Глава 134: Послание Белль
Через полчаса Сэм Ли и Эллен вышли из Каверны на старой строительной площадке, ведя с собой спасённую одноклассницу.
Снаружи Каверны они встретились с остальными учениками и учителями, которых ранее эвакуировала Служба общественной безопасности.
После этого происшествия взгляды учеников на Каверны изменились.
Те, кто прежде боялся их, обрели храбрость и теперь могли смотреть ужасам прямо в лицо.
А те, кто относился к ним с любопытством, поняли, что опасность исходит не только от Эфириалов. Есть и бандиты — и тёмная сторона человеческой природы…
Так Сэм Ли официально завершил поручение Эллен.
Прощаясь, Эллен слегка склонила голову в знак благодарности.
— Прости, беру свои слова о Хитрых Зайцах назад. Вы куда профессиональнее, чем я думала. Спасибо, что помогли мне выбраться из этого кошмара.
Она говорила не только о собрании родителей и учителей — спасение похищенной ученицы тоже было делом немалым.
Если бы не Сэм Ли, она бы пошла туда сама, но знала — у неё бы вышло гораздо хуже.
Сэм Ли мягко улыбнулся.
— Я просто выполнял контракт. Благодарности не нужно. Если снова понадобится помощь, можешь в любое время направить поручение в Хитрые Зайцы.
Они лишь мельком пересекались раньше — во время инцидента в Каверне Имперского города. Тогда между ними почти не было контакта.
Но теперь, после совместной работы, они понимали друг друга лучше — можно было даже назвать это знакомством.
Спустя мгновение Сэм Ли повернулся, чтобы уйти.
Эллен замялась, затем окликнула его. Постучала носком по земле и серьёзно сказала:
— Эм… можно твои контакты? Если когда-нибудь понадобятся услуги Агентства домашнего персонала «Виктория», можешь позвонить мне напрямую…
Её взгляд слегка потускнел.
На лице мелькнуло редкое смущение.
Сэм Ли не отказал — дал ей свой номер и ID для чата.
Пройдя несколько шагов по дороге, он услышал уведомление на телефоне — это было приглашение в друзья от Эллен.
Он принял.
Затем, держа клетку с птицей, Сэм Ли направился к Шестой улице.
Было всего четыре часа дня.
Хотелось кофе. Может, потом прогуляться с птицей? Или заглянуть в видеопрокат Белль — посмотреть, не появилось ли что-то новое. Этого было бы вполне достаточно на сегодня.
…
Тем временем, у старой стройплощадки —
Проводив Сэма Ли взглядом, Эллен вернулась к своим одноклассникам и учителям.
Потрясённые пережитым, ученики оживлённо обсуждали события.
— Я слышал от офицеров, что Служба общественной безопасности поймала бандитов. Раньше я думал, они плохо работают в Кавернах, а теперь — сработали молниеносно!
— Помните, как Эллен бросилась за ними? Она была просто невероятна!
— Ещё бы! Она сражалась с боссом голыми руками и держалась на равных. Не знал, что Эллен владеет боевыми искусствами. Это что, тиренская техника?
— Её брат был похищен. Конечно, она пошла до конца…
— Банда называлась Горные Львы, да? Слыхал, что они Знаменитые в плохом смысле…
— Брат Эллен был храбр — он сам обменял себя на заложницу…
…
Среди болтовни вперёд выбежала та самая девочка, что была похищена, и громко воскликнула:
— Это не Служба общественной безопасности победила Горных Львов — это брат Эллен! Он потрясающий! Он вызвал целую толпу каменных гигантов, чтобы размазать бандитов! Всех уложил в один миг — они умоляли о пощаде!
Она ярко пересказывала всё, что видела.
Как Сэм Ли отбросил босса банды ударом через всю комнату.
Как Служба общественной безопасности прибыла уже после.
Как Сэм Ли в одиночку переломил ход сражения.
В её глазах Сэм Ли был не меньше, чем спасителем.
— Наверняка его послали боги, чтобы спасти Нью-Эриду, — мечтательно произнесла она, глаза сияли. — Он уничтожит всех Эфириалов, закроет все Каверны и спасёт мир…
Ученики переглянулись, сбитые с толку.
Они-то видели, как Сэм Ли показывал фокусы и однажды вызвал бабочку — но гиганты из камня? Удары, швыряющие бандитов через комнату? Спаситель мира?
Даже киношники не придумали бы такого.
В этот момент они заметили возвращающуюся Эллен и тут же окружили её.
— Эллен, да расскажи же! Ты была внутри вместе со Службой общественной безопасности — что там случилось? Как вы победили этих бандитов?
— Я никого не побеждала.
— Научи нас боевым искусствам!
— Нет.
— А как твой брат? Его же похитили — он не пострадал?
— Он не боится бандитов.
…
Эллен быстро оказалась в кольце вопросов.
Она и на дополнительные задания по учёбе-то не отвечала с энтузиазмом, а на бессмысленные расспросы — тем более.
К счастью, вмешалась учительница.
Она с удивлением посмотрела на Эллен — явно хотела что-то спросить, но, помедлив, повысила голос:
— Служба общественной безопасности всё ещё проводит расследование. Хватит пересудов — не мешайте их работе. Возвращаемся в школу.
Она собрала всех в автобус, и они отправились в путь.
Автобус мчался по дороге.
Вскоре он проехал мимо Сэма Ли, шедшего впереди.
Кто-то крикнул:
— Эллен, смотри! Это твой брат! Скажи водителю остановиться — подвезём его!
Эллен покачала головой.
— Не нужно. Сэм Ли… мой брат предпочитает ходить пешком. Он любит наблюдать за птицами.
…
На деле Сэм Ли вовсе не шёл медленно.
Менее чем через полчаса он уже был на Шестой улице.
Он занял своё привычное место у кафе мастера Кофевара и заказал чашку фирменного кофе Нью-Эриду.
Когда допил, записал счёт на Хитрых Зайцев.
Собираясь заглянуть в видеопрокат Прокси, он встретил Белль, хозяйку заведения.
В разговоре Сэм Ли узнал, что Белль только что получила поручение от Солдата 11 — помочь силам обороны прорвать цифровую защиту повстанцев и сорвать их новый заговор.
Белль выглядела серьёзной, когда предупредила его:
— Солдат 11 сказала, что повстанцы узнали о нашем участии в инциденте в Каверне C97. Поговаривают, что они готовят ответный удар — возможно, против видеопроката и Хитрых Зайцев. Будь осторожен. И предупреди Николь и Билли — пусть будут особенно внимательны на заданиях.
Она выглядела искренне обеспокоенной.
Попасть в поле зрения повстанцев — дело нелёгкое.
Но Сэм Ли, как всегда, оставался спокоен.
— Не переживай. Если они придут за вами — просто позови меня.