Внезапный шум за окном привлек внимание Цин Юэ. «Что там происходит?» – спросила она, заметив необычное оживление снаружи. Семь Мечей молча уставился в окно, не отвечая на вопрос.
Черный Демон, движимый любопытством, материализовался и подошел к окну. «Похоже, вернулся тот самый наставник, о котором мы наводили справки…» – начал было он, но вдруг замер на полуслове, уставившись куда-то вдаль.
Странное поведение обоих сразу насторожило Цин Юэ. «Что с вами? Отвечайте!» – потребовала она, но в ответ услышала лишь тишину. Тем временем Ло Чжи спешился с мотоцикла, а Тан Минлян, стоявший у входа, обернулся к ним.
«Что-то здесь не так, – произнесла Цин Юэ, чувствуя неладное. – Не двигайтесь, я проверю защитным массивом!» Она быстро сложила пальцы в особый жест, и тридцать шесть символов небесной силы, расположенных по периметру комнаты, засветились бледно-желтым светом, сканируя каждый уголок помещения.
В этот момент Семь Мечей и Черный Демон синхронно повернулись и разразились жутким смехом. Их голоса, звучавшие в унисон, заставляли кровь стыть в жилах: «Одинокий ян не растет, одинокая инь не рождается. Небесная сила – это ян, земная мощь – это инь, лишь вместе они образуют совершенный защитный массив. Твой массив небесной силы, хоть и мощный, в наших глазах подобен решету, полному дыр!»
Ло Чжи мгновенно среагировал, трансформировав универсальный пистолет в тяжелое гравитационное оружие. Рядом с ним Дитто принял облик грозного Мьюту. Оба настороженно наблюдали за происходящим, готовые к любому повороту событий.
«Черный Демон упомянул наставника снаружи… Это вы, верно?» – спросил Ло Чжи, пытаясь разобраться в ситуации.
Оба одержимых синхронно сложили даосский жест и заговорили: «Я – нынешний придворный наставник, даос Пинлунь с горы Лунхушань. Двадцать лет назад, еще не достигнув просветления, я скитался и чуть не стал нищим. Старый господин Бай спас меня, дал кров, пищу и деньги, благодаря чему я стал тем, кто я есть сейчас. Вы убили его сына – Бай Цзя, и я должен отомстить за него. Вот причина вашей неминуемой смерти. Все ли вам понятно?»
Этот даос, несмотря на свои намерения, проявил неожиданную учтивость – перед тем как напасть, он объяснил причину своих действий, айфри дом желая, чтобы они умерли, понимая за что.
Трое переглянулись, и Ло Чжи решил попытаться объясниться: «Господин наставник, мы невиновны! Этот Бай Цзя был одним из самых коррумпированных чиновников в мире. Он не только собирал непомерные налоги, но и грабил людей без всякой причины. Когда мы проходили мимо здания уездного правительства, стражники потребовали с нас плату за проход. Где это видано, чтобы стражники так себя вели? Даже разбойники не столь наглы! У нас не было денег, и тогда стражник захотел лишить нас жизни! У нас не было выбора, кроме как защищаться».
Двое одержимых заговорили в унисон, их голоса звучали холодно и безжалостно: «Я уже расследовал все, о чем вы говорите. Бай Цзя действительно был коррумпированным чиновником, даже превратился в демона, сохранив человеческое тело. Но вы убили его не ради народа, а преследуя свои цели. Нечего больше говорить, я должен убить вас!»
«Раз так… В атаку!» – воскликнул Тан Минлян и резко ударил ладонями по потолку, намереваясь пробить его и быстро сбежать.
Множество теневых ладоней возникло в воздухе, одна за другой ударяя по потолку. Грохот стоял невообразимый, казалось, что от такого мощного удара не только древний потолок постоялого двора, но даже современное железобетонное перекрытие наверняка бы рухнуло.
Однако произошло нечто неожиданное – теневые ладони мелькали, но потолок оставался невредимым.
«Ха-ха-ха, не тратьте силы впустую, – раздался насмешливый голос. – Я уже окружил вашу комнату семьюдесятью двумя земными защитными массивами, которые идеально сочетаются с вашим небесным массивом, образуя нерушимую ловушку. Оставайтесь здесь, пока я не получу разрешение от императора на вашу казнь».
Сказав это, Семь Мечей и Черный Демон внезапно застыли и рухнули на пол, словно марионетки, у которых обрезали нити. Снаружи звуки повозок и лошадей постепенно стихли, погружая всё вокруг в зловещую тишину.
Цин Юэ подошла проверить упавших товарищей и сказала: «Их атаковали ментально, из-за чего они потеряли сознание. К счастью, ничего серьезного».
Тан Минлян кивнул и вдруг его руки засияли золотым светом. Он сконцентрировался и нанес мощный удар, выкрикнув: «Кулак сияния моего Будды!»
Бум! Грохот от удара оглушил троих, но потолок по-прежнему оставался невредимым, словно насмехаясь над их попытками.
Ло Чжи, видя безрезультатность атаки Тан Минляна, обратился к Дитто, принявшему облик Мьюту: «Дитто, используй Гиперлуч на потолок».
Дитто кивнул, сформировал в руке черный шар энергии и выстрелил им прямо в потолок. Однако даже Гиперлуч, способный пробить дыру в земле, не смог повредить этот, казалось бы, обычный потолок.
Цин Юэ, наблюдая за их тщетными попытками, задумчиво произнесла: «Наставник был прав. Он действительно окружил нас семьюдесятью двумя земными массивами, которые соединились с моим небесным массивом. Инь и ян слились воедино, образовав совершенную защиту. Сто восемь небесных и земных массивов – с нашей нынешней силой мы не сможем их пробить».
«Что же нам делать?» – с тревогой спросил Тан Минлян.
Цин Юэ слегка улыбнулась, в ее глазах появился хитрый блеск: «Небесная сила и земная мощь едины, я, конечно, ничего не могу с этим поделать. Но, как сказал наставник, одинокий ян не растет, одинокая инь не рождается. Если убрать одну из составляющих, с этим массивом будет гораздо легче справиться».
Тан Минлян уточнил: «Ты имеешь в виду, что возьмешь под контроль небесный массив, чтобы противостоять земному?»
«Я уже не могу контролировать небесный массив, – ответила Цин Юэ, – но это не мой личный массив, а навык. Сейчас я отменю его действие!»
Как только она это сказала, тридцать шесть желтых символов отклеились от стен и упали на пол, превратившись в обычную желтую бумагу. Воздух в комнате словно стал легче, а давление, которое они все чувствовали, немного ослабло.
Тан Минлян, не теряя времени, снова ударил кулаком по потолку. На этот раз потолок задрожал и, хотя устоял, ситуация значительно улучшилась по сравнению с предыдущей попыткой.
«И правда, когда остался только земной массив, стало намного легче, – воодушевленно произнес Тан Минлян. – Гу Сянь, Цин Юэ, давайте атакуем вместе, думаю, мы сможем пробить эту защиту!»
«Хорошо!» – решительно согласились Ло Чжи и Цин Юэ, готовясь к совместной атаке.
Они уже собирались действовать, как вдруг услышали за спиной тихий, зловещий смех. Обернувшись, они с ужасом увидели, что Семь Мечей и Черный Демон, недавно потерявшие сознание, уже стояли на ногах, их глаза светились неестественным светом.
«Мы вас немного недооценили, – сказали они в унисон, их голоса звучали как один. – Кто бы мог подумать, что вы сумеете отменить небесный массив, несмотря на мой контроль. Но, к счастью, у меня был запасной план!»
С этими словами Семь Мечей, держа в руке меч, бросился на Цин Юэ, а Черный Демон молниеносно атаковал Ло Чжи.
Ло Чжи, не теряя самообладания, похлопал Дитто по плечу: «Вперед, Дитто!»
«Дилу!» – воскликнул Дитто и, приняв облик Мьюту, полетел навстречу Черному Демону, готовый защитить своего хозяина.
Цин Юэ, видя приближающегося Семь Мечей, быстро активировала свой навык: «Призыв скелетов!» Она взмахнула рукой, бросив три символа, которые в воздухе превратились в трех скелетов-воинов с кривыми саблями. Они встали между ней и Семь Мечами, преграждая путь нападающему.
«Противник может только управлять их телами, но не может использовать навыки или доставать какие-либо предметы! – крикнула Цин Юэ, анализируя ситуацию. – Попробуйте оглушить их, а если не получится – свяжите!»
Она была права – у Семи Мечей был только один меч, потому что второй находился в недоступном сейчас пространственном хранилище. Черный Демон тоже не использовал свой кинжал, а все воровские навыки остались недоступны – он полагался только на физические способности в бою с Дитто.
Тан Минлян, воспользовавшись моментом, молниеносно оказался за спиной Семи Мечей и нанес мощный удар ребром ладони по шее. Семь Мечей на мгновение замер, но затем, словно не чувствуя боли, развернулся и атаковал мечом.
Тан Минлян едва успел уклониться и с досадой произнес: «Не сработало. Они словно не чувствуют боли».
Увидев это, Ло Чжи быстро сориентировался и скомандовал: «Дитто, превратись в Венузавра и используй Лозовый кнут, чтобы связать их!»
Дитто издал звук в знак согласия, затем в мгновение ока трансформировался в массивного Венузавра и выпустил два мощных лозовых кнута. Лозы, словно живые, быстро опутали обоих противников, сковывая их движения.
Хотя Семь Мечей и Черный Демон были сильны, Дитто обладал характеристиками, близкими к пределу второго уровня. Без возможности использовать навыки они не могли сопротивляться всей мощи покемона и были вынуждены подчиниться, оказавшись крепко связанными.
Теперь, когда непосредственная угроза была нейтрализована, команда Ло Чжи могла перевести дух и обдумать свой следующий шаг. Но они понимали, что это лишь временная передышка – настоящие испытания еще впереди.
(Конец главы)