В тихом уголке небольшого парка, расположенного неподалёку от правительственного здания, Тим и Пикачу сидели на краю цветочной клумбы. Их взгляды были прикованы к фонтану, но мысли витали далеко. Несмотря на все попытки убедить себя в своих догадках, они понимали, что это лишь предположения, далёкие от истинной правды. Пусть Пикачу был жив, а значит, теоретически, и его напарник Гарри мог выжить, но ведь никто не устанавливал правило, что покемоны-напарники и люди обязательно должны разделять одну судьбу. Случаев, когда человек погибал, а его покемон оставался жив, было предостаточно.
Да, в тот роковой момент они оба находились в машине, но разве не логично, что покемоны более устойчивы к повреждениям, чем люди? Просто ни Тим, ни Пикачу раньше не хотели допускать эту мысль, цепляясь за призрачную надежду.
Внезапно их размышления прервал незнакомец, медленно приблизившийся к ним. Это был шпион-внутренник, который с лёгкой усмешкой спросил: «Молодой человек, о чём так глубоко задумался? Неужели сердечные страдания?»
«Ах, нет», — вежливо, но сухо ответил Тим, не желая вдаваться в подробности своих переживаний.
Но незнакомец не отступал. «Раз не любовные печали, может, тревожишься о пропаже отца?» — продолжил он, явно зная больше, чем показывал.
Тим вздрогнул от неожиданности. «Хм?!» — только и смог выдавить он, ошеломлённый прозорливостью собеседника.
Шпион-внутренник, видя реакцию Тима, решил раскрыть карты: «Скажу прямо, арена Круглый дом, куда ты сегодня наведывался, — это моя территория. И хотя из-за твоего визита её прикрыли стражники, меня куда больше интересует загадочное исчезновение твоего отца».
Эти слова словно электрическим разрядом пронзили Тима. Он подался вперёд, отчаянно цепляясь за возможность узнать что-то новое: «Вы знаете моего отца? Постойте… вы думаете, что он может быть жив?»
Шпион-внутренник, видя, как Тим ухватился за эту мысль, словно за спасительную соломинку, уверенно произнёс: «Твой отец был не просто талантливым, а выдающимся тренером покемонов. А его Пикачу — покемоном экстра-класса. Если рассуждать логически, даже попав в серьёзную автокатастрофу, при грамотных действиях господин Гарри вполне мог выжить».
Услышав эти слова, Пикачу, до этого молча наблюдавший за разговором, внезапно оживился и с энтузиазмом воскликнул: «Точно-точно! Раньше я был невероятно силён! Даже в такой переделке я бы точно смог спасти Гарри!»
Ло Чжи, наблюдавший за этой сценой, с трудом сдерживал смех. Слова шпиона-внутренника были откровенной ложью, но Пикачу, кажется, принял их за чистую монету. Ло Чжи вспомнил, что раньше этот покемон был хоть и милым, но серьёзным бойцом с железной волей — иначе как бы он смог одолеть грозного Чаризарда человека в плаще? Как же потеря памяти изменила его характер, сделав таким… забавным хвастуном?
Тим, воодушевлённый словами незнакомца, начал было говорить: «Да, верно, как Гарри мог в той автокатастрофе…» Но его прервал внезапно остановившийся рядом чёрный автомобиль.
Из машины вышла женщина, чей внешний вид сразу привлекал внимание: чёрный деловой костюм, розовые перчатки и тёмные очки, которые она не снимала даже ночью. Это заставляло невольно задуматься — может, она слепа? Женщина молча поманила Тима пальцем.
Шпион-внутренник, увидев это, сказал: «Похоже, она пришла за тобой», — и, не прощаясь, растворился в ночи.
Тим колебался лишь мгновение. Эта загадочная женщина действительно искала его, и за ней стоял не кто иной, как Говард Клиффорд — магнат, чьё имя знал каждый житель города. Решившись, Тим вместе с Пикачу сел в машину.
Как только автомобиль тронулся, Ло Чжи, управляя шпионом-внутренником, быстро раздобыл транспорт и последовал за ними, не теряя из виду.
Вскоре они прибыли к величественному зданию промышленной компании Клиффорд. Женщина провела Тима внутрь и поднялась с ним на лифте. Ло Чжи, не имея возможности проникнуть в здание обычным путём, прибегнул к хитрости: достав универсальный пистолет, он трансформировал его в летающий мотоцикл и взмыл вверх вдоль фасада небоскрёба, остановившись у окна того этажа, куда, по его расчётам, должен был прибыть Тим.
В просторном офисе у окна в инвалидном кресле неподвижно сидел пожилой мужчина. В помещении царил полумрак, и старик, повернувшись спиной к окну, не заметил зависшего снаружи Ло Чжи.
Внезапно тишину нарушил мелодичный звон прибывшего лифта. Двери плавно разъехались в стороны, выпуская женщину и Тима. Ло Чжи мгновенно среагировал, подняв свой летающий мотоцикл на этаж выше, чтобы остаться незамеченным.
«Добро пожаловать, Тим, добро пожаловать», — раздался хриплый голос, и старик в инвалидном кресле медленно выехал из тени.
Детали их разговора остались за кадром, но суть его была такова: отец Тима, Гарри, начал расследование дела о загадочном Газовом зелье R по просьбе самого Говарда Клиффорда. Этот влиятельный предприниматель обнаружил появление опасного вещества на чёрном рынке — препарата, способного вызывать безумие у покемонов и грозившего разрушить мирную жизнь города Лайм, который Говард создавал и лелеял долгие годы.
Однако результаты расследования Гарри оказались шокирующими — все нити вели к сыну Говарда, Роджеру Клиффорду. Старик Говард, некогда могущественный промышленник, теперь был прикован к инвалидному креслу, а компания полностью перешла под контроль его амбициозного отпрыска. Бессильный что-либо изменить, Говард возложил все надежды на Гарри. Но вскоре пришла страшная весть о гибели детектива в автокатастрофе.
Говард, однако, не спешил верить в случайность произошедшего. Используя последние крупицы своего влияния, он провёл собственное расследование и пришёл к ошеломляющему выводу: та автокатастрофа была делом рук — вернее, лап — невероятно ifree_dom могущественного покемона.
Но не простого покемона, а существа, созданного в секретной лаборатории с использованием генов древнего священного зверя Мью. Имя этому творению науки и магии — Мьюту!
Согласно данным, добытым Говардом, именно Мьюту напал на машину Гарри, а затем, используя свои сверхъестественные способности, стёр память Пикачу и похитил самого детектива.
«Если мы найдём Мьюту, мы найдём и твоего отца!» — эти слова Говарда зажгли в сердце Тима огонь надежды и решимости.
Покинув офис Клиффорда, Тим, переполненный новой информацией и жаждой действовать, первым делом связался с Люси — единственной знакомой ему в этом городе журналисткой, которая тоже вела расследование исчезновения его отца. Они договорились встретиться в уютном кафе неподалёку от дома Гарри.
Тим, прибыв на место встречи раньше назначенного времени, занял стратегическую позицию, откуда хорошо просматривался вход в кафе. Нервно постукивая пальцами по столу, он то и дело бросал взгляд на дверь, ожидая появления Люси.
Внезапно дверь распахнулась, и Тим, вскинув голову, замер от удивления. На пороге стоял не кто иной, как тот самый шпион-внутренник, с которым он недавно беседовал в парке. Рядом с ним вышагивал Кармайн — покемон, которого Тим раньше не видел.
Не теряя времени на церемонии, шпион-внутренник уверенно направился к столику Тима, бесцеремонно уселся напротив, потеснив Пикачу к стене, и с ухмылкой произнёс: «Привет, юный детектив! Судя по твоему воодушевлённому виду, ты, похоже, наконец-то выбрался из мрачной пучины отчаяния? Что теперь? Какой гениальный план по поиску Мьюту ты успел состряпать?»
Тим вздрогнул, едва не опрокинув стул. Ошеломлённый неожиданным появлением шпиона и его осведомлённостью, он выдавил: «Как вы…»
«Как я узнал о Мьюту? Это ты хотел спросить?» — шпион-внутренник не дал Тиму закончить. «О, я знаю не только это. Мне известно и о том, что это дело тебе поручил сам старина Говард», — он небрежно откинулся на спинку стула. «Послушай, парень, я не зря считаюсь теневым королём этого города. Было бы странно, если бы у меня не было своих источников информации, не так ли?»
Пикачу, наблюдавший за этой сценой, запрыгнул на стол и с любопытством спросил: «Ого, чего хочет этот подозрительный тип?»
Тим, собравшись с мыслями, прямо спросил: «Чего вы добиваетесь?»
Шпион-внутренник, не теряя самодовольной улыбки, ответил: «О, ничего особенного. Просто хочу найти Мьюту и лично взглянуть на этого легендарного покемона. Разве не захватывающая перспектива?»
Тим, всё ещё настороженный, парировал: «Если у вас такая мощная разведывательная сеть в городе, зачем вам моя помощь? Справились бы и сами».
«Чушь собачья!» — мысленно воскликнул Ло Чжи, наблюдая за этой сценой. «Ты же главный герой! К тому же, будь у меня действительно такая всемогущая сеть информаторов, я бы уже давно сам отыскал Мьюту!»
Сдерживая желание закатить глаза от абсурдности ситуации, Ло Чжи заставил шпиона-внутренника произнести: «Послушай, юный Тим. Говард верит в тебя, и я тоже. Твой отец, Гарри, стал великим детективом в этом городе не только благодаря связям с властями. Он умел находить общий язык и с обитателями теневого мира. Настоящий мастер сыска должен балансировать между светом и тьмой — только так можно докопаться до истины.
Пойми, парень, чтобы найти Мьюту и спасти отца, одного твоего энтузиазма мало. Даже поддержка Говарда — это лишь капля в море. Ты должен научиться использовать все доступные ресурсы, все силы, что тебя окружают. Так что давай объединим наши усилия. Вместе мы сможем распутать этот клубок тайн».
Шпион-внутренник говорил убедительно, умело меняя интонации и подбирая нужные слова. Постепенно недоверие Тима таяло, уступая место осторожному интересу.
После недолгих раздумий Тим кивнул: «Хорошо, раз вы так настаиваете… Давайте попробуем работать вместе».
В этот момент в воздухе словно что-то изменилось, и перед глазами Тима возникло полупрозрачное сообщение:
【Активирован побочный квест ‘Маленький Тим ищет папу’】
Побочный квест: Маленький Тим ищет папу
Сложность задания: ★
Награда за выполнение: Выбор любого электрического навыка
Описание: Помогите отважному Тиму найти его пропавшего отца и раскрыть тайну Мьюту
Ло Чжи, наблюдая за происходящим, не мог сдержать довольную улыбку. Мьюту, загадочный и могущественный покемон, и неплохая награда за побочный квест — всё это сулило немало интересных приключений.
«Хе-хе, — подумал он, — похоже, нас ждёт двойная порция веселья».
(Конец главы)