Глава 153
Несколько дней мы с Оливией поочередно водили полностью экипированную Харухимэ по верхним этажам Подземелья, постепенно увеличивая сложность. После серии таких тренировочных вылазок, показавших обнадёживающие результаты, ей и Лилируке было наконец позволено самостоятельно исследовать первые десять этажей. Спускаться ниже им было строжайше запрещено, но теперь они могли оттачивать свои навыки и набираться опыта в относительно безопасных условиях. Харухимэ, как и другие члены нашей Фамилии, помимо стандартного набора снаряжения, зелий и противоядий, была снабжена личным кулоном с многослойными чарами щита, полностью заряженным моей маной. По какой-то необъяснимой причине она выбрала изящную рапиру в качестве основного оружия, в то время как Лили, несмотря на купленный нами боевой молот, по-прежнему предпочитала сражаться в основном голыми руками, полагаясь на ловкость и хитрость.
Когда девушки отправились в свой первый самостоятельный поход, а Гестия ушла на свою обычную подработку, мы с Оливией собрались для следующего, уже серьёзного погружения в глубины. Наш инвентарь был предельно лаконичен: только оружие, запас противоядий, сменная одежда на случай непредвиденных ситуаций, походное снаряжение и немного высококалорийной еды. Защитные амулеты были полностью заряжены, воздушные фильтры проверены и установлены. Экипировка сияла, как новая — мы были готовы к длительному и опасному спуску.
План был амбициозным: достичь как минимум 70-го этажа, а в идеале — продвинуться ещё глубже. Мы оба активировали нашу расовую трансформацию в рэнардов, ощущая прилив сил и обострение чувств, и с помощью [Мгновенного перемещения] оказались сразу на 67-м этаже, миновав десятки уже изученных уровней.
Едва наши ноги коснулись влажной почвы этажа, как всё вокруг озарилось мягким, призрачным светом. Волны биолюминесценции разошлись от нас во все стороны, словно круги по воде от брошенного камня. Весь этаж, словно единый организм, управляемый разумом улья, мгновенно узнал о нашем вторжении. И вскоре из глубин мерцающего леса показались его обитатели — грибные люди. Мягкий, чавкающий топот их многочисленных ног уже доносился издалека, становясь всё громче.
«Возможно, вы спросите, почему я просто не перелетел эту кишащую грибами область с помощью [Полёта], чтобы избежать обнаружения?» — пронеслась у меня в голове мысль, пока я готовил клинок. «У меня есть два ответа на этот вопрос. Во-первых, эти ребята — ходячий опыт и экселия, причём сами лезут под удар, словно на серебряном блюде поданые. Кто я такой, чтобы лишать их священной возможности броситься навстречу своей погибели? А во-вторых, и это важнее, микроскопические споры, витающие в здешнем воздухе, неразрывно связаны с мицелиевой сетью, пронизывающей весь этаж. Даже если бы мы пролетели над заражённой зоной, не касаясь земли, грибной разум всё равно бы точно знал наше местоположение».
На этот раз мы не стали задерживаться на одном месте для фарма опыта, как делали раньше. Вместо этого мы двинулись вперёд, прорубаясь сквозь волны грибных монстров в поисках лестницы, ведущей вниз. Как и в прошлые наши визиты на эти этажи, я намеренно не стал использовать [Небесные Очи] для разведки точного расположения спуска. Оливии нравился азарт исследования неизведанных уголков, и применение всевидящего заклинания лишило бы нас доброй половины удовольствия от приключения. Поэтому мы положились на удачу и её невероятное чутьё.