44. Школа

Питер стоял перед своим шкафчиком, на автопилоте ковыряясь в замке. Порывшись в вещах, он выгреб оттуда кучу ненужных бумажек и фантиков. Его шкафчик действительно пребывал в ужасном состоянии. Питер уже собирался убрать туда свои книги, когда позади него внезапно остановился человек. Он повернулся и ожидаемо обнаружил Неда, вытаращившего на него глаза и готового едва ли не расплакаться.

Питер, не колеблясь, заключил друга в объятия и положил голову ему на плечо, а Нед крепко прижал его к себе, практически оторвав от земли.

— Чувак… — прошептал Нед, чуть отодвигаясь. Они вдвоем стояли возле шкафчика Питера, а вокруг сновали люди и бросали на них любопытствующие взгляды, — не… не делай так больше, ладно? — пробормотал он, шмыгнув носом, и у Питера появилось дурное предчувствие, что его друг вот-вот разревется.

— Не буду, — пообещал он, хотя и не имел на заявление это ни малейшего права. Если бы дело когда-нибудь дошло до необходимости пожертвовать собой, чтобы спасти друзей, Питер, не задумавшись и на секунду, сделал бы это снова. Ему оставалось только надеяться, что подобное впредь не повторится.

— Я скучал по тебе, чувак. Ты уверен, что все в порядке? То есть… ты правда в состоянии вернуться в школу так скоро?

— Да, просто не буду сильно напрягаться физически. Доктор Беннер написал мне записку на физкультуру до конца недели, — несмотря на то, что Питер чувствовал себя прекрасно, Брюс, как и Тони, настаивал. Потому Питер отнес записку в администрацию, пообещав Тони по смс, что будет себя беречь.

В школу, как и было оговорено ранее, его отвез Хэппи, как ни странно, даже не разразившись на эту тему раздражённой тирадой. На самом деле, здоровяк даже улыбнулся и приобнял Питера за плечи, усаживая его на заднее сиденье.

— Рад тебя видеть, малыш. Хорошо, что ты в порядке.

По дороге в школу Питер даже пару раз ущипнул себя за руку, уверенный, что пребывал в каком-то странном лихорадочном сне. Теория не подтвердилась. Хэппи был… просто рад его видеть?..

— Ладно, малыш, — сказал он, подъезжая к зданию школы, где, к счастью, не было папарацци, — позвони, если тебе нужно будет домой.

— Э… конечно… — пробормотал Питер.

— Если увидишь репортеров на территории школы, также свяжись со мной или Тони. Им было велено держаться от тебя подальше.

Питер сомневался, что кто-то из репортеров мог проникнуть в школу. Куда больше его беспокоил источник слива и его возможные последующие действия. Накануне вечером Тони рассказал ему, кто передал информацию в прессу. И Питер не сказать, что был особенно удивлен.

— Конечно, — кивнул он Хэппи и помахал ему рукой на прощанье.

Идя по коридору, Питер порылся в своем рюкзаке и выудил коробку, которую тут же протянул другу с улыбкой. Нед недоуменно на нее уставился, а затем открыл и разинул ошарашено рот, когда на свет показался совершенно новый старкфон.

— Что? Чувак, это…

— Именно. Тони убедился, что ты сохранишь свой старый номер и все такое.

— О боже… он намного круче, чем тот телефон, который мне на днях купила мама! — воскликнул Нед, вытаскивая подарок, — она откопала его на распродаже и сказала, что он ничуть не хуже прежнего, но… Господи, Питер…

— Да. Меня чертовски мучила совесть, что твой старый уничтожили по моей вине.

— Это была не твоя вина, Питер! — воскликнул Нед, не сводя глаз с телефона. Питер поймал на себе пристальный взгляд учителя и поморщился.

— Возможно, не стоит так демонстративно им размахивать… Я не могу обещать, что у Тони найдется еще один, если этот ты потеряешь. Он еще даже не вышел в продажу.

Нед проследил за взглядом Питера и кивнул учителю, засовывая подарок в карман.

— Передай мистеру Старку спасибо и… что он мой герой, что я восхищался им с детства и…

— Просто передам ему спасибо, — хмыкнул Питер.

Следующей к Питеру подошла ЭмДжей, и, к его глубочайшему удивлению, крепко обняла. Питер ответил ей тем же, прижав ЭмДжей к себе и глубоко уткнувшись носом в ее волосы.

— Больше так не делай, — тихо велела она.

— Не буду, — солгал Питер, заставляя себя улыбнуться.

Ему хотелось обсудить с друзьями свой разговор с Пеппер, но это было слишком личное. Конечно, все теперь знали, что Питер живет с Железным Человеком, даже те, кто ставил под сомнение его рассказ о стажировке. Многие школьники бросали на него странные взгляды, а некоторые подходили ближе и таращились, однако заговорить до сих пор не решались. Питер надеялся, что так оно и останется. Не то чтобы он не любил общаться с людьми, но… не хотелось иметь дело с досужими сплетниками.

Учителя весь день были к Питеру предельно добры, обещая, что он может потратить на выполнение домашних заданий столько времени, сколько ему было нужно. Они все вели себя так настороженно, словно Питер был фигуркой из хрупкого фарфора: его не вызывали к доске, если он не поднимал руку, и ему даже удалось избежать неприятностей за болтовню с Недом на уроке химии.

Когда они с Недом и ЭмДжей сидели за ланчем и поедали бутерброды с курицей, Питеру пришло сообщение Тони:

«Привет, малыш. Как дела в школе?»

«Нормально», — быстро набрал Питер в ответ и откусил свой бутерброд, — «Скука смертная».

«Никто не тащил тебя в школу за уши».

Питер усмехнулся себе под нос и убрал телефон в карман, возвращаясь к еде.

— А ты собираешься после школы… ну… — протянул Нед, и все трое наклонились вперед, чтобы поговорить без лишних ушей, что, конечно, не имело особого смысла, ведь их троица была отнюдь не самой популярной в школе. Питер уже давно с этим смирился, а вот Нед еще питал некоторые надежды.

— Нет. Тони сказал, что всю оставшуюся неделю я должен возвращаться домой сразу после школы. Не знаю, почему. Я прекрасно себя чувствую! — простонал Питер, закатывая глаза. И в какой момент он стал вести себя, как обычный подросток, сетовавший на чрезмерную родительскую опеку? Впрочем, его все устраивало.

— Ты действительно был болен, — заявила ему ЭмДжей, — так ведь?

Питер пожал плечами.

— Именно так и сказал мистер Старк, — вставил Нед, и Питер, приподняв бровь, отложил свой бутерброд с курицей.

— Что?

— Да, чувак! Я все пытался до тебя дозвониться, и он наконец ответил. Он был жутко расстроен и сказал, что ты болеешь, — Питер моргнул и перевел взгляд на ЭмДжей, которая кивнула с самым серьезным выражением лица, — он действительно о тебе беспокоился.

Питер этого не знал. Конечно, логично было предположить, что Тони места себе не находил, но в каждом воспоминании Питера о болезни Тони был предельно спокоен и хладнокровен. С другой стороны, помнил он откровенно мало. Все было как в тумане. Кажется, к нему заходил Локи… а может быть, и Стив Роджерс. Но Тони был рядом неизменно.

И очень, оказывается, переживал.