Глава 210. ОБЕЩАНИЕ

Обняв Тесс еще раз, мой фамильяр направился вверх по стене. Стражники пропустили ее через ворота на верхние этажи, и она скрылась из виду.

— Не думай о других вещах и постарайся повеселиться, пока ты с ней, Артур, — Мысленно сказала мне Сильвия.

— Удивительно легко привыкнуть к Сильви в таком виде, — сказала Тесс, поворачиваясь ко мне.

Я ухмыльнулся. — Ну, если бы не эти огромные рога по бокам головы, она выглядела бы просто скромной маленькой девочкой.”

«Эти рога довольно очаровательны. Но в любом случае,—Тесс указала в сторону торгового района и тепло улыбнулась мне,—мы тоже пойдем? Я улыбнулся в ответ. “Конечно.”

Это было странное чувство, когда мы шли через толпы людей. Мои ноги, которые болели и казались такими тяжелыми без помощи маны, были легкими, когда я находился рядом с Тесс. Я наблюдал, как она поворачивала голову налево и направо, и выражение ее лица менялось от любопытства к изумлению и восторгу, когда она смотрела на различные киоски и стенды, которые торговцы установили вдоль улицы.

Это было редкое чувство, когда рядом с этой девушкой, с которой я провел так много лет этой жизни, мысли о моих обязанностях Копья и Генерала во время войны не были приоритетами.

Эта роль, которую я принял ради Дикатена, медленно превращала меня в человека, которым я был в своем старом мире. Конечно, были некоторые различия. У меня были люди, о которых я действительно заботился, но в каком-то смысле это делало все еще хуже. Я чувствовал, что должен быть лучше—не делать ошибок— если я хочу сохранить их.

“Неужели долгая разлука со мной наконец-то заставила тебя понять, насколько хороша на самом деле твоя подруга детства? — дразнила Тесс, вырывая меня из моих мыслей.

— Вообще-то да, — серьезно ответил я.

Не ожидая такого ответа, Тесс покраснела до кончиков ушей.

— Я … я понимаю. Хорошо, что ты теперь знаешь, — сказала она с кашлем, избегая моего взгляда.

Я оглядел толпу вокруг нас, находя в основном авантюристов, одетых в кольчуги или жесткие кожаные доспехи, и случайных солдат, все еще носящих знаки отличия своей законной дивизии. — Здесь всегда так много народу?”

— Ммм. То, что здесь так много наемников и авантюристов, выполняющих задания и миссии у стены, привело к притоку торговцев и коробейников, надеющихся заработать деньги, продавая им товары и услуги, — быстро объяснила Тесс, благодарная за смену темы.

— У этого места действительно есть своя отдельная экономика, — произнес я, восхищаясь суетой вокруг нас.

«Говоря о товарах и услугах, есть то, что я всегда хотела попробовать! Тесс потянула меня за руку и стала пробираться сквозь толпу пешеходов, пока мы не подошли к концу очереди, опоясывающей одинокую повозку.

Прежде чем я успел спросить, что могло бы послужить основанием для ожидания в такой длинной очереди, дымный запах пополз вверх по моим ноздрям. Мой желудок стал почти таким же нетерпеливым, как и мой влажный рот, когда густая смесь трав и специй, смешиваясь с пикантным ароматом жареного мяса, продолжала бомбардировать мои чувства.

— Разве это не потрясающе пахнет? — взволнованно спросила Тесс, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть повозку.

Я молча кивнул. “Если он так же хорош на вкус, как и на запах, может быть, я заставлю твоего дедушку нанять его поваром в замке.”

— Заманчиво, но мне было бы жаль всех людей, которые с нетерпением ждут здесь еды, — ответила она.

Именно тогда я заметил взгляды всех людей вокруг нас. Одни шептались с друзьями, стоявшими в очереди, другие отдавали честь или кланялись.

К счастью, волнение впереди в очереди привлекло внимание людей вокруг нас. Казалось, что кто-то пытается пробраться в конец очереди.

— Прочь с дороги! Шевелись! — прогремел грубый голос.

Наконец из людского моря перед нами появился человек на голову ниже Тесс. В каждой руке он держал по маленькой бумажной миске с дымящимся мясом и овощами.

Встретившись взглядами с Тесс, а затем со мной, толстяк протянул нам миски. “Это немного, но здесь. Даже Копье не должно сражаться на пустой желудок.”

— Спасибо, — сказал я, потянувшись за обжигающе горячим рагу, в то время как Тесс сделала то же самое. “Но как ты вообще узнал, что мы здесь?”

Владелец стойки дернул большим пальцем назад, указывая на линию. «Новости разлетаются очень быстро в очереди.”

Я издал смешок. — Как бы то ни было, спасибо за угощение.”

Дородный старик щелкнул каблуками и отдал честь, подняв рубашку и обнажив выпирающий живот. “Нет, это вам спасибо.”

Его действия имели цепной эффект, заставляя всех людей в очереди отдавать честь. Тесс подавила смешок и присоединилась к ним, подмигнув мне и тоже отдавая честь.

Вернув мое почтение людям, стоящим в очереди, мы с Тесс продолжили наш путь к следующему неопределенному месту назначения.

— Похоже, в том, чтобы ходить с тобой, есть свои плюсы, — сказала Тесс насаживая на деревянную вилку один из обугленных кусков мяса, капающих соусом. — Это место всегда так оживленно, что даже капитаны здесь не получают такого обращения.”

После укуса с закрытыми глазами улыбка появилась на ее губах. “МММ, так хорошо!”

— Ты, наверное, единственная, кто считает копье просто «плюсом» в прогулках, Тесс, — сказал я, тоже откусывая кусочек. Излишне говорить, что тушеное мясо было достаточно вкусным, чтобы сделать экстравагантные блюда, подаваемые в замке, бледными в сравнении с ним. Несмотря на мои ограничения, поток ароматов на мои чувства был достаточно сильным, чтобы даже Сильвия почувствовала мой восторг.

— Надеюсь, вы отложите для меня, — послала она с ноткой любопытства в голосе.

— Извини, не думаю, что могу тебе это обещать, — ответил я, откусывая еще кусочек.

Несмотря на постоянный шум людей вокруг нас, я чувствовал себя более умиротворенным, чем когда-либо за последние несколько месяцев.

Я был благодарен Тесс, которая держала меня погруженным в настоящее. Она без раздумий тянула меня в сторону каждой заинтересовавшей ее кабинки. Она смеялась и улыбалась самым незначительным вещам, но я поймал себя на том, что постоянно жду ее реакции.

В каком-то смысле ее яркая и иногда ребяческая личность казалась такой восхитительной. На ней лежала ответственность присматривать за целым подразделением. Она проводила дни, иногда недели, на Звериных Полянах в условиях, далеких от желанных. Тем не менее, она была в состоянии произвести такую сияющую улыбку, что она заразила всех вокруг нее.

Рука Тесс медленно приблизилась к тушеному мясу, которое я держал, и вернула меня к реальности. “Если ты не собираешься это есть…”

Я вырвал блюдо из ее рук как раз в тот момент, когда вилка в ее руке попыталась выловить один из немногих оставшихся кубиков мяса, которые я хранил.

— Собираюсь.”

Тесс нахмурилась. “Как и ожидалось от Копья.”

Я закатил глаза. — Да, потому что копье должно научиться защищать свою пищу от коварных союзников.”

Насаживая на вилку кусочек мяса, я протянул его Тесс. “Держи.”

Глаза моей подруги детства заметно заблестели, когда она встала на цыпочки, чтобы схватить мясо ртом. “Х-хорошо!”