Люси, скрывая глаза за тёмными очками, стремительно вошла в кафе. Бросив мимолётный взгляд на Тима, она быстро прошла мимо него. Тим попытался встать, чтобы поприветствовать её, но Люси резким движением хлопнула его по плечу, вынуждая сесть обратно. Затем она заняла место рядом, повернувшись к нему спиной.
«Что ты делаешь?» – недоумённо спросил Тим.
«Можешь говорить со мной, но, пожалуйста, не смотри в мою сторону», – ответила Люси, протягивая ему пачку документов.
Вся сцена напоминала встречу шпионов из классического триллера.
Тим, вздохнув, потянулся за бумагами, но неловким движением рассыпал их. Оба одновременно наклонились, чтобы собрать документы, и их головы столкнулись с глухим стуком.
«Прости, извини», – пробормотал Тим, потирая ушибленное место.
Люси поспешно заверила, что всё в порядке, хотя её больше беспокоило то, что тщательно созданная ею атмосфера таинственности была нарушена.
Собрав бумаги, Тим подвинул Пикачу на стол, освобождая своё прежнее место. Люси, не обращая внимания на эту суету, села и обратила внимание на человека напротив.
«А это кто?» – поинтересовалась она.
«Я друг Тима. Можешь звать меня Кевин», – представился шпион-внутренник.
«Меня зовут Люси, я журналист из CNM», – ответила она.
«CNM?»
«Да, это название нашей газеты».
«Какое… интересное название», – протянул Кевин, явно удивлённый.
Возвращаясь к делу, Люси извлекла из документов фотографию. «Я тайком просмотрела компьютер Роджера и обнаружила, что в его финансовых операциях крупная сумма была переведена сюда», – она указала на снимок. – «PCL, Исследовательский центр генетики покемонов».
«Как тебе это удалось?» – поинтересовался шпион-внутренник.
Люси с гордой улыбкой поведала: «CNM – это газета, подконтрольная Роджеру. Я работаю на него, и однажды я «случайно» разлила капучино по всей его лаборатории! Он попросил меня прибраться, и я заодно… ну, вы понимаете».
«Вот это действительно пустая трата кофе», – прокомментировал Пикачу.
Шпион-внутренник кивнул: «Должно быть, это был рискованный манёвр. Но, пожалуйста, не упоминай больше название вашей организации. Это… настораживает».
Люси, не обращая внимания на его беспокойство, продолжила: «Я также выяснила, что неделю назад в исследовательском центре PCL произошёл какой-то инцидент, после чего все объекты были закрыты. И это случилось в тот самый день, когда исчез Гарри!»
«Интересно, – задумчиво произнёс шпион-внутренник. – Ты знаешь, где находится этот центр? Думаю, нам стоит съездить и посмотреть».
Все согласились с этим предложением. У Люси была своя машина, а Ло Чжи недавно раздобыл автомобиль. Трое людей вместе с Пикачу, Кармайном и покемоном-партнёром Люси Псайдаком отправились к исследовательскому центру PCL.
Расположение центра оказалось гораздо дальше, чем представлял себе Ло Чжи – далеко за пределами города, в настоящей глуши. «Это место вообще ещё считается частью города? – пробормотал про себя Ло Чжи. – Надеюсь, если я встречу здесь Мьюту и вступлю в бой, система всё-таки зарегистрирует это». Но раз уж они приехали сюда, отступать было поздно.
Исследовательский центр PCL выглядел точно так же, как на фотографии – круглое купольное здание, окружённое изолирующим электрическим ограждением. Люси, достав из багажника промышленные кусачки, принялась методично перерезать проволоку. К счастью, из-за закрытия центра ограждение не было под напряжением и не представляло опасности.
«Откуда у тебя промышленные кусачки?» – удивлённо спросил Тим.
«Не задавай лишних вопросов», – отрезала Люси.
Ло Чжи внимательно осматривал окрестности и вдруг заметил, как камера на ближайшем столбе повернулась в их сторону. Не теряя ни секунды, он выпустил мощную струю воды, разбив устройство наблюдения.
«При проникновении следует быть внимательным к деталям», – прокомментировал шпион-внутренник.
Тим и Люси, глядя на разбитую камеру, почувствовали лёгкий страх.
«Я даже не заметил её», – признался Тим.
«А я думала, что все устройства здесь отключены», – добавила Люси.
Шпион-внутренник лишь слегка улыбнулся и двинулся вперёд. Люси тихонько шепнула Тиму: «Твой друг такой крутой!»
Главный вход в центр оказался заблокирован – все системы были отключены. Дверь такого исследовательского учреждения была совсем не похожа на обычную домашнюю – даже Ло Чжи не смог бы открыть её без специального оборудования. После тщательного осмотра здания им удалось найти вход на крыше.
Проникнув внутрь, они оказались в тёмном коридоре. Выключатель не работал, но, к счастью, у Люси был с собой фонарик. При слабом свете луча трое исследователей двинулись вглубь здания.
По обеим сторонам коридора стояли загадочные машины и несколько круглых стеклянных дверей, за которыми царила непроглядная тьма. Когда Люси направила луч фонарика в одну из камер, чья-то рука внезапно ударила по стеклу изнутри, заставив её вздрогнуть от неожиданности.
«Они до сих пор проводят эксперименты?» – прошептала она.
«Какие эксперименты?» – напряжённо спросил Тим.
«Не знаю, но Роджер точно экспериментирует здесь над покемонами», – ответила Люси.
С другой стороны коридора находилась овальная стеклянная дверь, за которой виднелся заросший травой ландшафт. Но когда луч фонарика осветил это место, трава, камни и маленькие а й ф р и д о м деревья вдруг зашевелились, и из-под земли показались головы и конечности огромных черепах.
«Тортерра», – узнала покемона Люси.
Тортерра – финальная эволюция Турвига, на панцире которого растут настоящие деревья, камни и дикая трава, словно являющиеся частью их тела. Когда они неподвижно лежат на земле, практически невозможно отличить, где заканчивается их спина и начинается поверхность земли.
Напротив была ещё одна дверь, ведущая, по-видимому, в пустошь, откуда проникал слабый свет.
«Так это и есть исследовательский центр, где родился Мьюту?» – подумал Ло Чжи. – «Технологии людей действительно пугают. Всего лишь получив гены Мью, они смогли создать легендарного покемона. Страшно представить, что было бы, если бы они заполучили гены небесного бога Райквазы или бога-создателя Аркеуса…»
Ло Чжи осознал, насколько глубоки тайны этого мира, и что таким новичкам, как он, лучше не лезть куда не следует. Однако мысль не давала ему покоя: «А что, если удастся раздобыть здесь соответствующие технологии?»
Не в силах сопротивляться этому искушению, Ло Чжи, не обращая внимания на подопытных существ снаружи, направился прямо в лабораторию. Однако то, что он увидел, вызвало у него глубокое разочарование: лаборатория пребывала в полном упадке. Обрушившиеся двери, оборванные провода, разбросанные повсюду, даже на полу было много опавших листьев. Помещение тонуло во мраке, лишь через дыру в потолке проникал тусклый луч света.
Если бы Ло Чжи не знал, что это место было закрыто всего неделю назад, он бы подумал, что оно заброшено уже несколько лет. Увидев это, он почувствовал, как у него упало сердце. «Похоже, шансы найти здесь технологические данные по созданию легендарных покемонов стремятся к нулю», – с горечью подумал он.
Сзади послышались шаги – это подошли Тим и Пикачу.
«Нашли что-нибудь интересное?» – поинтересовался Тим.
Ло Чжи обернулся и вдруг заметил, что камера на стене наверху загорелась. Не теряя ни секунды, он выпустил мощную струю воды, разбив устройство.
Тим, обернувшись, усмехнулся: «Господин Кевин, не стоит так беспокоиться. Здесь всё заброшено, вряд ли кто-то следит за нами».
Шпион-внутренник пожал плечами: «Кто знает? Может, кто-то и наблюдает за нами. В любом случае, лишняя предосторожность не повредит».
Пока они обменивались репликами, Пикачу обнаружил неподалёку ещё работающую машину и позвал их, чтобы показать находку.
(Конец главы)