Глава 93: В Кристальном Лесу

Тааак… К черту всю эту сырость. Набежавшие слёзы сменили вновь сжавшиеся кулаки. Теперь у меня в памяти реально появилась зарубка. Или даже глубокий рубленый шрам, настолько глубокий что я было даже заподозрил проделки какой-то дурацкой магии.

Но эта мысль вскоре исчезла, сменившись непоколебимой решимостью понять что это за место, к которому был прикован мой народ. Надо было найти его, ведь было очевидно, что что-то пошло не так, учитывая сколько времени прошло с исчезновения Туманного Города и что важнее — серой армии, копошившейся у высоких башен города.

По мере того как я пытался обуздать растущую ярость — и не мог, лица двух девушек становились всё серьёзнее. Моё молчание и слёзы лишили их дара речи, но они были заинтригованы моими словами. Это было легко понять, даже без особых способностей. Иса и Энн осмотрели моё тело, но не нашли причину такого поведения. В итоге одна из них нарушила тишину:

– Болит? – одно короткое слово, но Энн согрела им моё сердце. Я бросил на неё короткий взгляд, но… лишь наткнулся на болезненное напоминание.

Посох оставил шрамы на её милом лице, превратив невинную девочку в страшного монстра. По крайней мере, так она будет выглядеть для других. Меня же внешняя красота мало волнует. Чтение мыслей, как ни крути, позволяет понимать людей лучше, да?

– Нет, – покачал я головой. – Не беспокойся. Это был просто сон, посланный моими предками.

– Настолько горький? – спросила она снова, в этот раз с другой интонацией.

Я снова покачал головой: – Скорее мне неожиданно открыли глаза.

И криво улыбнулся. Мои ноги медленно задвигались, поднимая тяжёлую боевую стать на все восемь конечностей. Я немного потянулся, пытаясь размять суставы. По крайней мере, магия уже восстановила весь урон плоти. Жаль только, что Герой порвал одежду.

– Наша цель вооон там. В месте, где раса тсучигумо прекратила своё существование, – медленно сказал я, указывая на самую большую башню. Каким-то образом это знание оказалось во мне, любопытный подарок от прошлого настоящему.

– Мне так кажется, что до вымирания им ещё очень далеко, не? – сказала Иса, взглянув на сражение внизу. – Хотя выглядят они чудно́… – добавила она со странной гримаской.

Проследив за её взглядом, я тоже сосредоточился на окружающем нас. Мы находились на каком-то пьедестале посреди небольшого холма. Вокруг стояли сломанные колонны, будто стражи давно минувшей эры. Их цвета — когда-то белые — теперь были в коричневых и чёрных пятнах древнего сражения.

Когда я коснулся земли, то поднялось белое облако.

Это был пепел. А под ним… кости. Бессчётные белые кости заполняли это место, хрустя под каждым нашим шагом. Хрупкие, ломающиеся от самого лёгкого прикосновения. Среди них я заметил много маленьких костей. Слишком много. Маленькие ручки и черепа смешались с большими, более крупными костями взрослых, но всё пропитала кровавая ржавчина, покоящаяся на слой ниже.

Я отвел глаза, не желая думать о пути, по которому мы решили пройти. И о хрусте под ногами.

Мы шли вперёд осторожно, изучая наше окружение. Рядом с тем местом, куда нас телепортировала сила Келума, стоял небольшой наблюдательный пункт, нечто когда-то бывшее башней, наверно. Теперь остался только фундамент, остальное стёрло время. Но это место было свободно от костей, а потому моя маленькая группа решила подойти ближе.

Это дало нам гораздо более полноценный взгляд на смертоноснейшее отчаянное сражение внизу. Я заметил, что сражаются не меньше двух сторон. Одну представляли мои собратья: большие тсучигумо в тяжёлых доспехах и с огромным оружием. Их яростные крики были слышны даже в нашей маленькой гавани спокойствия, а пронзительное отчаяние чуть не поставило меня на колени. Враждебной стороной была толпа людей с мечами и щитами, рвущихся вперед в порыве непоколебимой преданности, в то время как их офицеры отправляли всё новые и новые отряды пехоты на убой. На каждом была маска, из-за чего они больше напоминали машины, чем живых существ.

В воздухе было удивительно мало магии. Никто не кидал ни молний, ни стрел яда. Ни даже фаерболов. Не было даже магии зачарования. И ни одного целителя, отчаянно пытающегося спасти раненых бойцов. Ничего. Это порождало во мне смутные подозрения, но я не прекратил изучать воюющих. Кто это такие? Враги? Союзники? Я ведь не дурак, так что не верю, что тсучигумо примут нас с распростёртыми руками, только потому что мы одной расы. Тем более на моей стороне две девушки человеческой расы. Даже не говоря о том, что я существо отмеченное порчей. Тем самым проклятым искажением. Если среди них есть хоть один со способностями к обнаружению, то нам несдобровать.

Я, конечно, мог использовать какое-нибудь масштабное заклинание, чтобы проредить их немного, но трупов у этих чудовищных башен было и так достаточно. Кроме того, сейчас казалось ещё слишком рано использовать такую грубую тактику. Кто знает, что нас ждёт на верхних этажах Туманного Города? Разумнее всего будет сохранять силы. Пока. Особенно учитывая тот факт, что за мной гонятся ещё несколько монстров: Герой, Владыка Демонов, Испепеляющий, и, конечно же, Кукловод, укравший тело Плэйб.

Чтобы позаботиться о каждом из них потребуется план, много силы воли, и ещё больше удачи. А последнего у меня в достатке не бывает… так что нужно готовиться и выжидать.

Ну и поскольку мои очки опыта не достигли даже двухсот, то шансов достичь тысячу не так уж и много. По крайней мере, раньше чем на меня нападут эти стервятники. Хотя всё же, сражение с этим идиотом-Героем добавило мне немного такой нужной силы. Времени проверить себя пока не было, но некоторые умения усилились, другие эволюционировали… жаль нового ничего нет. Но учитывая мои предыдущие большие сражения, этот бой закончился без больших потерь. Не считая того факта, что мир теперь хочет меня убить. Нда.

Я постарался откинуть прочь сомнения и вину. Как повёл себя мой Легион? Почему люди под моим командованием постоянно умирают? И выжили ли юные маги ?

Моя злость взорвалась низким рыком, напугавшим девчонок. Кажется, лицо перекосило от злобы, а по сжатым кулакам потекла кровь.

– Ранен? – повторила Энн, взглянув на меня с тревогой. Мои мышцы тут же расслабились.

Как можно застревать в прошлом, когда невинное детское лицо смотрит на тебя с тревогой? Думаю, слова тётушки Анти о том, что она изменилась, не были простым недопониманием. Эта девочка никогда бы не стала делать кому-то больно без причины.

– Я в порядке, Энн. Просто больно от тех ошибок, которые я совершил по дороге сюда.

Она серьёзно кивнула, посмотрев своими зелёными глазами прямо в мои.

– Не. Виновен, – сказала она с твердой уверенностью, от которой у меня перехватило дыхание. А она станет крепкой девушкой, с такой-то волей. Чёрт дери эти её шрамы! И как же жаль, что я, скорее всего, не увижу этого момента.

– Спасибо. Но с этим я должен разобраться сам, – я улыбнулся и улыбка была успокаивающей. Ну, надеюсь. – Что думаешь об этом? – спросил я, чтобы сменить тему.

К моему удивлению, она подумала какое-то время, прежде чем активировала магию, которую даже мне не удалось распознать.

– Сильное. Волшебство, – ответила она, вновь напоминая, что это дитя победило Когорта. Демона, который был не слабее меня. – Странное. Запретное.

– Можешь объяснить подробнее? – попытался я, но она лишь потрясла головой.

– Нет. Не уверена. Время. Жизнь. Смерть, – она глубоко вдохнула. – Всё перекомкано. Неправильно.

– Понятно. Спасибо, что сказала мне.

Я посмотрел на равнину. Смерть и разрушения продолжались. Крики умирающих солдат и рявканье их офицеров заглушал лишь лязг металла. Вонь крови была настолько сильна, что била прямо в ноздри даже здесь. Воины убивали и снова убивали друг друга, но почему-то это сражение не прекращалось ни на миг. Никто не молил о пощаде. Чёрт, да даже злости или страха в их голосах не было.

Энн была права. Здесь было что-то абсолютно неправильное. Но я не мог понять что. Спускаться вниз и спрашивать было идиотизмом: разъяренные солдаты не самые надёжные консультанты… Но я бы рискнул, если бы не две девушки за моей спиной. Они спасли мою жизнь, когда Герой решил выкатить свою самую большую пушку. Если бы они не вмешались так вовремя, возможно даже Келум не успел бы вытащить нас. По крайней мере, такое у меня было чувство после того разговора. Конечно, этот старый змей последний, кто признал бы такое.

Хм.

Тогда что нам делать?

Может просто развернуться и уйти?

Пока я размышлял, в мои глаза неожиданно бросилось кое-что… Точнее, отсутствие этого.

Где, чёрт побери, Иса!? Я осмотрелся, попытался найти её всеми своими чувствами, но мне не удалось. Заметив мой безумный взгляд, Энн вопросительно посмотрела на меня.

– Ты не знаешь куда делась Иса? Я не могу её найти! – спросил я, осматриваясь по сторонам.

– Иса. На разведке, – ответила она просто.

– Что!? – удивлённо вскрикнул я.

Она нахмурилась: – Не дети. Ответственны. Сильны.

И взмахнула оружием, которое появилось в её руках. Чем-то, что было странной смесью посоха и топора. Наверное, кто-то назвал бы его алебардой, но оно было слишком коротким, а лезвие слишком слабым. Но вот зеленоватая аура заставила меня вздрогнуть.

– Так… Что это?

– Жнец.

– Это название?

– Тоже.

Я потряс головой. Есть ли смысл задавать вопросы? Моя маленькая подружка достала себе откуда-то нечто чудовищное.

А потом меня пронзила одна мысль. Спешно, я прошептал одно слово, не сводя взгляда со странного оружия:

– Оценка.

Результат оказался достаточно раздражающим, но его хватило, чтобы я съёжился.

Легендарное оружие? Серьёзно…?

Я покачал головой. Похоже, приключения в компании Героя позволили девочкам получить неплохое снаряжение. И то, которое делал я сам, с ним просто несравнимо.

А ведь кинжалы Исы тоже не так просты, даже на первый взгляд. Может и их сделал какой-нибудь легендарный кузнец?

Пока я молча размышлял, вернулась наша заблудшая душа. Она хмурилась даже больше чем раньше. Каким-то образом я почувствовал это, хотя её лицо скрывали тряпки. Девушка посмотрела на меня и захихикала, прежде чем спросить: – Чего ты такой грустный, Саул?

Её невинный вопрос заставил меня рассвирепеть: – Ну, знаешь… просто стало интересно, куда ты могла пропасть!

– Я проверяла тех ребят внизу, – ответила она, указывая на поле боя. – Но там происходит что-то очень, очень странное.