого человека. Его жизнь не должна подвергаться опасности, — сказал канцлер. Медленно встав, он подошел к окну, вытянул длинные белые пальцы и ласково погладил листочки эпифиллума, стоявшего на подоконнике.

— Господин канцлер, — Тун Шоу, мужчина, редко открывавший свой рот, даже когда это требовалось, неспешно встал из-за стола. — Почему бы не воспользоваться возможностью, чтобы избавиться от этого человека…

Молча Цзи Фэн Ли повернулся к ним лицом. Его зрачки сузились, превратившись в две черные точки. В глазах мужчины застыло безразличие, а от тела исходила аура холодная, будто клинок внезапно обнаженного меча, готового сражать врагов насмерть.

— Тун Шоу, с каких это пор ты стал настолько болтливым, — лениво поинтересовался канцлер.

Не смотря на то, что голос звучал спокойно, Тун Шоу ощутил испуг. Он застыл на месте, не смея произнести ни звука. И даже, казалось, прекратил дышать.

Ночь становилась все более темной и тихой, однако цветы на подоконнике лишь начинали цвести, распространяя по комнате сладкий, пьянящий аромат. Цзи Фэн Ли распахнул веер и неторопливо обмахнул и лицо, заставив цветки едва заметно качнуться.

***

За Дворцом простирались бесконечные лесистые горы, в которых проживало бесчисленное количество редких животных. Император для своего возраста казался достаточно здоровым и активным, и ему все еще нравилась верховая езда и стрельба из лука. Каждый год императорская семья устраивала охоту в горах за Летней Резиденцией. К мероприятию присоединились принцы, члены королевской семьи, а также важные должностные лица. В этом году присутствовали также северный наследный принц Сяо Инь, и Жуй Ван Восточного Яня, так что Император уделил событию даже больше внимания, чем обычно.

Люди Северного Королевства буквально росли в седле, садясь верхом еще в малом возрасте и не слезая с коня до глубокой старости, так что в области верховой езды и стрельбы из лука они явно превосходили южан. Хотя этот факт был известен во всех четырех королевствах, Южный Император все еще желал воспользоваться возможностью, чтобы бросить вызов Сяо Иню. Это означало, что каждый, кто в состоянии ездить и стрелять, был обязан появиться на этой охоте.

За день до события в горы были отправлены охранники, чьей задачей стала очистка полей и обеспечение защиты от любых свирепых животных.

Ранним утром чистые небеса радовали глаза насыщенной голубизной и светом жизнерадостного солнца.

Император восседал в своем экипаже, окруженный эскортом из императорских гвардейцев. Они направлялись в горы. На протяжении всего путешествия, стяги, развешанные над крышей кареты, вздрагивали каждый раз, когда экипаж наезжал на какой-то камешек, ускорялся или, наоборот, замедлялся.