Глава 395 — Приготовления

От лица Артура Лейвина.
Обжигающий металл закипел на голой кости, обуглив её до черноты, когда плоть вокруг неё расплавилась. Вода зашипела, ударившись о чёрное железо, подняв облако пара. Я выругался и отстранился.

Элли оттолкнула мою руку от нагревающейся на плите сковороды. «Просто позволь мне уже это сделать! Кстати, кто смешивает воду и горячий жир? Ты вообще когда-нибудь готовил раньше?»

Я окунул пальцы в блюдце с водой, которая охлаждала сковороду, и плеснул несколько капель ей в лицо, пока она пыталась перевернуть кусок мяса, который у меня подгорел. «И это говорит девушка, которая последние несколько месяцев не ела ничего, кроме рыбы, крыс и грибов?»

Реджис сидел в центре стола, с интересом наблюдая за происходящим, его нос подергивался при каждом дуновении мясного аромата. «Знаешь, это выглядит непоправимым. Просто брось его мне».

Элли бросила горсть нарезанных грибов вместе с мясом и жиром, раздраженно ворча. «Держу пари, я могу сделать с крысами и грибами больше, чем ты со всей королевской кладовой».

«Я не уверен, что этим стоит хвастаться», — подметил я, смеясь.

Нога Элли взлетела и ударилась о мое бедро. Я схватил её за лодыжку и выдернул ногу из-под неё, держа её вверх ногами, так что её волосы растеклись по плитке под ней.

«Эй, это нечестно!» — закричала она, размахивая руками и тщетно пытаясь нанести удар.

Шорох мягких подков по каменной плитке привлек моё внимание к кухонной двери.

«Доброе утро», — сказал я, помахав рукой, подвешивая Элли вверх ногами, так что моя сестра подпрыгивала, как тряпичная кукла. «Это немного, но мы с Элли попытались приготовить что-нибудь на завтрак».

«Я пыталась приготовить завтрак», — проворчала она, скрестив руки на груди. «Артур был в основном просто п… ой!» — взвизгнула она, когда я позволил ей упасть на пол.

«О», — быстро и тихо пробормотала Элли. «Мам, что случилось?» — именно тогда я понял, что по маминым щекам текут тихие слезы.

«Хм? Что ты… ох». Она вытерла щеки тыльной стороной длинного рукава. «Почему я плачу?» — спросила она себя со смехом.

«Я думаю, это просто… счастье видеть подобное… спустя так много времени».

Я выдвинул для неё стул, и она опустилась на него с благодарной, заплаканной улыбкой. Её движения всё ещё были немного вялыми, но взгляд был гораздо более чётким, чем накануне. Реджис отодвинулся назад так, что оказался прямо перед ней, и она начала гладить его за ушами.

Мы с Элли топтались и толкались у плиты, но, в конце концов, я позволил ей одержать победу, вместо этого захватив горсть деревянных тарелок и посуды, чтобы накрыть на стол. Элли принесла стопки слегка подгоревшего мяса, яиц, грибов, тушеной зелени, красной фасоли и кусок какого-то угря, выловленного из близлежащего подземного озера, который, по словам Элли, был восхитительным, и вместе мы наполнили три тарелки.

Мама отрезала подгоревший конец от куска мяса, который мы ей дали, и скормила его Реджису, который снял его прямо с вилки.

«Он будет продолжать просить о таких вещах, если ты будешь его баловать, мам», — сказал я с набитым ртом.

Она отмахнулась от моих слов. «О, все в порядке. Тебе не кажется, что со всем, что он сделал, чтобы помочь нам, он это заслужил?»

Огромные щенячьи глаза Реджиса заблестели, когда он уставился на мою маму, как будто она только что вручила ему награду. «Ты поверишь, если я скажу, что этот человек никогда не кормит меня?»

«Ты получаешь много эфира», — пробормотал я, когда мама протянула ему половинку гриба.

Реджис неуверенно посмотрел на него, затем сказал: «Может быть, вместо этого, ещё немного мяса?»

Мамины брови поползли вверх. «Важно, чтобы ты придерживался здоровой, сбалансированной диеты, Реджис», — слегка пожурила она.

Реджис карикатурно моргнул, затем наклонился вперед и осторожно взял гриб у неё из рук, пережёвывая его с таким явным унынием, что Элли сжалилась над ним и бросила ему кусок своего угря, хихикая, когда он набросился на него и проглотил одним укусом.

Поистине великолепное зрелище — наблюдать за самим проявлением Разрушения, подумал я.

«В любом случае, как ты себя чувствуешь этим утром?» — спросил я маму, накалывая на вилку кусок собственного угря, сохраняя непринужденный тон, но внимательно наблюдая за ней.

«Гораздо лучше», — сказала она. Её налитые кровью, усталые глаза прищурились в знак признательности. «Спасибо, Артур, но тебе не нужно беспокоиться обо мне. У тебя и так столько всего на уме».

Элли усмехнулась и открыла рот, но замолчала, когда мама бросила на неё взгляд. Моей сестре потребовалось время, чтобы закончить жевать и глотать, а затем она сказала: «Он позволил нам думать, что он мёртв, в течение нескольких месяцев, не так ли? Пусть он немного побеспокоится».

Мягкая улыбка моей матери дрогнула, и я потянулся через стол, чтобы сжать её руку. «У меня действительно много чего на уме. Но вы с Элли всегда на вершине этой постоянно растущей кучи».

Мамины глаза опустились в тарелку, но я все равно увидел, как в них блестит влага. Элли наблюдала за ней, слегка нахмурившись на своих зрелых чертах. Я передвинул большую часть своего подгоревшего мяса Реджису, который громко жевал, не обращая внимания ни на что, кроме теплой еды перед ним, хотя я мог чувствовать трепет, который он испытывал, разделяя с нами семейную трапезу через нашу мысленную связь.

После этого мы некоторое время ели в тишине, но это была не та тишина, которая была бы неловкой или напряженной. В отличии от той, эта была удобнее. Легче. Легче, чем это было за очень долгое время, с момента нападения на Ксайрус.

Мысль о том, что это похоже на другую жизнь, промелькнула у меня в голове, но я знал, что на самом деле это не так. Я прожил другую жизнь на Земле, а затем, в Алакрии, я притворился тем, кем я не был, оживив часть себя, которая умерла, когда я перевоплотился в Дикатене. Мне нужен был Грей, чтобы выжить там, и как бы сильно я ни хотел просто быть Артуром, снова жить как Грей напомнило мне, почему я стал им в первую очередь.

Пока эта война не закончится, по-настоящему не закончится, я не мог отпустить Грея. Ещё нет.

«— тур?»

«Прости?» — спросил я, понимая, что моя мать что-то сказала.

«Я просто сказала, что мне действительно нужно пойти провериться в медицинском центре теперь, когда я чувствую себя немного лучше». Она выглядела слегка смущенной, когда подтолкнула свою наполовину полную тарелку к Реджису. «Во всем городе есть только пара излучателей, и они рассчитывали, что я буду там. Кроме того, я уверена, что у тебя есть свои дела, которыми нужно заняться».

Прежде чем я успел ответить, Элли ахнула. «Ой! Кстати, вспомнила! Я сказала Сарии Трискан, что сегодня помогу переселить эльфийских беженцев. Большинство из них были временно размещены на нижних уровнях, которые были довольно сильно повреждены во время нападения. Мы собираемся начать переселять их в более постоянные места для проживания», — добавила она в качестве объяснения, отодвигаясь от стола.

В то же время раздался слабый хлопок, и внезапное появление большого мохнатого тела оттолкнуло стол в сторону, едва не сбив Реджиса с ног.

«Бу!» — раздражённо сказала Элли. «Я, черт возьми, не в опасности! И я сказала не соваться в комнаты!»

Медведь-хранитель заворчал, и глаза Элли сузились. «Не вини меня. Ты прервал свой собственный сон, будучи таким чрезмерно заботливым». Медведь издал жужжащее ворчание, от которого задрожали тарелки на столе, который был прижат к его боку.

Мама протиснулась рядом с Бу, который занимал большую часть кухни, но остановилась, чтобы прислониться к арке дверного проема и посмотреть на всех нас, лучезарно улыбаясь. «Я увижу вас обоих дома за ужином сегодня вечером, хорошо? Я приготовлю…» — её улыбка слегка дрогнула, брови нахмурились, а выражение лица стало извиняющимся, — «на этот раз что-нибудь тёплое».