Глава 244

Частота атаки яда увеличивалась с каждым днем. И, как следствие, Цзи Фэн Ли все чаще лежал в постели без сознания. Видя его таким, каждый раз сердце Хуа Чжу Юй пронзал страх, что он не проснется.

Через день после того, как снегопад, наконец, прекратился, Чжу Юй вывела Цзи Фэн Ли на прогулку в рощу цветущих персиков. В теплом солнечном свете заснеженные деревья радужно мерцали. Как обычно, лицо Цзи Фэн Ли было довольно бледным, но его глаза светились весельем.

— Бао Эр, цветение сливы в Императорском саду, должно быть, в это время просто прекрасно. Давай прогуляемся там и полюбуемся пейзажем, — с улыбкой предложил он.

Хуа Чжу Юй нахмурилась.

— Императорский сад довольно далеко отсюда. Как насчет того, чтобы я пошла и сорвала несколько веток сливового цвета, и принесла их сюда? Мы могли бы поставить их в вазу, чтобы украсить дом.

— Хорошо, — с улыбкой согласился Цзи Фэн Ли.

— Тогда я пойду. Оставайся здесь и наслаждайся солнцем.

Мужчина сиял улыбкой, а его прищурившиеся глаза казались перевернутыми полумесяцами, когда он с теплотой наблюдал за ее удаляющимся силуэтом. Но в тот миг, когда из рощи исчезла ее тень, свет в его глазах постепенно потускнел.

— Лань Бин! Тан Юй! Выходите! – внезапно приказал Цзи Фэн Ли.

Оба мужчины тут же вышли из своего укрытия.

— Ваше Величество, вы действительно хотите уйти? — нахмурив брови, спросил Лань Бин.

Цзи Фэн Ли кивнул. Его темные глаза были полны решимости. Он не мог позволить ей смотреть, как он умирает. Она будет страдать, а он этого не вынесет. Лучше он просто тихо уйдет. Со временем душевная боль просто исчезнет.

Запряженная мощными лошадьми карета тихо миновала персиковую рощу и остановилась у ворот Тао Юань Цзюй. Как раз в тот момент, когда Цзи Фэн Ли собирался сесть в нее, к нему подбежали Ан и Тай. Услышав от старой госпожи Хуа, что Хуа Чжу Юй вернулась во Дворец, они последовали за ней, прибыв сюда два дня назад.

Ан выступил вперед и тихим голосом сказал:

— Ваше Величество, вы действительно собираетесь уйти вот так? Не думаете ли вы, что генералу от этого будет еще больнее?

— Я боюсь, что ей будет больно, поэтому и не хочу, чтобы она смотрела, как я умираю, — спокойно ответил тот. — Если я уйду, ей будет проще забыть меня.

Услышав это Ан внезапно рассмеялся.

— Неужели вы думаете, что она сможет забыть вас в этой жизни? Разве вы не знаете, что в прошлый раз, когда вы инсценировали свою смерть, она чуть было не последовала за вами? Она подкупила многих чиновников во время казни, чтобы инсценировать вашу смерть, и спасти вас от неминуемой гибели. Неожиданно оказалось, что вы уже заранее обо всем позаботились. А ведь она думала, что действительно убила вас. Когда Тан Юй пришел убить ее, она даже не сбежала. Когда она упала в воду, то даже не сопротивлялась. Когда я ее спас, она была без сознания, но все равно выкрикивала ваше имя.

— В тот день она была полна решимости последовать за вами в загробную жизнь, — спокойно добавил Тай. — Если бы я не спас ее вовремя, боюсь, она уже была бы мертва. И после, если бы не желание очистить ваше имя, не думаю, что она захотела бы продолжать жить. В день свадьбы Хуанфу У Шуана знаете ли вы, почему Сяо Инь лично раскрыл тот факт, что Дань Хун являлась принцессой Северного Королевства? Все потому, что она попросила его об этом одолжении, просила очистить вашу честь от клейма предателя.

Услышав эти слова, Тан Юй рухнул на колени.

— Ваше Величество, этот подчиненный заслуживает смерти.

В тот день ему не терпелось отомстить, настолько, что он даже не обратил внимания на то, что она тогда действительно не уклонялась от его атак. Цзи Фэн Ли уже знал об этих вещах, но, услышав обо всем вновь, теперь уже из уст Ана и Тая, его сердце снова забилось быстрее.

Верно. Она действительно никогда его не забудет.

— Отведите меня к ней, — наконец, сказал Цзи Фэн Ли. Раз уж все так, то лучше дорожить теми крохами времени, которые им удастся провести вместе.

***

Стоя в Императорском саду, Хуа Чжу Юй замерла среди тысяч цветущих сливовых деревьев. Пронесшийся легкий ветерок распространил в воздухе слабый запах цветков сливы. Каждое дерево было усеяно красивыми цветками и снежинками, блестевшими на солнце. Пейзаж был завораживающим, цветы прекрасными, но в ее глазах царила лишь тоска.

А Гуй сказал это, а Тай подтвердил. То же самое донеслось из уст всех императорских врачей во Дворце. Они сказали, что он был сильно отравлен и может не пережить эту зиму. Он мог даже не увидеть их ребенка.

Почему все так?

Ты сказал, что будешь держать меня за руку, что мы вместе состаримся и вместе умрем. Ты сказал, что останешься со мной навсегда. Ты сказал, что будешь жить, пока я жива, и если я умру – ты последуешь за мной. Но теперь ты хочешь бросить не только мать, но и дитя…

Хуа Чжу Юй села на старый камень и стала смотреть на цветы сливы, пока по ее щекам текли теплые слезы.

Внезапно раздался едва слышный звук шагов, и она быстро подняла руку, чтобы вытереть слезы. Вскинув голову, девушка увидела приближающуюся к ней Цзинь Сэ, с которой давно не встречалась. Та выглядела худой, и ее платье развевалось на ветру, как одинокий цветок, парящий в воздухе.

Чжу Юй совершенно не ожидала увидеть Цзинь Сэ в таком месте. Да и… действительно ли это была все та же Цзинь Сэ? Ее лицо казалось бледным и осунувшимся, выражение было равнодушным и холодным. Она совершенно отличалась от того веселого человека, которого Хуа Чжу Юй знала прежде.

Чжу Юй достала парчовый носовой платок и как можно незаметнее вытерла лицо.

— Цзинь Сэ, мы так давно не виделись. Где ты была все это время? – спросила Хуа Чжу Юй, но ее взгляд был совсем не прост. В конце концов, эта девушка тоже была пешкой Хуа Му.

— Где? Естественно, все это время он держал меня в заключении, — сказала Цзинь Сэ и посмотрела на живот своей собеседницы. На губах ее тут же появилась улыбка, полная меланхолии и горечи.

Чжу Юй не знала, что Цзинь Сэ все это время провела в тюрьме по приказу Цзи Фэн Ли. Увидев ее снова, она внезапно вспомнила все те сомнения, которые посещали ее разум. Хуа Му принес Хуанфу У Шуана во Дворец, заменив им новорожденную принцессу.

Кем же могла быть та принцесса, которую забрал старый генерал?

— Цзинь Сэ, а сейчас ты остаешься во Дворце? – медленно спросила Хуа Чжу Юй.

— Да, во Дворце. Точнее, в королевском придворном храме. Там живет кое-кто еще, и этот человек утверждает, что является моей матерью, — ответила девушка с грустной и в то же время насмешливой улыбкой.

Чжу Юй нахмурилась. В королевском храме пребывала Императрица Не.

— Цзинь Сэ… — Хуа Чжу Юй посмотрела на девушку, но так и не смогла придумать, что же ей сказать. Что бы она сейчас не произнесла, все это будет бессмысленно.

— Фактически, с самого начала Его Величество никогда не доверял мне полностью. Однако, когда он узнал о плане, то не стал казнить меня, а просто держал под домашним арестом. В то время он думал, что я беременна его ребенком. Вот только он даже подумать не мог, что человеком, который отравил его, была не я, а вы! – холодно произнесла Цзинь Сэ, с горечью глядя на выпуклый живот Хуа Чжу Юй. — Выяснилось, что именно вы, молодая госпожа, понесли от него дитя. А это означает, что тем, кто отравил его токсином, тоже были вы! Я думала, вы действительно любите его, но оказалось, что вы просто пытались причинить ему боль!

Цзинь Сэ вскинула лицо к небесам и рассмеялась. Слезы потекли из ее глаз.

— Как же жаль, что он так сильно любит вас!