Глава 361: Вторые Руины

Мои глаза не отрывались от двух эфирных мечей, светящихся в руках женщины-Джинна. Восхищение, волнение и зависть возникли во мне, когда я рассматривал ее почти совершенные творения, пока я с силой не отвел взгляд. «А как насчет испытания, которое ты должна мне дать?»

«Оно уже началось», — уверенно ответила она. «Я буду судить о твоем достоинстве, когда мы будем сражаться». Она развернулась на каблуках, и комната исчезла, растворив и мою броню, и все вокруг нас в пустом белом пространстве. «Не мешкай сейчас».

Джинн метнулась ко мне, ее фигура превратилась в полосу аметиста, когда ее двойные сабли взметнулись широкой дугой к моему горлу.

Я развернулся на пятке, парируя ее атаки ударом по рукам, прежде чем придать эфиру форму туманного клинка. Воспользовавшись коротким окном, когда она снова подняла свои мечи, я ударил ее кинжалом в бок.

Джинн развернулась на полпути, яростно извиваясь всем телом, чтобы набрать инерцию и перехватить мой удар своим левым клинком.

При ударе вспыхнули искры, но единственным оружием, оставшимся после столкновения, было ее оружие.

Джинн не дожидалась меня, начав свою атаку, ее двойные клинки превратились в шквал пересекающихся полумесяцев, одержимых желанием разорвать меня на части.

Я создавал клинок за клинком, каждый раз прилагая больше усилий, чтобы собрать и удержать форму, но отражая ее атаки, ни один не продержался дольше одной.

«Ты сдерживаешься», — коротко сказала Джинн, замахнувшись клинком. Как только аметистовый клинок просвистел мимо меня, он изогнулся в форме длинного посоха. Развернувшись на ведущей ноге, она схватила свое новое оружие обеими руками и ударила меня по ногам рукоятью посоха.

Я упал на одно колено от силы, и к тому времени, когда я снова поднял глаза, ее посох превратился в боевой молот.

Зазубренные разряды фиолетовой молнии дугой пронеслись по моему телу, когда Шаг Бога унес меня на несколько десятков футов, как раз в тот момент, когда гигантская дубинка создала ударную волну силы при ударе о белую землю.

Выражение лица коротко стриженного Джинна впервые сменилось удивлением, ее зрачки расширились, а брови нахмурились, когда она осознала, что только что произошло.

«Еще раз», — прорычала она, бросаясь ко мне как в тумане.

Я шагнул, сосредоточившись на эфирных путях, сходящихся вокруг нее, и одновременно наколдовал свой собственный клинок. Использования моего эфирного клинка уже было достаточно, чтобы просто перенаправить ее удар, и хотя он и разбился, это дало мне достаточно времени.

Струи фиолетовой молнии снова пронеслись по мне дугой, когда я мелькнул за спиной Джинна. Однако за то время, что мне потребовалось, чтобы сформировать еще один кинжал, эфирный клинок Джинна уже перехватил мою атаку.

«Если бы ты решил атаковать кулаком, я, скорее всего, не смогла бы его блокировать», — призналась она, ее острые глаза, казалось, смотрели сквозь меня, а не на меня самого. «Твой разум, похоже, связал эту Божественную Руну с элементом маны молнии. Это многое объясняет в Ваших наклонностях при использовании эфира».

Я в замешательстве нахмурил брови. «Мои наклонности?»

Джинн отмахнулась от моего вопроса, воткнув свой эфирный клинок в землю и небрежно прислонившись к нему. «Перед этим я хотела бы сначала спросить, чего ты хочешь от меня, Артур Лейвин», — спросила она резким тоном.

Я замер, прежде чем ответить, поняв, что она назвала мое настоящее имя.

Коротко подстриженные волосы Джинна подпрыгнули, когда она склонила голову набок. «Тебе уже стало не по себе от этого имени?»

«Нет», — ответил я, застигнутый врасплох. Я не был уверен, что я чувствовал. Прошло несколько месяцев с тех пор, как кто-либо, кроме Реджиса, называл меня моим настоящим именем, и я понял, что слишком привык слышать, как меня называют Греем. «Все в порядке. Но я не понимаю Вашего вопроса».

Ее яркие глаза блуждали по мне, как прожекторы. «Чего ты хочешь, Артур?»

Это часть теста? Я задумался, но вслух сказал: «Я не уверен, что это правильный вопрос. Что мне нужно, так это научиться управлять Судьбой».

«Если бы Судьба была чем-то, чему можно было бы просто научить, передавать от человека к человеку, то наша вселенная с таким же успехом могла бы поместиться в снежном шаре*». Она положила подбородок на тыльную сторону ладони, продолжая пожирать меня глазами. «Нет. То, чего ты хочешь, — это власть. Сила, способная защитить всех ваших близких и победить ваших врагов».

# Прим. Пер. — скорее всего имеется в виду сувенир с моделью чего-либо внутри, а также интерпретацией метели при тряске шара.

Я скрестил руки на груди. «Но разве это не одно и то же? Даже имея в своем распоряжении все четыре стихии, я не смог победить ни одной Косы. Я хочу — нуждаюсь — в чем-то более сильном. Исходя из того, что мне сказали, это Судьба».

Она снова выпрямилась во весь рост, вытаскивая свой эфирный клинок из земли. «Тогда вам придется открыть свой разум для новых идей. Вы ослепляете себя, пытаясь увидеть эфир через призму маны, приравнивая одно к другому. Только после того, как вы поймете эфир как таковой, вы сможете начать понимать Судьбу. Теперь сформируйте свой клинок. Покажите мне, что на что вы способны».

Мой кинжал сформировался, когда я встал, его лезвие было зазубренным и недостаточно прочным.

Она посмотрела на него с отвращением. «Атакуй».

Я не колебался, бросился вперед и сделал ложный выпад вправо. Когда ее клинок двинулся на перехват, я вызвал второй кинжал и вонзил его ей в ребра слева.

Ее меч развернулся, чтобы отразить оба удара, и мои эфирные клинки рухнули. Я поймал ее контратаку рукой, затем использовал Шаг Бога, чтобы оказаться у неё за спиной, но она уже уклонилась вперед, ее клинок метнулся за ней, чтобы поймать меня, на случай, если я последую за ней. Это было аккуратное и невероятно быстрое движение.

Она подняла руку, прежде чем я смог снова напасть. «Сосредоточьтесь. Вы пытаетесь победить, и, возможно, вы даже могли бы, но вы должны старательно учиться. Почему ваше оружие разрушается всякий раз, когда вы его используете?»

«Потому что я недостаточно силен, чтобы поддерживать такую сложную форму», — честно ответил я.

Она нахмурилась, глядя на меня, как на глупого ребенка. «Неправильно. Вы сильнее, чем должны быть. Сильнее меня — по крайней мере, этого остатка меня, заключенного в кристалле памяти. И все же…»

В ее правой руке появился меч идеальной формы. Затем второй слева от нее. Затем третий, зависший прямо над ее плечом. И четвертый, парящий у ее бедра.

Она сердито посмотрела на меня, и все четыре лезвия нацелились мне в лицо. «Тебе не хватает силы. Это перспектива. Как от человека, от вас всегда ожидали, что вы будете опираться на то, что вы уже знаете. Ползать, ходить, бегать, да? Чтобы владеть эфиром, вы должны забыть, что у вещей есть правила. Ограничение себя системой, которая уже существует вокруг вас, только сдерживает вас. Не стремитесь ходить или бегать. Игнорируй гравитацию и просто взлетите».