Глава 226

ГРОМКИЙ РОГ

Мы с Сильвией были очарованы белоснежным полем, простиравшимся от берега до самого океана. Было удивительно видеть, как колдовство такого огромного явления сотворено одним человеком. Конечно, генерал Варей будет измотана до тех пор, пока она не восстановит свою ману, но была проделана огромная работа.

Помимо предоставленной эстетики, мне было любопытно, какую стратегию Вирион и остальные члены Совета придумали на этом ледяном поле. Мне дали минимальную информацию о конкретных формированиях, развертывании и маневрировании войск, и фактическом строе линии, которую мы будем использовать, чтобы противостоять приближающейся алакрийской армии.

— Готовы подняться, генерал? — сзади раздался голос Кертиса.

Я отвел взгляд, повернувшись к единственной лестнице, ведущей на верхний этаж. Сильвия шла прямо за мной, и, несмотря на то, что в своем человеческом обличье она казалась даже моложе моей сестры, я чувствовал, как от нее исходит возбуждение битвы.

Поднимаясь по лестнице и входя в то, что, как я предполагал, было стратегическим центром битвы здесь, я был удивлен тем, насколько … эффективно все было.

«Эффективно», возможно, не было лучшим словом, но деятельность, происходящая внутри комнаты, напомнила мне о комнатах стратегии во время моего пребывания на земле.

Там были ряды столов с людьми, сидящими перед большими стопками свитков передачи вместо компьютеров. Все они стояли лицом к центру круглой комнаты, откуда открывался вид на генерала Байрона, стоявшего на возвышении над большим земляным столом с неровной поверхностью и большим стеклянным шаром на вершине замысловатого артефакта.

Вокруг этого артефакта находилось более двенадцати магов, ожидая приказов.

Хотя мне было любопытно назначение прозрачного шара, мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что земляной стол, над которым нависал маг-гном, был грубым изображением скорого поля битвы.

Генерал Байрон Уайкс, старший брат Лукаса Уайкса, в данный момент обсуждал что-то о марше, прежде чем наконец повернулся ко мне.

Выражение его лица было спокойным, но легкое подергивание бровей подсказало мне, что он не совсем забыл, что я сделал с его братом. Тем не менее, по сравнению с тем, как он вел себя, когда мы встретились в первый раз, его контроль над импульсами эмоций стал намного лучше.

— Генерал Байрон, — коротко поздоровался я, подходя к земляному столу.

— Генерал Лейвин, — ответил он, не потрудившись спуститься с трибуны, на которой стоял.

Я изучил макет военного стола, заметив маленькие глиняные фигурки, которые, скорее всего, изображали войска.

“Я предполагаю, что эта информация не в реальном времени, верно? — спросил я.

— Нет, это не так, генерал Артур, — почтительно ответил гном. “Я могу только приблизительно оценить и отследить прогресс по отчетам через свитки передачи, отправленные капитанами.”

“А что это за гигантский шар? — Спросил я, глядя на Байрона в этот раз.

— Это артефакт, который лучше использовать в качестве медиума для присутствующих прорицателей, — ответил он.

“Как прорицатели получают информацию с поля боя?”

“Те другие маги, которых ты видишь рядом с артефактом проекции, — элитные девианты, способные видеть, делясь чувствами со своими связанными зверями. Прорицатели смогут связать образы из сознаний и спроецировать их в сферу, чтобы генерал, ответственный за стратегию этой битвы увидел ситуацию на поле боя, — ответил Байрон, сузив глаза в подозрении.

“Не волнуйся, я пришел сюда после того, как отказался от твоей должности. Я присоединюсь к другим копьям на поле боя, — пошутил я, раздраженный отношением копья.

“По крайней мере, у тебя хватило ума отказаться. Десятки тысяч жизней солдат зависят от выбора, сделанного в этой комнате, — парировал Байрон. “Если ты не можешь даже сохранить жизнь своей собственной семьи, как ты сможешь уберечь солдат от бессмысленной смерти?”

Я откинула голову назад, охваченная яростью. “Что ты сказал?”

Байрон самодовольно улыбнулся. “Ты меня слышал.”

— Вы оба, остановитесь, — сказала моя связь, потянув меня за рукав. “И убери свою ману.”

Оглядевшись вокруг, я увидел, что убийственное намерение, наполненное просочившейся манной, напрягало присутствующих в комнате. Успокоившись, я бросил на Байрона свирепый взгляд и поднял руку. — Дай мне бумаги, которые ты получил от Совета, и мы отправимся в путь.”

Байрон неохотно протянул мне папку. В нем были десятки страниц, с соответствующей информацией наряду с несколькими свитками передачи.

Не желая оставаться в этой комнате дольше, чем необходимо, я направился к выходу, остановившись рядом с дверным проемом, ведущим на лестницу. “И Байрон. Если бы одним из требований к этой роли было «сохранить свою собственную семью», то я мог бы утверждать, что вы также не в состоянии подняться на эту трибуну.”

Я пересек высокие городские стены, которые отмечали край Этистина, взгромоздившись на спину Сильви, пока читал заметки, описывающие различные фазы этой битвы. Внизу раздавался топот шагов солдат, маршировавших по холмам, спускавшимся к заливу Этистин.