Глава 224

ПОЛЕ БЕЛОСНЕЖНОГО ЦВЕТА

Алдуин захлопнул дверь и ушел прочь. Комната все еще слегка содрогалась от удара.

“Все прошло не так уж плохо. Я не думал, что он так легко сдастся, — выдохнул Вирион, откидываясь на спинку сиденья. Эти последние месяцы ударили по старому эльфу сильнее, чем все те годы, что я знал его вместе взятые.

“Я тоже, — задумчиво произнёс я, не сводя глаз с двери, через которую вышел Алдуин.

Заседание Совета закончилось больше часа назад, но Алдуин остался, чтобы опротестовать решение Вириона. Даже генерал Айя, которая никогда не высказывала своего мнения относительно приказов, умоляла командующего Вириона пересмотреть свое решение раньше.

Я их не винил. Вирион в конечном счете решил эвакуировать войска из Эленуара и сосредоточить войска на западной границе для защиты от алакрийских кораблей, идущих из океана. Для эльфов это означало, что их бросили.

К концу их разговора Алдуин все еще злился, но смягчился.

«Видя, что он хочет возглавить стратегию эвакуации наших людей, кажется, что он наконец понимает, что мы боремся, чтобы защитить Дикатен в целом, а не только Эленуар.- Он вздохнул, потирая виски. “Это, по крайней мере, даст мне больше времени, чтобы сосредоточиться на резервных сценариях.”

Я молча кивнул. Формирование стратегии для сражений было только половиной задачи во время войны. Думать о различных непредвиденных обстоятельствах и заставить все ваши войска знать, что делать, когда все идет не так, как планировалось, было так же, если не более, важно.

Мы молча стояли в комнате, пока Вирион не прочистил горло. Я знал, какой вопрос последует. Это был вопрос, который Вирион изо всех сил пытался задать мне, когда я вернулся в замок.

— Итак, Артур. Ты подумал о моей просьбе? — Сказал Вирион с холодной решимостью в глазах.

Я встретил его сильный взгляд. “Да, и боюсь, что мне придется вежливо отказаться.”

“А что, если я изменю свою просьбу на приказ?” он бросил вызов.

“Тогда у меня не было бы выбора, кроме как сделать это.”

Немного помолчав, Вирион глубоко вздохнул и покачал головой. “Если бы твой отец не умер, ты бы согласился?”

Моя челюсть сжалась, и я изо всех сил старался сохранять спокойствие, и мне удалось ответить. “Скорее всего.”

Он махнул рукой в знак отказа, прежде чем продолжить. “Ладно. Я больше не буду настаивать на этой теме.”

— Спасибо, — сказал я утешительно. — Кроме того, я слышал, что генерал Байрон неплохо разбирается в военном деле.”

— Семейная традиция Уайков всегда заключается в том, чтобы обучать свое молодое поколение искусству войны и сражения, — ответил Вирион. — Но его знания основываются на книгах теории и старых учениях.”

“По сравнению с моими знаниями… в подростковом возрасте? — возразил я с веселой улыбкой.

— Вирион хмыкнул. “Если бы я считал тебя нормальным подростком, я бы относился к тебе так же, как к своей внучке, и поместил бы вас обоих вместе с остальными членами вашей семьи под защиту.”

— Может быть, я приму твое предложение, — поддразнил я.

“Нет никакого предложения, сопляк. Говоря как командир, я не могу позволить себе потерять тебя, так что напрягись, — прорычал он. “Если ты не собираешься руководить, то хотя бы обагри руки кровью.”

— Есть, командир, — отсалютовал я. “Просто меня ждет очень ранний выход на пенсию.”

— Будет сделано, — усмехнулся он.

Мы еще немного поговорили, в основном Вирион рассказывал мне, чего ожидать, когда мы с Сильвией приедем в Этистин, а также рассказывал истории из нашего прошлого.

В конце концов, это может быть последний раз, когда мы увидимся.

— Моя мать и сестра должны прибыть в замок на следующий день или около того. Пожалуйста, позаботься о них, если я не вернусь, — сказал я, протягивая руку.

Какая-то часть меня хотела лично попрощаться с матерью и сестрой, увидеть их лица в последний раз на случай, если я действительно не выберусь из этой битвы живой, но большая часть меня была напугана.