Время застыло, и Ло Чжи мгновенно ринулся в атаку. Призрачное пламя на его теле вспыхнуло, порождая бесчисленные огненные снаряды, которые обрушились на врага. Одновременно с этим Звёздная Платина, не уступая в ярости, атаковала мать-призрака, а призрачный тигр наносил удар за ударом.
Секунда… Две… На исходе третьей Ло Чжи ловко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от смертоносной комбинации — энергии меча Семи Мечей и светового удара Тан Минляна.
В следующий миг время вновь потекло своим чередом, и мощь накопленных атак обрушилась на врага. Призрачный силуэт матери-призрака, не успев даже вскрикнуть, растворился в пустоте. Лишь мгновение спустя энергия меча Семи Мечей и световой удар Тан Минляна достигли цели, но было уже поздно — они лишь пробили стену и несколько комнат напротив.
【Вы убили ‘мать-призрака’, получено 2000 очков】
Увидев это сообщение, Ло Чжи с облегчением выдохнул. Он отменил превращение в злого демона, возвращаясь к своему обычному виду, и навык перешёл в состояние перезарядки. Использовав способность около пятнадцати секунд, ему предстояло ждать в десять раз дольше — сто пятьдесят секунд до следующего применения.
Однако трансформация не прошла бесследно — вся одежда Ло Чжи была разорвана в клочья. Теперь на нём красовался лишь защитный доспех, спасающий от полного позора обнажения.
Семь Мечей и остальные, не получившие системного сообщения, не знали наверняка о смерти матери-призрака. Но их опытный взгляд уловил, как Ло Чжи отменил превращение и даже успел переодеться, что явно указывало на завершение битвы.
«Кто это был? — спросил Тан Минлян. — Она мертва?»
«Это была мать-призрак, покровительница Ин Нин, — ответил Ло Чжи. — Да, она мертва. Я получил сообщение о её кончине».
Тан Минлян кивнул, окинул взглядом разрушенное помещение и решительно произнёс: «Здесь оставаться опасно. Нужно немедленно уходить».
Ло Чжи, не теряя времени, вручил хозяину гостиницы увесистый слиток золота в качестве компенсации за ущерб. Ошеломлённый хозяин не посмел их задерживать и лишь молча провожал взглядом необычную группу, крепко сжимая в руках неожиданное богатство.
Несмотря на процветание Пекина, в городе нашлось немало заброшенных домов. Группа быстро отыскала старый особняк, пустовавший уже несколько лет, и укрылась в нём, временно обосновавшись для обсуждения дальнейших действий.
«Думаю, теперь всем ясно, — начал Тан Минлян, — что каждый полученный нами артефакт настроил против ifreedom нас какую-то важную персону. Появление матери-призрака — это только начало. Другие большие шишки, вероятно, тоже скоро объявятся».
«Если все они будут на уровне матери-призрака, нам не о чем беспокоиться», — пренебрежительно бросил Чёрный Демон.
Тан Минлян проигнорировал его замечание и обратился к Ло Чжи: «Гу Сянь, каков был уровень силы матери-призрака?»
Ло Чжи на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Мать-призрак была уже почти мертва ещё до прибытия сюда. Она даже оставила свои кости Ин Нин для захоронения. Её сила упала до очень низкого уровня, примерно до предела второй ступени. Кроме того, я общался с ней и узнал, что Пекин — не то место, куда эти призраки должны приходить. Здесь есть какая-то сила, которая препятствует им. Но мать-призрак уже была на грани смерти и не боялась даже её, не говоря уже об этой силе. Поэтому она и вторглась в Пекин напрямую. Другие призраки, вероятно, подумают дважды, прежде чем сделать это».
Цин Юэ внимательно выслушала и начала анализировать ситуацию: «Судя по всему, в истории Мэн Лана не появилось никаких важных персонажей, и мы не знаем, кто может возникнуть. В истории о волшебной фреске, возможно, появится монах Чжи-гун из того храма. В истории о судье Лу Пане, очевидно, фигурирует сам Лу Пань. Ин Нин мы уже разобрались, так что о ней можно не говорить. В истории о Су Сянь фоном является сама Су Сянь, в истории о змеелюдях, вероятно, Эр Цин, а спящий дракон, естественно, тот самый дракон. Кроме Эр Цин, все остальные, вероятно, могут войти в Пекин».
«Даже если Пекин сможет остановить только Эр Цин, это уже хорошо», — заметил Семь Мечей.
«Но даже так, — продолжила Цин Юэ, — среди известных нам врагов уже есть Чжи-гун, Лу Пань, Су Сянь и дракон». Она оглядела всех присутствующих и добавила: «Сейчас, когда наши враги вот-вот постучат в дверь, самое главное — разобраться с ними. Некоторые вещи я больше не буду скрывать. Артефакты, полученные в ходе выполнения этого основного задания, очевидно, имеют большое значение. Я предполагаю, что они предназначены именно для борьбы с этими важными персонами».
Очистив участок пола, Цин Юэ использовала палец вместо ручки и начала писать на земле, создавая своеобразную схему. С одной стороны она выписала названия артефактов: официальная печать, фрагмент фрески, сердце и другие. С другой — имена соответствующих важных персон: Чжи-гун, Лу Пань и прочие.
«Эффект официальной печати заключается в нанесении большого урона призракам три раза, — объяснила Цин Юэ. — Среди перечисленных персонажей Лу Пань — призрак, мать-призрак — тоже призрак, а Эр Цин — чудовище. Печать может быть использована против любого из них, но нужно выбрать наиболее подходящего. И Лу Пань, и Эр Цин находятся на пике своей силы, только мать-призрак была уже при смерти, поэтому официальная печать нанесла ей наибольший урон».
Она соединила линией официальную печать и мать-призрака, наглядно демонстрируя связь.
«Фрагмент фрески может создать иллюзорное окружение, а затем превратить его в реальность, — продолжила Цин Юэ. — По моим предположениям, он должен быть использован против спящего дракона. В его истории была трёхмесячная засуха, и дракон прятался в зрачке крестьянки три месяца. Когда внезапно пошёл сильный дождь, он воспользовался ветром, чтобы подняться и улететь, превратившись в настоящего дракона. Это означает, что сила спящего дракона, вероятно, зависит от окружающей среды. Нужно только создать иллюзию пустынной засухи и превратить её в реальность, и это должно подавить силу спящего дракона».
Фрагмент фрески был соединён со спящим драконом.
«А сердце, которое у меня, против кого оно?» — поинтересовался Семь Мечей.
«Пока не могу сказать, — ответила Цин Юэ. — Давайте сначала поговорим о моём ящике для змей. Он может принудительно заключить в себя любого призрака или чудовище. Сейчас остались Лу Пань, который призрак, и Эр Цин, которая чудовище. Но этот ящик для змей изначально принадлежал Эр Цин, поэтому я предполагаю, что он, скорее всего, не сработает против неё и может быть использован только против Лу Паня».
Ящик для змей был соединён с Лу Панем.
«Ветка сливы, которая у Гу Сяня, заставляет людей влюбляться и может действовать на всех, — продолжила она. — Но после того, как она подействует, отпустят ли нас? Ни Лу Пань, ни Эр Цин, вероятно, этого не сделают. Только монах Чжи-гун может проникнуться состраданием».
Ветка сливы была соединена с монахом Чжи-гуном.
«Шкаф Су Сянь может запечатать на один день, причём дважды, но только добровольно, — объяснила Цин Юэ. — Ранее удар Тан Минляна не оставил на этом шкафу ни царапины, что доказывает его чрезвычайную прочность. Я предполагаю, что он предназначен не для борьбы с врагами, а для того, чтобы самим залезть внутрь и спастись. Но если подумать, эта вещь запечатывает на целый день. Если Су Сянь придёт за нами, неужели этот шкаф сможет её остановить? Поэтому его назначение пока неясно».
«Наконец, Драконий глаз, очевидно, предназначен для борьбы с Эр Цин», — заключила она, соединяя последнюю пару.
Таким образом, остались только сердце и шкаф, Су Сянь и неизвестный персонаж из истории Мэн Лана.
«Шкаф принадлежит Су Сянь, поэтому, очевидно, не может быть использован против неё, — рассуждала Цин Юэ. — Значит, это сердце, чьё назначение нам неизвестно, и есть предмет для борьбы с Су Сянь. А шкаф Су Сянь предназначен для борьбы с этим неизвестным персонажем».
Она завершила схему, соединив шкаф с неизвестным персонажем, а сердце — с Су Сянь.
«Однако, — в заключение сказала Цин Юэ, — кроме Драконьего глаза, все остальные предметы имеют ограничения по количеству использований или по времени действия, и каждое использование уменьшает их эффективность. Более того, использование этих предметов не обязательно решит проблему с этими важными персонами, в лучшем случае окажет на них некоторое влияние. Поэтому для нас чем позже мы используем эти предметы, тем лучше будет эффект!»
(Конец главы)