Седьмой Тёмный Бог славился своей привычкой разбрасывать повсюду золотые монеты. Перерожденцы, которым посчастливилось их подобрать, получали доступ к его коллекционной галерее, где могли приобрести уникальные предметы. Шестой Тёмный Бог не отставал от коллеги, но предпочитал серебро: его монеты воскрешения открывали двери на Биржу Градаций, где можно было вернуть к жизни павшего товарища или создать резервную копию собственного существования. В случае гибели счастливый обладатель такой монеты мог возродиться в том состоянии, в котором был на момент сохранения.
Эти монеты, будь то золотые или серебряные, ценились на вес жизни в мире перерожденцев. Однако Первый Тёмный Бог, хозяин величественной Башни Миров, хоть и разделял страсть своих собратьев к разбрасыванию предметов, не мог похвастаться такой же щедростью. Его дары – пропуска для перемещения между мирами – казались на первый взгляд менее ценными, но обладали своей уникальной особенностью.
Держа в руках такой пропуск, перерожденец мог путешествовать по Башне Миров, проникая в те реальности, которые были указаны на билете. Однако даже эта привилегия подчинялась строгим правилам Башни. Например, пропуск в мир «Один из отвергнутых: Изгой» предназначался только для существ первого ранга, ограничивая круг потенциальных путешественников. Более того, использование пропуска не давало дополнительной возможности для перемещения, а наоборот, занимало одну из имеющихся.
Юй Муцин, чья сила явно превосходила первый ранг, не могла воспользоваться этим пропуском сама. К тому же, не будучи владельцем стенда, она не нашла применения стреле-насекомому. Именно поэтому она решила обменяться с Ло Чжи, чей навык «Восемь врат Фэнхоу» сделал его идеальным кандидатом для этой сделки среди всех членов Южных Небесных Врат.
После заключения договора Ло Чжи повернулся к Сюй Ляну с вопросом: «Итак, Сюй Лян, когда я могу рассчитывать на получение шести тысяч очков?»
Сюй Лян, слегка смутившись, ответил с улыбкой: «Господин Ло, приношу свои искренние извинения за эту неловкую ситуацию. К сожалению, я не успел подготовить все необходимое до заключения нашей сделки. Шесть тысяч очков – это немалая сумма, а ресурсы нашего филиала, увы, ограничены. Учитывая, что мы уже потратили тридцать шесть тысяч очков ранее, сейчас мы испытываем серьезный дефицит. Не могли бы вы дать нам отсрочку в два дня? В качестве компенсации за неудобства я готов предложить вам два свитка для записи навыков второго ранга. Полную сумму в шесть тысяч очков мы сможем выплатить в следующем месяце. Что скажете на это предложение?»
Свитки для записи навыков были ценным ресурсом в Раю Тёмного Бога. Они позволяли NPC записывать навыки, превращая обычный свиток в книгу умений. Ранг свитка определял уровень навыка, который можно было на нем запечатлеть. Помимо выполнения заданий и открытия сундуков с сокровищами, эти свитки были одним из основных источников новых умений для перерожденцев.
Стоимость одного такого свитка была сопоставима с ценой фиолетового навыка того же ранга. Удачная запись фиолетового или золотого навыка могла принести большую выгоду, но риск получить синий или белый навык делал эту инвестицию довольно рискованной.
Изначально Ло Чжи планировал приобрести подобный свиток для получения книги навыков «Восемь врат Фэнхоу» в мире «Один из отвергнутых: Изгой». Теперь же, когда Сюй Лян предложил два свитка в качестве извинения, необходимость в покупке отпала, и Ло Чжи принял предложение.
Несмотря на кажущуюся выгоду сделки, Ло Чжи не мог полностью скрыть своего раздражения. Изначально все шло гладко: сделка была завершена, и он ожидал лишь получения стрелы-насекомого. Внезапное осложнение означало, что теперь ему придется потратить следующий месяц на путешествие в мир «Один из отвергнутых: Изгой» для получения желанной книги навыков.
Хотя формально Ло Чжи не потерял ни одного очка, а даже получил два ценных свитка в качестве компенсации, общая стоимость которых составляла около шести-семи тысяч очков, суть проблемы заключалась не в материальной выгоде. Задержка в планах была куда более существенной неприятностью.
Однако, оказавшись в такой ситуации, Ло Чжи понимал, что открытое противостояние с Южными Небесными Вратами было бы неразумным шагом. К тому же, учитывая необходимость возврата очков и компенсации свитками, Южные Небесные Врата тоже несли определенные убытки. В конечном счете, Ло Чжи оставался в выигрыше, не потеряв ни одного очка и получив два ценных свитка бесплатно.
Для обычного перерожденца такой исход был бы поводом для радости – получить предметы стоимостью шесть-семь тысяч очков просто так, да еще и с перспективой потратить лишь один мир на их отработку, когда за обычное прохождение не всегда удается заработать такую сумму. Но Ло Чжи был не из тех, кто довольствуется малым. Его способность зарабатывать внушительные суммы в каждом мире делала эту задержку особенно досадной.
Подписав новый договор с Сюй Ляном, Ло Чжи попрощался и отправился домой, обдумывая свои дальнейшие действия.
※※※
Незаметно наступило очередное воскресенье, и Ло Чжи вновь оказался в Раю Тёмного Бога. Его первым делом стало посещение местного магазина, где он приобрел внушительное количество маленьких кинжалов нулевого уровня. Эти клинки, несмотря на свою дешевизну – всего одно очко за штуку – вызывали у Ло Чжи смешанные чувства.
С одной стороны, их низкая цена казалась привлекательной, но с другой – Ло Чжи не мог отделаться от мысли о несоответствии стоимости и реальной ценности этих предметов. Учитывая курс, установленный Южными Небесными Вратами, где тысяча очков равнялась ста миллионам, получалось, что каждый такой кинжал стоил тысячу юаней во внешнем мире. Для оружия, не обладающего никакими навыками и имеющего столь низкую мощность, эта цена казалась Ло Чжи абсурдной.
Тем не менее, выбора не было – это было самое дешевое оружие, доступное для его целей. После двух синтезов Ло Чжи наконец достиг желаемого результата – условия для повышения уровня таланта были выполнены. Созданный им кинжал с мощностью 260 единиц, хоть и не обладал ни единым навыком, но по своим характеристикам полностью соответствовал статусу золотого оружия нулевого уровня.
Не видя практической пользы в этом артефакте, Ло Чжи без колебаний выставил его на продажу в торговой сети. Мимоходом он отметил, что ранее выставленные на продажу Орлиный Тигр и Техника Ушного Человечка все еще ожидали своих покупателей.
Достигнув восьмого уровня таланта, Ло Чжи с интересом ознакомился с условиями для перехода на девятый уровень. Задача оказалась не из легких: требовалось создать предмет нулевого уровня с десятью навыками, используя синтез с главным и второстепенными компонентами.
Эта цель казалась почти недостижимой – ведь самым «навыконасыщенным» предметом, который Ло Чжи когда-либо видел, был Меч Истинного Воина для истребления демонов с восемью навыками. А теперь ему предстояло создать нечто еще более сложное, причем нулевого уровня!
Ло Чжи приобрел несколько предметов и провел ряд экспериментов, но максимум, чего ему удалось добиться, – это пять навыков на одном изделии. Дальнейшие попытки увеличить это число сталкивались с непреодолимыми трудностями.
Проблема заключалась в двух аспектах процесса синтеза. Во-первых, чем больше раз проводился синтез, тем выше становилась вероятность неудачи. Во-вторых, с увеличением количества навыков на предмете возрастал риск того, что новые навыки будут перекрывать уже имеющиеся. Яркий пример такого эффекта – исчезновение навыка «Пулевой шторм» у Сверхубойной снайперской винтовки в ходе предыдущих экспериментов.
Осознав, что дальнейшие попытки в этом направлении могут оказаться бесплодными, Ло Чжи решил временно отложить эту задачу и сосредоточиться на другом аспекте своего развития. Он направился в Зал совершенствования, намереваясь улучшить свои текущие навыки.
Поскольку Кулак воли и души уже достиг своего текущего предела, а путь к следующему этапу его совершенствования оставался неясным, Ло Чжи решил сконцентрироваться на тренировке своего самого мощного на данный момент навыка – Дза Варудо.
Изначально этот навык позволял останавливать время всего на две секунды, но после нескольких интенсивных тренировок его продолжительность увеличилась до четырех секунд. Ло Чжи понимал, что у этой способности еще огромный потенциал для роста.
Помимо увеличения длительности эффекта, Ло Чжи надеялся, Свободный-Мир-ранобэ что эти тренировки помогут ему усилить контроль над Звёздной Платиной. Его целью было достичь такого уровня мастерства, который позволил бы ему полностью контролировать Звёздную Платину после ее эволюции, избавившись от постоянного страха перед возможной потерей контроля над этой могущественной сущностью.
Создав в Зале совершенствования иллюзию дикого леса, Ло Чжи призвал Звёздную Платину и тихо произнес: «Дза Варудо!»
В тот же миг мир вокруг застыл, словно превратившись в фотографию. Но что удивило Ло Чжи больше всего, так это отсутствие привычного ощущения духовного истощения. Несмотря на то, что после достижения предела первого ранга его духовный атрибут увеличился до внушительных восьмидесяти единиц, расход десяти очков за одно применение навыка все еще оставался существенным.
Охваченный любопытством, Ло Чжи поспешно открыл панель состояния и с изумлением уставился на цифры.
79 очков.
Это казалось невероятным. Неужели остановка времени теперь расходовала всего одно очко духовного атрибута вместо привычных десяти? Как такое могло произойти?
«Неужели это какой-то особый эффект Зала совершенствования?» – промелькнула мысль в голове Ло Чжи. – «Возможно, здесь действует какое-то поле, значительно снижающее расход энергии при использовании навыков?»
Мысленно выразив благодарность Третьему Тёмному Богу за такой неожиданный подарок, Ло Чжи не заметил, как пролетели четыре секунды действия навыка. Не теряя ни мгновения, он снова активировал Дза Варудо, вновь погружая мир вокруг себя в неподвижность.
Теперь, когда проблема чрезмерного расхода энергии, казалось, была решена, Ло Чжи решил воспользоваться моментом для более глубокого изучения возможностей своего навыка. Он достал оружие, намереваясь поэкспериментировать с различными техниками ведения боя в условиях остановленного времени.
Новые перспективы, открывшиеся благодаря этому неожиданному открытию, заставили разум Ло Чжи работать с удвоенной скоростью. Он понимал, что эффективное использование даже нескольких секунд остановленного времени могло кардинально изменить исход любого сражения. Теперь, когда энергетические затраты перестали быть серьезным ограничением, перед ним открывались поистине безграничные возможности для совершенствования своего мастерства.
(Конец главы)