Огнедракон склонил голову в знак благодарности: «Спасибо за помощь. Я выполнил своё основное задание».
Этот величественный покемон, стоявший перед ними, был эволюционировавшей формой того самого Чармандера, в которого ранее превратился один из перерожденцев. После сотен изнурительных боёв он не только справился с поставленной задачей, но и достиг новой ступени развития.
Прошло уже три-четыре дня с момента их сделки, и до истечения срока выполнения основного задания оставалось всего полтора дня. Как и предсказывала загадочная Карта предсказаний, арена Круглого дома всё ещё предоставляла множество возможностей для набора очков боевого рейтинга. Бульбазавр, например, уже в первый день набрал недостающие триста очков, достигнув заветной тысячи и покинув арену.
В тот же момент мастербол, словно по волшебству, материализовался в руках Ло Чжи. Теперь и Огнедракон, завершив своё тысячеочковое задание, пришёл лично поблагодарить его.
«Не стоит благодарности», — ответил Ло Чжи. — «Это была просто сделка».
«Тогда я пойду», — сказал Огнедракон.
«Хорошо».
Когда Огнедракон удалился, Ло Чжи остался стоять на высокой платформе арены, терпеливо ожидая появления особого гостя — не человека, а покемона. Пикачу!
Два дня назад его осенила неожиданная мысль. Если этот мир действительно создан на основе игры, то в нём обязательно должен существовать главный босс. Это мог быть человек или невероятно сильный покемон — таков почти непреложный закон игрового мира.
Если это человек, то ладно, но если покемон, то какого уровня он должен быть, чтобы претендовать на роль главного босса? Бог второго уровня? Или даже первого? А что, если удастся победить этого босса? Тогда его навыки могли бы появиться в списке выбора Ло Чжи!
Воодушевлённый этой идеей, Ло Чжи немедленно связался с Синдаквилом, чтобы узнать, кто является финальным боссом игры. Однако Синдаквил, похоже, всё ещё злился из-за того, что Ло Чжи не выбрал сделку с ней по правам использования Круглого дома, и проигнорировал его сообщение.
Ло Чжи не собирался мириться с таким поведением. Изначально они договорились: она делится информацией об игре, а он предоставляет шпиона-внутренника. Теперь, когда она в одностороннем порядке нарушила условия союза, о чём ещё можно было говорить? Не теряя времени, Ло Чжи отозвал шпиона-внутренника, находившегося рядом с Синдаквилом.
«Даже если ты не расскажешь мне об игре, неужели я сам не смогу найти главного героя?» — подумал он тогда.
Ло Чжи вспомнил о мужчине средних лет с Пикачу, появившемся в Круглом доме несколько дней назад. Он вполне мог оказаться отцом главного героя игры. К тому же, загадочное газообразное вещество с буквой R, обнаруженное у человека в плаще, наверняка было продуктом небезызвестной Команды R.
Эти факты убедительно доказывали, что Круглый дом — ключевое место в игровом мире. Вполне вероятно, что основная сюжетная линия приведёт главного героя именно сюда. Поэтому Ло Чжи решил остаться и ждать его появления.
Конечно, он мог и ошибаться в своих предположениях. Но что с того? В любом случае, оставалось чуть больше дня — если повезёт и главный герой появится, это будет удача, если нет — ничего не потеряет.
После ухода Огнедракона к Ло Чжи подошёл человек в плаще и с хитрой ухмылкой спросил: «Босс, что дальше?..»
«Дальше развлекайтесь сами», — ответил шпион-внутренник.
«Спасибо, спасибо, босс!» — с радостным возгласом человек в плаще умчался вниз. Как заядлый любитель боёв покемонов, он чуть с ума не сошёл от того, что несколько дней не мог сражаться.
Чаризард, почувствовав радость своего партнёра, запрокинул голову и выпустил мощную струю пламени, едва не спалив потолок.
«Дамы и господа!» — раздался громкий голос. — «Приходите со своими покемонами-партнёрами регистрироваться! Сейчас начнётся наше время веселья!»
«Ууу!!» — толпа разразилась восторженными криками.
Ло Чжи внимательно осмотрел собравшихся, но не увидел никого с Пикачу. Разочарованно вздохнув, он перевёл взгляд на аквариум, стоявший в нижней части высокой платформы. Внутри медленно плавал Мэджикарп, его большие пустые рыбьи глаза были лишены всякого выражения.
«Наверное, этому Мэджикарпу так же скучно, как и мне», — подумал Ло Чжи. Он велел шпиону-внутреннику принести немного рыбьего корма и медленно бросил его в аквариум. Мэджикарп даже не шелохнулся, словно не заметил угощения или просто не был заинтересован.
Этот Мэджикарп не был простым украшением арены. Он принадлежал одному из подчинённых человека в плаще, который каждый день уносил аквариум, уходя, и приносил его обратно, возвращаясь. Из-за постоянного переноса тяжёлого аквариума этот подчинённый накачал внушительные мышцы и стал самым сильным среди людей человека в плаще.
Мэджикарп постоянно занимал место в первой десятке рейтинга самых бесполезных покемонов. Однако его эволюционная форма, Гярадос, была невероятно сильна. Проблема заключалась в том, что лишь немногим Мэджикарпам удавалось достичь этой эволюции.
«Если бы этот Мэджикарп мог эволюционировать…» — начал размышлять Ло Чжи, но тут же оборвал себя. — «Нет, этот экземпляр слишком слаб. Даже если он эволюционирует в Гярадоса, у него, вероятно, будет всего несколько навыков. Лучше забыть об этом».
Внезапно к Ло Чжи подошёл шпион-внутренник и доложил: «Обнаружен молодой человек с Пикачу».
Ло Чжи мгновенно встрепенулся. Следуя указаниям шпиона-внутренника, он действительно увидел Пикачу в кепке, рядом с которым шёл темнокожий юноша.
В то же время человек в плаще, сидевший на высокой платформе, тоже заметил этого Пикачу. Его глаза расширились от удивления, и он поспешно спустился вниз.
Ло Чжи на мгновение задумался. Его цель заключалась в том, чтобы следовать за главным героем, найти главного босса, попытаться победить его и получить его навыки. Сейчас действия человека в плаще вполне могли быть частью сюжета, поэтому Ло Чжи решил не вмешиваться. Вместо этого он I_free-dom незаметно спрятался в толпе, чтобы наблюдать за развитием событий.
Несколько дней назад тот загадочный мужчина средних лет с Пикачу победил человека в плаще на арене Круглого дома. Это поражение до сих пор не давало покоя побеждённому. Теперь, снова увидев Пикачу, он почувствовал, как в его сердце вспыхнуло жгучее желание реванша.
Ло Чжи не мог не удивиться: как человеку в плаще удалось распознать именно того Пикачу? Для него все эти покемоны выглядели практически одинаково. Как тренеры умудряются их различать?
Эта загадка напомнила ему о другом детском мультсериале — «Приключения дигимонов». Дигимоны умели говорить по-человечески, но у них не было собственных имён. Например, каждого Агумона звали просто Агумон. Даже в племени, полностью состоящем из Агумонов, они всё равно обращались друг к другу «Агумон».
Ло Чжи представил себе их разговор: «Агумон, ты слышал? Вчера тот Агумон и его друг Агумон объединились и обидели Агумона, избили беднягу до полусмерти».
«Эх, твои новости устарели. Я слышал, что тот Агумон позвал Агумона и Агумона, и эти трое вместе избили Агумона и Агумона в отместку. Теперь Агумон собирается позвать других Агумонов, чтобы снова отомстить».
«И как тут разобраться», — подумал Ло Чжи с улыбкой, — «кто кого избил? Кто зачинщик? Кто пособник? Кто жертва?»
(Конец главы)