Глава 101

В этот миг снаружи Башни Смерти с дерева сорвался листок. Закружившись на ветру, он опустился на лицо Шиги, лежащего без сознания там, где пламя уже успело угаснуть.

Трак! По лицу командира врагов вдруг прошла трещина.

Трак-трак-трак! За первой последовали вторая, третья, четвёртая… Сеть трещин разбежалась по всему лицу. Наконец с глухим хлопком часть кожи вдруг просела внутрь, обнажив пустоту.

Пуфф! С проседанием этого участка всё тело Такео рассыпалось жёлтой глиной.

А на ветке дерева, с которого слетел тот самый листок, возникла нога. Человеческий силуэт спрыгнул на землю и приблизился к Мокуте, скованному древесными путами. Он нащупал пульс на шее товарища и с облегчением выдохнул:

— Хорошо, что этот Сенья хоть немного сдерживался. Просто вырубил, травмы залечим где-то за месяц.

Фигура медленно повернула голову в сторону кучи глины. Её лицо… принадлежало не кому иному, как Такео!

«Значит, не зря заготовил глиняного клона в лесу перед атакой», — заключил он про себя.

Шига мысленно вернулся к моменту, когда утаскивал напарников из зоны взрыва.

Тогда он и рассказал им о двух своих планах.

План А: втроём сдерживать команду вундеркинда, дожидаясь подхода группы Идзуми. По пути командир оставил карту с 6 баллами и серию условных знаков, как было заранее условлено. В них содержалось описание плана А с указанием местонахождения карты. Если Широкава разберётся с людьми Канно и увидит знаки, она поймёт эту стратегию.

Знаков он понаделал много — чтобы гарантировать, что девушка их заметит. Ключ к шифру знали только она и его группа, так что никто больше не расшифрует. Да и бояться, что их увидит Сатору, нечего.

К тому же Канно — болван. Взломать шифр ему точно не по зубам. Хоть он и ответственный, надёжный, но всё равно тупица.

Роль Идзуми по плану А заключалась в следующем: по самому оптимальному маршруту, короче чем на 6-балльной карте, пробраться к противоположной стороне Башни. Да, там был ещё один, потайной вход, скрытый от глаз за углом от их текущей позиции.

Конечная цель плана А: троица Такео отвлекает внимание группы юного гения, Широкава проникает в Башню через другой вход, похищает свиток с секретными данными и приносит победу.

Таков был его изначальный замысел.

План Б разрабатывался как запасной вариант на случай, если ключевой пункт плана А — сдерживание команды вундеркинда — окажется невыполнимым. Тогда первая стратегия отбрасывается полностью. Заранее готовится глиняный клон. Такео имитирует свою гибель. Мокуте или Хьюга завлекает погоню. А сам командир тем временем, пока трио Сеньи отвлечено преследованием, забирает свиток с секретами. Если же юный гений с товарищами не клюнут на приманку, а останутся стоять насмерть, тогда все трое соберутся в условленном месте и будут ждать подкрепления от Идзуми. Впятером против троих победа в любом случае обеспечена.

План Б служил своего рода страховкой.

Но кто бы мог подумать, что сейчас всё пойдёт настолько гладко! Правда, в тот момент, когда Такехито внезапно вывели из строя, Шига изрядно перепугался. А сам он, осознав пропажу мальчика и вняв предупреждению напарника, инстинктивно сложил печати техники клонирования, подпрыгивая в воздух. Сперва решил, что зря извёл чакру впустую. Но когда Хироаки вдруг ударил по нему, случайное стечение обстоятельств запустило план Б. Да ещё и трио противника тут же ринулось в погоню без колебаний.

«Похоже, они уже почуяли близкую победу», — усмехнулся про себя Такео.

«Как бы поначалу ты меня за нос ни водил, в итоге-то я тебя обвёл вокруг пальца!»

«Рано радовался, гений хренов!»

— Так это место… чем-то напоминает первый крытый полигон, — пробормотал лидер, углубляясь в недра Башни. Все двери стояли нараспашку, так что он легко отыскал нужное помещение. — И статуя со сложенными в печати руками — один в один. Разве что пол вымощен плиткой.

Окажись здесь Сенья, его наверняка вновь посетило бы озарение: «Я и правда попал в мир Наруто!» Ибо именно тут проходил экзамен на чунина для команды номер семь и остальных.

А под статуей с печатью располагался небольшой постамент. На нём лежал свиток с пометкой «Секретно».

«Должно быть, это и есть ключевая точка финиша!»

Шига замер на месте. Он не стал опрометчиво рваться вперёд, а внимательно осмотрелся по сторонам. Затем вспомнил позы и движения троицы врагов в момент, когда обнаружил их.

Судя по виду, в Башню они ещё не входили. Непонятно, как им удалось так быстро добраться сюда, но, глядя на степень угасания костра, времени на проникновение внутрь у них не было.

Значит, здесь вряд ли успели что-то подстроить.

К такому выводу пришёл командир, однако смутное дурное предчувствие не покидало его. Тряхнув головой, он мысленно одёрнул себя: «Не может быть. Они никак не могли забраться внутрь. Я просто психую из-за его прежних многоходовок».

И всё же… лучше перестраховаться!

С этой мыслью Такео вдруг выудил из подсумка пригоршню сюрикенов и камешков. Он швырнул их по дуге вокруг каменного постамента и вдоль своего предполагаемого пути. Убедившись в отсутствии ловушек, шиноби облегчённо выдохнул и двинулся вперёд.

В этот миг все его действия отражались в хрустальном шаре, за которым пристально наблюдали Третий и саннины в кабинете Хокаге.

— Хе-хе-хе… Надо же, какой осторожный малый этот Шига! Даже победу предвкушая, не теряет бдительности. Отлично! Просто замечательно! — лидер Конохи явно пребывал в прекрасном расположении духа.

Даже легендарное трио не могло не кивнуть в знак согласия. Джирайя снова почесал в затылке с озадаченным видом:

— Да что за чунинский экзамен такой в этот раз? Почему у всех генинов в головах какие-то немыслимые схемы? Что этот Такео, что остальные — и этот финт с запасным планом! Из чего у них там мозги сделаны вообще?

Орочимару бросил на напарника красноречивый взгляд и едва заметно покачал головой.

«Он и сам тот ещё болван, каких поискать…»

— И правда, двойная подстраховка — признак основательности и дальновидности мальчика, — поддакнула Цунаде.

— Кто бы мог подумать… В итоге победа достанется Шиге. Сенье на сей раз крупно не повезло, — Третий не скрывал удовлетворения. Заговорив о двух юных дарованиях, он светился почти отеческой нежностью во взоре.

Возможно, для него не было большей отрады, чем лицезреть столь пышный расцвет ростков Конохи.

«Прямо-таки ошеломительный камбэк!» — подумали про себя саннины.

С того момента, как вундеркинд зачем-то разжёг костёр, выдав своё местоположение, они неотрывно следили за перемещениями троицы Такео через хрустальный шар. Видя их действия насквозь, наблюдатели не сомневались — победа мальчика в кармане.

Мокуте и Хьюга напрочь утратили хладнокровие, слепо рвались вперёд очертя голову, уже не задумываясь ни о чём. Ярость и нетерпение полностью сбили их с ритма. Да и Шига тоже оказался неспособен призвать спутников к порядку — сказывалась нехватка опыта лидерства. В конечном итоге даже по тому, как противники сошлись в короткой схватке и обменялись ударами, стало очевидно: слаженность его команды существенно уступает боевой спайке отряда Сеньи.

Отточенное взаимодействие троицы поражало воображение. Тогда даже легендарные ниндзя лишь переглянулись с изумлением. Хоть эти ребята обычно всё больше молчали, смотрели исподлобья и вообще едва ли словом перебрасывались, казалось бы — не особо-то и ладят промеж собой.