36. Соревнование

— Ладно, пацан. Зубную щетку не забыл?

С другого конца комнаты донесся обречённый вздох.

— Нет, Тони.

— Достаточно одежды на выходные?

— Да, Тони.

— Зарядное устройство для телефона?

— Да, Тони.

— Батончики мюсли?

— Да, Тони.

Тони ухмыльнулся, глядя на яичницу, которую они готовили к завтраку, затем перевел взгляд на Пеппер, жарившую бекон, и подавил улыбку, вызванную все возрастающим раздражением Питера.

— Сменное белье?

— Тони! — фыркнула уже Пеппер, прикрывая рот рукой, и Тони улыбнулся в ответ, глядя на отчаянно заалевшие уши Питера. Мальчик делал смузи и в попытке спастись включил миксер. К несчастью для него, миксер Тони был не особо громким, так что болтать тот мог в свое удовольствие.

— Ты же не хочешь остаться в чужом городе без трусов, Пит. А я все-таки человек занятой и не могу бросить все, чтобы привезти тебе смену.

— Тони! — простонал Питер, отказываясь оборачиваться. Роуди подошел как раз в этот момент.

— Все в порядке? — поинтересовался он, переводя взгляд с Тони на Питера и обратно.

— Да, я просто напомнил Питеру, как важно всегда иметь с собой запас чистого белья, — Питер что-то пробормотал себе под нос, и Тони хмыкнул, радуясь, что Питер все еще пребывал в том нежном возрасте, когда его можно было смутить чем угодно. Пеппер покачала головой, легонько пихнув его локтем, и Роуди рассмеялся, подходя к Питеру и обнимая его за плечи.

— Это урок, который Тони пришлось выучить на собственной шкуре, — Тони помолчал, с тревогой оборачиваясь, — я когда-нибудь рассказывал тебе о том случае в институте, когда мы решили отправиться в путешествие на время весенних каникул?

— Роуди… — предупреждающе начал Тони, но его друг уже уводил пацана от миксера в сторону гостиной, тихо бормоча что-то ему на ухо. Настала очередь Тони застонать. Пеппер приподняла бровь.

— Эта эпичная история заканчивается тем, что ты напился в стельку и обмочился в дороге? — спросила она, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стойке. Тони откинул с ее лба волосы и наклонился для быстрого поцелуя.

— Возможно.

— Меня беспокоит, какое огромное количество твоих студенческих историй оканчивается подобным образом.

Тони опустил голову ей на плечо.

— Меня тоже.

К тому времени, как стол был накрыт, Питер с улыбкой глядел в свою тарелку, периодически обмениваясь ухмылками с Роуди, и Тони никак не мог заставить себя расстроиться. Не тогда, когда его ребенок выглядел таким возбужденным. Пеппер потерлась босой ногой о его икру под столом, и хотя было ещё только шесть утра, Тони почувствовал себя бодрым и счастливым… совершенно счастливым.

Была пятница, и команда Питера по академическому декатлону уезжала на соревнования этим утром перед первым уроком. Они планировали остаться там на ночь, а на следующий вечер вернуться домой. До шестнадцатилетия Питера, которое они фактически и не обсуждали, оставалась неделя. Конечно, Тони уже знал, что Питеру не поздоровится. Он уже купил ему кучу футболок со Мстителями, плюс, пару светящихся в темноте из лимитированной коллекции с Тором и Локи. Тони был уверен, что Питеру это понравится. Планировались и другие подарки вроде новых умных часов (с жучком), умных кроссовок (с жучком) и новых bluetooth-наушников (Тони, к своему прискорбию, еще не понял, как установить в них жучок, однако время до дня X было).

Больше всего Тони волновал и нервировал автомобиль.

Питеру предстояло обучаться вождению с нуля, и именно это Тони запланировал на лето. Его самого в свое время учил Джарвис, так что и пацану не помешало бы. Парнишка уже отлично разбирался в науке и мог впоследствии построить неплохую карьеру, однако… Тони знал по меньшей мере двух коллег в области механики и машиностроения, которые были не в состоянии и шину заменить. К его ребенку это относиться не должно было.

Кроме того, обучение вождению означало, что они вдвоем могли провести кучу времени вместе. Шутить, смеяться и работать. Лишь этого Тони и желал от своего отца, и стоило разорвать порочный круг равнодушия. На мгновение, глядя на стол, Тони почувствовал в груди нечто неведомое и щемящее. Он любил Питера и гордился им, а ведь мальчик даже не был его биологическим сыном. За последние несколько недель Питеру определенно полегчало, за вычетом кошмаров. Он отлично учился в школе, не отставал на декатлоне и получал неплохие оценки. Почти каждый вечер Питер даже находил время на патрули в качестве Человека-Паука и никогда не пропускал комендантский час. Со Стивом и остальными был предельно вежлив и спокоен и даже порой вел отвлеченные светские беседы. Кроме того, Тони и самому нравилось проводить с ним время, расспрашивать, как прошел его день и вместе работать в лаборатории.

Однако Тони любил пацана не только в спокойные солнечные дни, но и в те моменты, когда мальчик, морщась, вылезал из постели и со вздохом садился за уроки. Когда он кричал, просыпаясь от кошмаров, и засыпал в объятиях Тони, цепляясь за него, как за спасательный круг.

Так как же так вышло, что сам Тони в свое время был лишен этой незамысловатой и непритязательной любви?

Это был весьма и весьма болезненный вопрос, о котором Тони старался не думать. Теперь у него была своя собственная семья. Пеппер, лучшая женщина во Вселенной. Питер, малолетний супергерой и юный ученый, почти не отстававший от Тони, когда речь шла о науке. У него также были Роуди, Брюс, Тор и даже Локи — друзья, которые почти что семья. Да даже чертовых Мстителей можно было причислить к этому близкому кругу.

В те несколько раз, когда Клинт и Ванда приезжали в башню, Питер еще был в школе. Не то чтобы Тони не хотел видеть этих людей возле своего ребенка — у Клинта и самого были дети, так что нелогично было бы ожидать от него наездов на малолетку — однако отношения между ними двумя и Тони все еще оставались натянутыми, и он не хотел, чтобы Питер оказался в самой гуще событий. Потому всякий раз он приглашал их к себе в течение дня, стараясь обставить все так, чтобы Питер не вернулся домой слишком рано.

Едва только завтрак закончился, Питер поспешил обратно в свою комнату, а затем, схватив рюкзак и спортивную сумку, вернулся в гостиную, где его ожидал Тони.

— Ладно, Пит. Ты готов? — спросил он, обнимая его за плечи. Парень отвернулся, кашлянув в рукав, и Тони подавил вспышку внезапного беспокойства. Выглядел Питер неплохо, так что для волнения не было причин. К тому же, разве паучки болели?

Намечалась самая долгая разлука Питера с Тони с тех пор, как он переехал к нему жить, однако Тони не переживал.

— Угу, — кивнул Питер взволнованно, и Тони не мог не порадоваться, что у его ребенка было нечто приятное, чего он с нетерпением ждал.

— Ты уверен, что ничего не забыл?

Мальчик закатил глаза, и сердце Тони сжалось от нежности.

— Да, па… Тони, — Питер поспешно кашлянул, чтобы прикрыть свой промах, и Тони любезно притворился, что ничего не заметил, несмотря на забившееся быстро-быстро сердце. До сих пор мальчик называл его так лишь в состоянии полудремы, вернувшись с особенно паршивого патруля или же после кошмара. Но чтобы в открытую… Однако это было нормально. Питер мог называть его как угодно. Если однажды Тони полноправно станет «папой», так тому и быть. Питер, в конце концов, был его ребенком, несмотря ни на что.

— Отлично. Идем, — кивнул он, ведя Питера на улицу, где они уселись в одну из машин Тони. В этот раз он сам решил отвезти Питера в школу, а Хэппи взял выходной. Кроме того, у Тони были планы встретиться со Стивом и остальными, чтобы изучить окончательную версию Соглашений и отправить их в ООН. Стив пару раз упоминал о возвращении в башню, и хотя Тони не был уверен, что чувствует по этому поводу, он был готов рискнуть. Если Стив вернется, то и Сэм, вероятно, подтянется. Да и возвращение Ванды было делом времени, раз уж Вижен практически переехал обратно. Тони предусмотрительно расширил комнату андроида, чтобы Ванда могла жить с ним, если пожелает.

— Вы… ты не обязан меня возить… Я могу доехать на метро, — повторил Питер, должно быть, в четвертый раз за последние два дня, и Тони снова отмахнулся.

— Мне все равно нужно сделать остановку на обратном пути, — это была откровенная ложь, хотя было бы неплохо заскочить в ближайшую кофейню, — костюм с собой? — Питер кивнул, — хорошо. Но только в экстренных случаях, окей? Не вздумай улизнуть в костюме из отеля и броситься сломя голову на патрулирование.

— А в обычной одежде можно, да?

Тони ухмыльнулся:

— Главное, убедись, что не попадешься, — Питер хмыкнул, — ты разумный парень, Пит, так что я не волнуюсь, — Тони оглянулся и увидел, что Питер с улыбкой смотрит себе под ноги. Остальная часть пути прошла в уютном молчании, и когда Тони припарковался на школьной стоянке, они оба вылезли из машины. Нед и ЭмДжей вместе с остальными детьми и их учителем, мистером Харрингтоном, уже были на месте. Подъехал еще один автомобиль, и из него показался мужчина, в котором Тони тут же признал отца Флэша — пренеприятнейшего типа.

— Ладно, Пит. Ты готов?

— Да, — Питер надел рюкзак, а затем легко перекинул тяжеленную спортивную сумку через плечо. Суперсила действительно пригодилась.

— Телефон не забыл? — Питер вытащил его из кармана и продемонстрировал полную батарею, — ладно, малыш. Позвони мне, если что-нибудь понадобится, и не забудь написать по прибытии… — Тони смахнул с плеча Питера воображаемую пылинку, — будь осторожен, пацан. Удачи.

Питер лишь на секунду помедлил, прежде чем броситься вперед, совершенно не заботясь о толпе свидетелей. Что ж… раз пацану было все равно, Тони и подавно. Он обхватил руками своего ребенка, уткнувшись носом в его волосы.

— Люблю тебя, — прошептал Питер, и Тони крепко его обнял.

— Я тоже люблю тебя, приятель. Заеду за тобой завтра, — Питер сжал его напоследок, а затем Тони положил руки ему на плечи, держа на расстоянии вытянутой руки, — позвони мне, когда будешь на месте.

— Окей, — улыбнулся Питер, и Тони почувствовал, как у него сдавило грудь.