Глава 88

Ожидание у ворот продлилось недолго – едва ли прошло семь-восемь минут, когда молодой слуга вернулся и пригласил Вэй Юя войти в академию.

Вэй Юй впервые оказался здесь, и всё вокруг казалось ему новым и любопытным.

Служка шел впереди, указывая дорогу, а Вэй Юй оглядывался по сторонам, рассматривая коридоры и дворики, откуда доносились звонкие голоса учеников, читающих вслух. Когда же они вошли в уединенный павильон, окруженный галереями, вокруг не осталось ни души.

Вэй Юй небезосновательно заподозрил, что слуга намеренно выбрал самый безлюдный маршрут – на случай, если гости явились, чтобы тайком подслушать уроки.

Юноша остановился перед воротами во внутренний двор.

— Господа, декан внутри. Можете входить.

Вэй Юй кивнул:

— Весьма признателен.

Только когда слуга скрылся из виду, Вэй Юй шагнул вперед.

Он ожидал увидеть обычный дворик, где декан будет восседать в доме, но, войдя, понял, что это скорее павильон у озера.

Там был пруд, питаемый родником, извилистая веранда и фигура в серых одеждах и бамбуковой шляпе. Человек сидел у воды, лениво держа удочку одной рукой, в то время как другая расслабленно покоилась на бедре. Вся его поза так и лучилась беззаботностью.

Вэй Юй остановился на некотором расстоянии.

Прищурившись, он посмотрел на рыболова и не удержался от вопроса Фан Шэну:

— Взгляни на его волосы – не кажутся ли они тебе слишком черными?

У господина Пэя голова уже наполовину поседела. Как же так вышло, что у его старого друга, декана, волосы всё еще иссиня-черные?

Не слишком ли он молод?

Фан Шэн открыл правду:

— Господин, Чжан Циншэн стал деканом Академии Белой Лошади всего пять лет назад. В этом году ему исполнилось лишь тридцать пять.

Вэй Юй был потрясен:

— Что? Он не старик?!

Фан Шэн промолчал.

Осознав, что допустил оплошность, Вэй Юй кашлянул и поправился:

— Ах, этот декан Чжан – поистине молодой и многообещающий талант. В таком возрасте уже возглавить академию… Сразу видно, блестящий и способный юноша – превосходно, просто превосходно. Быть молодым хорошо… молодежь может взять на себя больше работы!

При этих словах его глаза лихорадочно блеснули.

Он хлопнул в ладоши и обернулся к Фан Шэну с наставлением:

— Стой здесь и не двигайся. Твой господин отправляется вербовать таланты. Не вздумай мне всё испортить.

Фан Шэн: …

Глядя на фигуру у озера, Вэй Юй поправил халат. Его взор горел решимостью.

Сперва он думал, что перед ним предстанет убеленный сединами старец, и не планировал нещадно его эксплуатировать. Но раз декан Чжан так молод, как можно упустить шанс и не забрать его к себе учителем математики?