Глава 129
«Да уж, растерялся он что-то, не зная, как реагировать на столь прямолинейную признательность».
Напарник не слишком ладил с людьми, да и благодарность озвучил довольно своеобразно, но и мальчик, привыкший к одиночеству, был не лучше в плане коммуникации. Пусть общение с Кушиной, Юкиной и Хироаки здорово помогло ему стать общительнее, но это распространялось только на троицу друзей, недавнюю знакомую Цунаде и ещё Джирайю, которого парнишка облапошил на порядочное количество жареного мяса.
«И уж точно раньше меня никто и никогда не благодарил! Я понятия не имею, что сказать и как отреагировать».
В итоге юный ниндзя просто застыл, ошарашенно выдавив «А…», и умолк.
Видя такую реакцию, Мокуте тоже предпочёл воздержаться от дальнейших комментариев.
— Эм-м… — спустя пару минут Сенья деликатно кашлянул. Отделываться одними междометиями казалось невежливым, потому он добавил:
— Как там Такео поживает? Надеюсь, я тогда не слишком сильно его приложил.
«И чего ляпнул, балда?!»
Мальчик тут же пожалел о сказанном.
Он ведь и сам отправил Такехито в полёт пинком. Зная сварливый нрав напарника, мальчик опасался, что тот затаил обиду. Ещё, чего доброго, воспримет слова Сеньи как издёвку!
Киучи на миг опешил — он не ожидал, что после неловкой паузы собеседник заговорит первым. Генин тоже кашлянул и ответил:
— Нормально, частенько ходит на миссии в последнее время. Многие охотно берут его в напарники.
Мокуте явно и в голову не приходила озвученная юным шиноби мысль. Вообще-то он и сам немало нервничал, не зная, как поддержать беседу.
— А, ну и славно, — Сенья снова смущённо булькнул нечто маловразумительное и, спохватившись, добавил:
— Я рад.
— Угу, — отозвался Такехито.
И вновь повисло молчание.
— Знаешь, ты не похож на обычных гениев, — процедил напарник спустя минуту, будто бы через силу, но в голосе не слышалось привычного презрения.
«Это что, комплимент такой?»
Парнишка озадаченно нахмурился.
«Похоже на то…»
— Э-э, спасибо! — выдавил он.
— Угу! — гукнул Киучи.
Диалог увял окончательно.
А шедший впереди Морино, слышавший весь разговор, искренне изумился про себя.
«Надо же, Мокуте первым завёл беседу… Да ещё и с гением, которых он на дух не переносит. Прямо как если бы солнце взошло на западе!»
«И Сенья, оказывается, тоже тот ещё молчун».
Размышления джонина прервал блеск водной глади впереди. Шинсу оповестил спутников:
— Озеро. Почти добрались до границы! Перейдём его — и окажемся в Стране Травы.
«Озеро?»
Удивлённый парнишка сбился с шага, и, ослеплённый бликами, оступился.
И полетел вниз.
Компанию ему составил зазевавшийся Такехито.
— Тюх…
Их командир непринуждённо спрыгнул на водную гладь и двинулся было дальше, но тут позади с оглушительным «Бултых!» взметнулся столб брызг.
Ниндзя обернулся и увидел, как напарник в последний момент отпрыгнул в сторону, ошарашенно таращась на взбаламученную воду на месте своего недавнего приземления.
— Враг?! — Морино мигом среагировал, отработанным жестом потянувшись за оружием и перейдя в боевую стойку.
Однако Киучи продолжал пялиться на бурлящую воду с совершенно ошалелым видом. Капитан нахмурился и гаркнул:
— Такехито! В боевую готовность! Докладывай, что стряслось!
Краем глаза джонин приметил выскочившего из леса Шигеру, который настороженно приземлился поодаль, держа наготове кунай и сканируя взглядом место всплеска.
А вот Сеньи нигде не было видно.
— Где Сенья?! — встревожился командир и снова рявкнул на замершего столбом подчинённого. — Мокуте, соберись! Где парнишка?!
Голос наставника привёл генина в чувство. С донельзя странным выражением он медленно повернулся к сенсею и молча ткнул пальцем туда, где вздымались волны:
— Там…
До Шинсу дошло.
«Никакое не нападение. Просто…»
«Мальчик свалился в озеро?»
Уголок рта капитана едва заметно дёрнулся.
«Блин, я же ни разу не тренировался ходить по воде!»
Сенья готов был разреветься, медленно погружаясь в пучину.
«Опозорился по полной!»
Стоило джонину упомянуть озеро, как юный шиноби машинально усилил концентрацию чакры в ступнях. Приземлившись на воду с разгона, он спровоцировал взрыв брызг. А поскольку чакры оказалось чересчур много, вместо того, чтобы удержать парнишку на поверхности, она буквально впечатала его в озеро.
Мальчик мог лишь горько усмехнуться.
Хождению по деревьям он худо-бедно научился сам благодаря филигранному контролю над чакрой. После нескольких тренировок всё получилось.
А вот бегать по воде Сенья даже не пробовал. Узумаки вместо азов сразу принялась гонять их в спаррингах и обучать ниндзюцу. Оттого парнишка понятия не имел, сколько чакры требуется для ходьбы по водной глади. Будь он в курсе, с его-то великолепным контролем ни за что бы не сверзился в озеро как какой-то лопух.
Юный ниндзя вынырнул, встретив три ошарашенных взгляда.
«Полный провал! Стыдобища! Куда это годится — брать миссии B-ранга и не уметь ходить по воде? Наверняка для них это в диковинку…»
Щёки мальчика вспыхнули. Командир, напарник и Фуджики пялились на него, будто на лунатика.
«Он что, шутит?! Мелкий, семи лет от роду, и воду топчет как утюг? Уж не издевается ли? О чём только думал Третий, посылая с нами такого недотёпу? Хотя, погодите-ка, я же слышал, что пацан блеснул на экзамене для чунинов. Говорят, даже Три Легендарных Ниндзя от него в восторге. Ходили слухи, что Цунаде вроде как собиралась взять его в ученики…»
Шигеру моргнул и презрительно фыркнул, качая головой.
«Ясно, ясно… Так вот в чём дело. Принцесса Конохи, небось, поняла, что от недомерка, который и по воде ходить не умеет, проку не будет, и отказалась от этой идеи. Иначе на всю деревню бы уже трезвонили, что Цунаде, внучка Первого Хокаге и одна из Саннинов берёт себе протеже. А раз тишина, значит, мелкий наверняка сжульничал как-то на экзамене, вот и произвёл фурор. Эх, будь я тогда не на дежурстве, уж я бы раскусил его уловки!»
«Подумать только, этот малец настолько беспринципен, что посмел смухлевать на таком серьёзном испытании! Да это же плевок в лицо нам — элитным шиноби, что честно выгрызали свои чунинские звания! Вопиющее оскорбление!»
«Нет, такое я не спущу!»
Скрипнув зубами, чунин процедил:
— Шкет, тебе здесь не место. Вали-ка ты домой, да поживее. Раз уж ты и по воде ходить не обучен, даже представить боюсь, какой из тебя ниндзя!
Капитан и генин ошалело таращились друг на друга. Вообще-то для возраста Сеньи не уметь бегать по водной глади было вполне нормально.
Другое дело, что провал приключился с чуть ли не лучшим учеником экзамена на чунина. С тем, кто с блеском одолел немало сильных шиноби.
Вот это уже заставляло недоумевать. Хождение по деревьям и воде считалось базовыми упражнениями для освоения контроля над чакрой. Только после них ниндзя признавался готовым к полноценной службе.
Этим премудростям мог обучиться любой — даже самый бестолковый, кто при должном старании сумел пробудить в себе чакру. Конечно, сами по себе упражнения были элементарны, но вот уровень их исполнения отличался от человека к человеку.
Шиноби с более точным контролем энергии при равных её запасах мог дольше продержаться на стволе или водной поверхности, чем тот, чьё управление чакрой похуже. А ниндзя с мощной энергией, пусть и с не очень-то выдающимся контролем, умудрялся простоять или пройти изрядное расстояние просто за счёт количества.
Однако ни командир отряда, ни его ученик даже не слыхивали о тех, кто совершенно не способен ступать по озёрной глади.
Что уж говорить о Сенье — том самом гении, что одолел немало сильных противников на экзамене и успел освоить парочку серьёзных дзюцу. Впервые на памяти шиноби подобный талант демонстрировал столь вопиющий пробел в основах.
Киучи и вовсе застонал про себя.
«Неужто я ошибался в нём? Он не гений, а самый настоящий раздолбай? Слышал же, что в Академии у него успеваемость была так себе… Я что, продул такому лузеру?!»
Впрочем, от этой мысли напарник быстро отмахнулся. Тактику Сеньи и его боевые навыки Мокуте испытал на собственной шкуре. В глубине души он безоговорочно признавал парнишку гением.
«И этот мальчишка уже доказал делом, что достоин звания гения!»
Джонин и вовсе онемел, толком не зная, что сказать. Как лидер он должен был как-то разрядить неловкую ситуацию, но даже не представлял, как возразить на обвинения Фуджики.