39. Прощание
На следующее утро Антониус снова надел доспехи и позавтракал со Сторми, бэтпони и обеими принцессами. Затем он попрощался со своей — теперь уже бывшей — протеже и её новыми родителями и направился в тренировочный зал СПО в сопровождении Луны.
Они пришли немного раньше положенного, но сразу за ними в комнату вошли и новобранцы: Шедоу Сталкер и Джентл Бриз.
— Доброе утро, — поздоровались они, — Прибыли на службу.
— Доброе утро, — ответили космодесантник с принцессой, после чего Луна продолжила, — Надеюсь, вы приятно провели День горящего очага.
— Ох, да, — ответила Джентл Бриз, — И я счастлива от того, что сейчас наш город выглядит прекраснее, чем когда-либо. Все граждане Надежды держат хвосты трубой. ¹
— Рада это слышать, Джентл.
В течение следующих нескольких минут появились и другие новобранцы, и в итоге СПО собрались даже раньше запланированного. После официального приёма Луна пожелала спокойной ночи и отправилась спать, а Антониус начал тренировку по ближнему бою. Обучение, прерванное лишь обеденным перерывом, продолжалось до тех пор, пока Луна вновь не присоединилась к ним во второй половине дня. Прервавшись, космодесантник сообщил:
— Теперь, когда мы освежили в памяти некоторые основы, я решил, что было бы неплохо сделать обучение стратегии и тактике более «живым». Переоденьтесь в своё зимнее снаряжение. Жду всех в саду.
Вскоре они вышли на улицу, и Антониус воплотил свою идею с битвой в снежки в жизнь. Они построили несколько снежных стен в качестве укрытия, разделились на команды и, используя различные тактики, пытались победить друг друга. Как Астартес и полагал, пони получили от всего этого огромное удовольствие. В отличие от игры в снежки в Понивилле, Антониус и Луна на сей раз не вмешивались напрямую, а вместо этого действовали как советники. Время летело и вскоре тренировка закончилась.
Вернувшись в свою комнату в сопровождении принцессы, космодесантник обнаружил, что в ней уже никого нет. Мебель, которую принесли для бэтпони и Сторми уже убрали. Вообще Антониус рассчитывал застать их здесь и немного помочь, но похоже, они уже завершили эту часть переезда. Без каких-либо намёков на живших здесь пони из их маленького сообщества, комната выглядела странно пустой. Ну, почти без намёков: на столе лежала записка:
Здравствуй, Антониус,
Здравствуйте, принцесса Луна,
Извините, что не дождались вас, но всё получилось быстрее, чем мы полагали, и мы не хотели терять время, так как предстоит сделать ещё много всего.
И ещё извините, что не попрощались, но мы не хотели мешать вашей тренировке. Мы уже в Понивилле, пытаемся перевезти вещи в наш новый дом. Если у вас нет более срочных дел, мы сердечно приглашаем вас присоединиться к нам.
Ещё раз просим прощения, но всё идёт не совсем так, как планировалось.
— Звучит немного напряжённо, — улыбнулась Луна.
— Похоже на то, — ответил Антониус, — У нас есть какие-нибудь срочные дела?
— Насколько мне известно, нет.
— Понивилль?
— Только возьму свою упряжь.
Вскоре после этого разговора в Понивилль влетел Лендспидер с Антониусом и Луной на борту. Они кружили по улицам, следуя указаниям космодесантника, полученными накануне вечером. Когда они свернули на дорогу, ведущую к месту назначения, им пришлось остановиться. Вокруг суетились десятки пони — казалось, там была половина города.
— Так вот почему вы называете их «уличными» вечеринками, — пробормотал Астартес.
Луна хихикнула:
— Полагаю, это работа Пинки Пай. Просто припаркуйся здесь.
Антониус так и сделал, и когда Луна сняла с себя упряжь, они вошли в толпу празднующих пони. Те уступали им дорогу, и вскоре они подошли к новому дому Мунлайт, Блэквинга и Сторми. Это был типичный понивилльский дом с небольшим садом перед ним, бывшим, по всей видимости, эпицентром этой вечеринки. Сад был заставлен столиками с вафлями, кексами и горячим сидром. Там были и новые домовладельцы, вместе с носителями Элементов. Сторми, которая, очевидно, наблюдала за ними, заметила новоприбывших первой и помахала им.
— Приветствую вас, пони. Значит, вот что вы имели в виду, говоря о том, как ещё много предстоит сделать, — улыбнулся Антониус, — Славную вечеринку.
Мунлайт обернулась и сказала:
— Да, м-м-м, нет, не совсем… Мы думали, что переезд займёт больше времени, но нам помогало множество пони. Как только мы закончили, Пинки Пай начала вечеринку. Если бы мы это знали, то остались бы и попрощались как следует, но… Ну, мы не знали. Извините. Весь этот переезд был немного… Чересчур.
— Не волнуйся. Было интересно посмотреть, где вы будете жить, а других планов у нас всё равно не было. Хороший дом.
— Нет, правда же? — улыбнулась Сторми, — Погодите, я должна показать вам свою комнату!
Она поскакала к входной двери, Антониус и Луна последовали за ней.
— Я выбрала комнату на первом этаже, чтобы вы могли навещать меня, — объяснила Сторми, ведя их в свою уютно обставленную комнату.
Там космодесантник увидел её подарки Дня горящего очага, а также параспрайта и плюшевого космодесантника на кровати.
— Красиво и уютно, — высказался он.
— И правда, — добавила Луна, — Я уверена, тебе понравится здесь жить.
— Да, — ответила Сторми, — Но это немного далековато от вас.
— Не-а, — сказала ей Луна, — На этом шикарном Лендспидере дорога от Кантерлота до Понивилля занимает всего несколько минут.
— Верно, — подтвердил Антониус, — Если захочешь с нами увидеться, просто скажи Твайлайт или Эпплджек. У них есть вокс и они могут позвонить нам в любое время.
Сторми взлетела и обняла их. Затем они снова вышли из дома и вернулись к бэтпони. Мунлайт разговаривала с земной кобылкой ягодного цвета, а затем они обе посмотрели на подошедших.
— Принцесса Луна, Антониус, это мисс Чирайли, она учительница в местной школе.
Чирайли опустилась на колени и сказала:
— Для меня большая честь познакомиться с вами, принцесса Луна и лорд Варус.
— Приветствую, — ответил Астартес.
— Встань, добрая кобыла, — сказала ей Луна, — Значит, теперь ты будешь учительницей Сторми?
— Да, Мунлайт только что попросила меня зачислить её в класс. После необходимых формальностей, с завтрашнего утра она сможет посещать мои занятия…
Обернувшись к малышке, Чирайли улыбнулась:
— А, вот и ты! Приятно познакомиться, Сторми.
— Я тоже рада познакомиться, — ответила кобылка.
Земнопонька начала рассказывать Сторми о своём классе и объяснила дорогу в школу. Она казалась милой пони, дружелюбной, доброй и спокойной. Если Антониус не ошибался, вмешательство, подобное Кантерлотскому, не потребуется.
Чуть позже появились Меткоискатели, и Чирайли представила их своей новой однокласснице. Это развеяло последние опасения космодесантника: Сторми будет в том же классе, что и её друзья, и это, конечно, было хорошо.
Антониус и Луна смешались с толпой — насколько могли смешаться аликорн и Астартес — и наслаждались вечеринкой без особых происшествий, пока к космодесантнику не подошла Твайлайт:
— Эй, Антониус, я слышала, твой Лендспидер снова работает?
— Да, это так. Он значительно сокращает время в пути.
— Ты ведь помнишь, что я забронировала вторую поездку? И хотя Рарити сказала мне, что второй раз достался ей, но я всё равно буду рада быть третьей… или четвёртой.
— Не вопрос, просто скажи Рарити, чтобы она сделала для тебя упряжь, и скажи мне, когда ты захочешь начать путешествие.
— О, но у меня уже есть упряжь, — улыбнулась единорожка, — Рарити сделала её для меня и всех моих друзей.
Антониус поднял бровь.
— Это значит, что ты хочешь отправиться прямо сейчас, так? — спросил он.
— Нет, ведь вечеринка ещё не закончилась. Но вот после я была бы не против.
Космодесантник повернулся к Луне:
— Луна, не могла бы ты…
— Конечно, — с улыбкой перебила она, — Я подожду вас здесь.
Когда вечеринка завершилась, Твайлайт взяла свою сбрую — пурпурную — и забралась в Лендспидер. Пристегнув её, Антониус сел за штурвал.
— Ты уверен, что эта штука безопасна? — спросила Эпплджек.
— Не волнуйся, дорогая, — успокоила её Рарити, — Я приехала на ней из Кантерлота. Было немного холодновато, но в остальном довольно приятно. То есть, если вы конечно не возражаете против того, чтобы убрать гриву за спину.
— Лады, насчёт гривы я не волнуюсь, но думаю, что всё-таки дождусь весны — осталось лишь определиться с годом.
Антониус усмехнулся и завёл машину. Когда они приблизились к окраине города, он спросил: