Глава 341: Прах и пепел

Алдир

Прах и пепел.

Все — каждое дерево, каждый зверь, каждое низшее существо — на сотни миль превратилось в прах и пепел. Это сила асур. Я осматривал бесплодный пейзаж на наличие чего-либо, любого признака жизни или пятнышка маны, которые могли бы избежать моей атаки.

Но ничего не осталось.

Поверхности земли, пустошь, что некогда была Эленуаром, хрустела под моими шагами. Неустойчивая земля угрожала рухнуть подо мной в любой момент.

Я солдат, я исполнял свой долг и следовал приказам моего господина. Выжженный лес должен был вселять в меня чувство гордости, от понимания, что я нанес страшный удар по нашим врагам. Но при виде этой мрачной картины меня одолевала не гордость. Даже не близко.

Когда меня послали убить Грейсандеров, я не колебался. Тогда я не чувствовал гордости — потому что никто не испытывает гордости, прихлопнув комара, — но не было ни сожалений, ни раскаяния. Просто необходимый момент в войне — ликвидация двух важных вражеских агентов.

Однако, когда Лорд Индрат объяснил, что случилось бы с Эленуаром…

“‒ Я больше не могу позволить себе сидеть сложа руки, пока Агрона расширяет свой контроль над низшими. Алакрия стала жертвой, на которую я готов был пойти, позволив ему продолжать заниматься своими дворнягами и экспериментами, но его дальнейшая экспансия в Дикатене непозволительна, особенно теперь, когда он каким-то образом преуспел в своих усилиях по созданию оружия несказанной силы посредством реинкарнации.

‒ Дикатен — всего лишь ступенька на пути к Эфеоту, и я не позволю этой предательской змее принести сюда войну. На протяжении многих поколений мы работали над развитием Дикатена, чтобы те могли дать отпор Агроне, но они потерпели неудачу. Мы не будем жертвовать собой ради сохранения их жизней.

‒ Что мы сделаем, так это отправим сообщение, которое Агрона не сможет проигнорировать. До сих пор он использовал меньших в качестве щита, держа их жизни в заложниках, чтобы защитить собственную. Но все изменилось. Если выбирать между предоставлением ему силы выступить против нас и разрушении мира, тогда я лучше посмотрю, как всесгорит.

Виндсом первым шагнул вперед и поклонился так низко, что мог бы поцеловать сапоги лорда Индрата.
‒ Я возьму на себя эту честь, милорд. Я нанесу первый удар.

Лорд Индраn не улыбнулся, но в его глазах заискрился победоносный огонек.
‒ Ты будешь продолжать выполнять свою роль проводника и защитника, Виндсом, но не ты поднимешь топор войны. Нет, среди нас есть лишь один, кто способен владеть техникой Пожирателя Миров.

Секретная техника клана Тайстес -Призрачный Шаг, способность, которая сделала нас непревзойденными бойцами, но давным-давно, когда асуры часто воевали друг с другом, у нас была другая техника, настолько мощная и разрушительная, что ее запретили использовать, когда образовалась Большая Восьмерка, и больше ей никого не обучали, за исключением одного ученика в каждом поколении.

Что делало меня единственным живым членом клана Тайстес, обладающим знаниями, необходимыми Лорду Индрату.

Техника Пожирателя Миров позволяла заклинателю направлять невероятное количество маны, уплотняя ее до того, что отдельные частицы начинали взрываться, вызывая цепную реакцию, которая распространялась на атмосферную ману и продолжалась до тех пор, пока очищенная мана заклинателя не иссякнет до последней капли, вызывая беспрецедентные разрушения.

‒ Эта техника запрещена, лорд Индрат, ‒ сердито настаивал один из лидеров клана Тайстес. ‒ Знания о Пожирателе Миров сохраняются, чтобы наш клан никогда не забыл ужасы безграничной силы…

‒ Как раз текущая ситуация и является причиной, почему с незапамятных времен мы обучали этой технике одного талантливого молодого члена клана, которым я сам командовал, как вы, возможно, помните.

Хотьв клане и былонедовольное ворчание, но никто больше не оспаривалрешение Лорда Индрата, когда он призвал меня встать рядом с Виндсомом.

‒ Генерал Алдир, я призываю тебя доказать свою преданность. Ты и Виндсом отправитесь в Дикатен, в лесную страну Эленуар, и найдете алакрийскую косу Нико и эльфийскую принцессу Тессию Эралих — или же ее физическое тело — и активируете технику Пожирателя Миров. Передай мое сообщение Агроне и в процессе лиши его нового оружия.”

В тот момент я почувствовал, как что-то внутри меня треснуло, что-то, что я считал незыблемым: фундамент, на котором строилась вся моя личность как слуги клана Индрат.

Опустившись на колени, я пустил пальцы в сухое, серое ничто, порожденное мной же, последовав приказу моего лорда — приказу, который я понял, что является ошибкой в момент произнесения, но я не рискнул отказаться и поставить под сомнение будущее всего клана. Лорд Индрат без колебаний включил бы один из других — более раболепных — кланов пантеона в Большую Восьмерку и объявил бы клан Тайстес отлучниками…

Тем не менее, наш провал в уничтожении реинкарнировавших вызвал гнев Индрата. Мы не ожидали, что у них есть какой-либо способ телепортироваться так быстро, и Виндсом увлекся, играя с сердитым черноволосым ребенком. И все же, так или иначе, гнев лорда пал на меня.

‒ Не хандри, Алдир, ‒ сказал я себе. ‒ Это не подобает члену Тайстес.

Мои пальцы продолжали пробираться сквозь толстый слой серого ничто, и я застал себя за изучением неровностей и складок ландшафта в поисках напоминаний о том, чем это место было: упавших деревьев, обломков рухнувшего дома, обугленных костей одной из миллионов жизней, что я погасил.