Когда духовный атрибут Ло Чжи полностью восстановился, солнце уже ярко сияло в небе. По современным меркам было около девяти часов утра. До завершения основного задания оставался двадцать один час.
Ло Чжи обратился к своему верному спутнику: «Дитто, превратись в Пиджеота». Покемон мгновенно принял облик крупной птицы, и Ло Чжи, ловко запрыгнув на её спину, взмыл в небо. Использовать летающий мотоцикл он не решился – за несколько часов восстановилось слишком мало энергии, и её следовало приберечь на крайний случай.
Впрочем, скорость Пиджеота, особенно созданного Дитто с двумя атрибутами, близкими к пределу второго уровня, не уступала мотоциклу. Спустя чуть больше часа они достигли точки на карте, где должен был находиться артефакт.
В густых джунглях древняя настенная роспись скрывалась под пучками сорняков, совершенно незаметная для обычного глаза. Но Ло Чжи не был обычным – призвав Звёздную ай_free_dom-cy Платину, он мгновенно обнаружил следы росписи. Спрыгнув на землю, он поднял каменную плиту и убрал её в пространственное хранилище.
«Тан Минлян погиб… Но где же Цин Юэ?» – пронеслось в голове Ло Чжи. Он попросил Дитто превратиться в Арканайна и обнюхать окрестности, но даже чуткий нос покемона не смог уловить следы ауры Цин Юэ.
«Ладно, сначала нужно вернуть источник бесконечной энергии сверхзвукового мотоцикла», – решил Ло Чжи. Дитто снова принял облик Пиджеота, и они устремились к поляне, где останавливались прошлой ночью.
Сверху Ло Чжи сразу заметил чёрный сверхзвуковой мотоцикл, ярко выделявшийся на фоне зелёных джунглей. Но ещё более заметной была змея-красавица, свернувшаяся клубком рядом с мотоциклом. А у ближайшего дерева, привязанная и без сознания, находилась Цин Юэ.
Вокруг стояла мёртвая тишина, но Ло Чжи различал смутные силуэты нескольких гигантских змей. Он попросил Дитто подняться выше и долго осматривал окрестности, но не обнаружил следов Змеиного Короля.
«Хоть это и явная ловушка, но с таким количеством противников они не смогут меня остановить», – подумал Ло Чжи. «Дитто, спускаемся. Превратись в Баттерфри и используй усыпляющий порошок!»
Дитто послушно изменил форму, превратившись в гигантскую бабочку. Подлетев к группе змей, он взмахнул крыльями, рассеивая усыпляющую пыльцу. Гигантские змеи погрузились в глубокий сон, а змея-красавица, уже дремавшая возле мотоцикла, заснула ещё крепче.
Ло Чжи, всё ещё соблюдая осторожность, активировал невидимость защитной брони и медленно приблизился. Убедившись, что все змеи крепко спят, он убрал сверхзвуковой мотоцикл в хранилище и освободил Цин Юэ от пут, взвалив её на плечо.
Обернувшись, Ло Чжи окинул холодным взглядом спящих гигантских змей. В его глазах мелькнул опасный блеск, и он достал Душу Дракона. «Гравитационное оружие! Усиление Души Дракона!» – прошептал он. Чёрное оружие покрылось золотыми драконьими узорами, а его дуло превратилось в раскрытую драконью пасть.
Но в тот момент, когда Ло Чжи уже был готов действовать, небо заволокли клубящиеся демонические облака. В их зловещих завихрениях то появлялся, то исчезал силуэт Небесного Змеиного Короля.
Ло Чжи вздрогнул и мгновенно убрал оружие. «Дитто, превращайся в Цинлуна!» – крикнул он.
«Дилу!» – отозвался покемон, и в следующий миг на его месте возник величественный Цинлун длиной около пятидесяти метров. Он выглядел точь-в-точь как тот Цинлун, с которым Ло Чжи недавно сражался, только немного меньше размером.
Ло Чжи, не теряя ни секунды, одним прыжком вскочил на спину Цинлуна, всё ещё неся на плече бессознательную Цин Юэ. Водяной пар вокруг них сгустился, почти мгновенно образовав плотную тучу, и Цинлун, оседлав это облако, стремительно унёсся прочь.
Когда Небесный Змеиный Король прибыл на место, беглецы уже растворились в небесной дали.
Полёт на Цинлуне оказался невероятно быстрым – путь, занявший больше часа в одну сторону, обратно они преодолели всего за полчаса. Однако всю дорогу их сопровождали клубящиеся тучи, создавая слишком много шума – не лучший вариант для их нынешнего положения.
Цин Юэ всё ещё не приходила в себя. Ло Чжи, видя серьёзность её ран, использовал один лечебный патрон. Когда они вернулись к месту отдыха, он попросил Дитто применить к Цин Юэ несколько лечебных навыков. Наконец, она медленно открыла глаза, приходя в сознание.
«Гу Сянь… это ты спас меня?» – слабо произнесла она.
Ло Чжи молча кивнул, доставая сверхзвуковой мотоцикл, чтобы зарядить универсальный пистолет.
Цин Юэ осмотрела свои раны, применила к себе ещё одно лечение и спросила: «А где Цзю Ин и Семь Мечей?»
«Я выкопал яму под землёй и поместил их туда. Хочешь посмотреть?» – ответил Ло Чжи.
Цин Юэ кивнула, и Ло Чжи попросил Дитто раскопать яму. Вскоре Цин Юэ вернулась, выглядя гораздо бодрее.
«Сейчас до завершения основного задания осталось примерно семнадцать-восемнадцать часов. Что ты планируешь делать?» – поинтересовалась она.
Ло Чжи задумчиво ответил: «Пока у нас в руках артефакт, они стопроцентно смогут нас найти. Небесный Змеиный Король всё ещё жив, а что с наставником – неизвестно. Лу Пань находится более чем в тысяче ли отсюда, Су Сянь впала в безумие, неизвестно, пришла ли она в себя. Монах Чжи-гун… ветка сливы может гарантировать только двадцать четыре часа, если посчитать, время уже почти истекло».
«Мы всё ещё будем убегать?» – с тревогой спросила Цин Юэ.
Ло Чжи покачал головой: «Без сверхзвукового мотоцикла, полагаясь только на скорость летающего мотоцикла, вероятность сбежать от них невелика. К тому же, если наставник всё ещё жив, неясно, как он использует свою технику иллюзии знания, которая сбивает наше восприятие. Это тоже серьёзное препятствие».
«Неужели ты собираешься сразиться с ними в лоб? Только мы вдвоём?» – удивилась Цин Юэ.
«Нет, прямое столкновение невозможно», – ответил Ло Чжи с лёгкой улыбкой. «Но просто так убегать в конце концов как-то обидно!»
Глаза Цин Юэ загорелись интересом: «У тебя есть ещё какие-то козыри в рукаве?»
Ло Чжи загадочно улыбнулся и достал из пространственного хранилища небольшую коробочку. «Сначала устроим им хороший взрыв, а потом убежим!» – заявил он с азартом в голосе.
Время шло. Днём, когда до завершения основного задания оставалось шестнадцать часов, раны Цин Юэ почти полностью зажили. Она посмотрела на Ло Чжи, задумчиво сидящего на дереве, и нарушила тишину: «Уже прошло несколько часов…»
Ло Чжи кивнул и тяжело вздохнул: «Чем больше времени проходит, тем сильнее я беспокоюсь. Не попали ли мы незаметно в их ловушку? Теперь, когда я вспоминаю, даже процесс твоего спасения прошёл слишком гладко. Может быть, и это тоже было частью плана врага?»
Цин Юэ мягко усмехнулась: «Ты, кажется, слишком много думаешь».
Ло Чжи не ответил, но в его сердце действительно росло беспокойство. Это чувство было похоже на то, когда отправляешь резюме, но не получаешь ответа, публикуешь главу, но нет комментариев, отправляешь сообщение редактору, но не получаешь ответа. В голове роились беспорядочные мысли, и всё время думалось о худшем.
Решительно тряхнув головой, он достал Карту предсказаний. «Как говорится, в мелочах советуйся с Байду, а в важных делах – с Картой предсказаний», – пробормотал Ло Чжи.
У Карты предсказаний было два навыка: «Будущие события» с временем перезарядки в один месяц, который уже прошёл, и «Будущие люди». Подумав, Ло Чжи решил, что из всей известной ему информации данные о Небесном Змеином Короле были наиболее полными и точными, к тому же его сила была наименьшей среди противников.
Сосредоточившись, он ввёл информацию о Небесном Змеином Короле и активировал предсказание. Перед его внутренним взором развернулись две картины будущего.
Первая картина: Небесный Змеиный Король парит в воздухе, окружённый клубящимися демоническими облаками. Рядом с ним стоят наставник и монах Чжи-гун. Внизу выстроились в боевом порядке множество гигантских змей и несколько сотен человеческих солдат. Подпись гласила: «Змеиный Король в союзе с людьми, они непременно хотят поймать всех одним ударом, не оставляя шансов».
Вторая картина: Огромное безжизненное тело Змеиного Короля лежит на земле. Гигантские змеи понесли тяжёлые потери, от солдат осталась едва ли десятая часть. Подпись: «Небесный Змеиный Король завершил свою легендарную жизнь».
Ло Чжи взволнованно закрыл книгу, его разум лихорадочно работал, обдумывая план действий. В его глазах загорелся огонь решимости – теперь он знал, что делать.
(Конец главы)