Глава 249

Набив трубку табаком, Хирузен снова заговорил, и в комнате воцарилась тишина. Очевидно, Хаку не была достаточно уверена в себе, чтобы что-то сказать, учитывая ее положение. Она все еще была несколько ранена и очень устала. Ее чакра была на низком уровне, и любой ниндзя, стоящий своей соли, мог бы прикончить ее в данный момент: «Вы выбрали для высадки очень опасное место. Полуостров восточного побережья материка, Ча-но Куни… в наше время это очень коварное место».

«Я заметил, Хокаге-сама». Хаку немного поумнела и решила прикусить язык, чтобы не обидеть его. Она не ожидала веселого смеха со стороны могущественного мужчины: «Я полагал, что это нейтральные земли. Именно поэтому они были выбраны в качестве места нашей высадки из Мизу-но Куни».

«Учитывая изолированность ваших островов из-за собственных внутренних проблем, вы не могли предположить, что вам известно о высоком уровне влияния судоходного магната Гато, главы компании «Гато». Услышав от Хирузена о его бывшем работодателе, выполнявшем миссию, которая изменила все, она обратила на него пристальное внимание: «В Ча но Куни, которая, по сути, является полуостровом, господствует торговля, и Гато удалось получить значительные земельные владения для развития своего бизнеса».

«Это не объясняет, почему, когда мой корабль приблизился к берегу, здесь было осиное гнездо». нахмурившись, сказал Хаку.

В этот момент возраст на лице Хирузена был виден яснее, чем в любой другой момент, обветренные следы 71 года давали о себе знать: «Мы обнаружили, что Гато финансировал создание множества различных скрытых баз и других военных начинаний для Отогакуре, поддерживая с ними нечто вроде рабочих отношений. Порт Дегараши — его главная операционная база; город, который с тех пор, как три года назад, только и делает, что приходит в упадок. Сейчас это скорее крепость, чем город, и он кишит шиноби Ото, нанятыми им в качестве частной армии для «защиты». Это их ворота в море».

«Откуда вы все это знаете?»

«Шпионы периодически отправлялись туда под прикрытием после того, как несколько лет назад в ходе одной катастрофической миссии мы обратили внимание на новейшую скрытую деревню в Элементарных государствах и их особый интерес к этой области». Хирузен сказал ей, набивая трубку табаком и вновь раскуривая ее: «Теперь это не имеет значения. Вскоре стало слишком жарко, чтобы я мог спокойно наблюдать за тем городом. Но это никогда не считалось военным шагом, просто клиент нанял большой контингент шиноби для защиты своих столь же больших земельных владений».

Это был довольно дерзкий шаг по продвижению своей деревни, но он не обязательно был антагонистическим. Ничего агрессивного по отношению к Конохе сделано не было, кроме того, что они, скорее всего, переместились через земли Хи-но-Куни, чтобы добраться до Ча-но-Куни. Вообще-то это была большая редкость, когда ниндзя из Конохи вступали в бой с ниндзя из Отогакуре.

«Вы знаете о просьбе моей Мизукаге, Хокаге-сама?» Хаку спросила, крепко сжав руки на коленях: «Дальше будет только хуже. Как я уже говорила вашим дознавателям, она не требует от вас целой армии, даже близко. Всего лишь несколько ниндзя, которым вы можете доверять в борьбе с предательством Отогакуре и вашего бывшего ученика Орочимару».

Хирузен почти незаметно вздрогнул, когда Орочимару упомянул его бывшего ученика: «Мало кому я мог бы доверить столь серьезное дело».

«Мы, конечно, вознаградим вас самым достойным образом, какой только сможем предоставить, включая оплату миссии ранга С». Хаку добавил, вставая, чтобы поклониться: «За вашу помощь Кири готова лишить Коноху права принимать экзамены на чуунина, когда бы они ни проходили в течение следующих нескольких лет».

Изо рта старика вырвалась струйка дыма, когда он посмотрел на кланяющегося охотника-нина Кири: «Тебя зовут Хаку, верно?»

«Да, Хокаге-сама».

«Часть меня хочет сказать, что я не могу выделить команду, чтобы помочь вам, как вы просите. Это было бы предосудительно с точки зрения Хокаге — посылать хороших шиноби в ситуацию, в которую они не стремятся ввязываться». Хаку подняла голову от поклона, и на ее лице появилось выражение неприятия его слов: «И все же я не сомневаюсь, что здесь есть несколько десятков шиноби, которые вызвались бы надеть сапоги на Орочимару, если бы у них была возможность и повод, который вы нам так щедро предоставили».

Если они смогут нанести ущерб скрытой деревне Орочимару до того, как он нанесет ущерб суверенитету Мидзу-но Куни и его системе скрытых деревень, это поможет всему миру в целом.

Карие глаза Хаку расширились, когда она увидела, как Хирузен пишет на свитке директивы для той команды, которая примет задание. Она не могла поверить, что это действительно сработало. Она даже не ожидала, что Кири получит помощь, не говоря уже о том, что она согласится с просьбой: «Кого вы планируете послать, если можно?»

Хирузен усмехнулся тому, что Хаку выглядел таким удивленным. Плата за миссию ранга S была очень высокой, к тому же проведение экзаменов на чуунина было очень важным делом. И это не считая того, что он чувствовал себя ответственным за то, что Орочимару сделал и продолжает делать после бегства из Конохи: «У меня есть только два человека, которые, как я знаю, без сомнения, захотят пойти. В остальном у меня есть четыре свободных места, которые нужно будет заполнить».

«Если есть свободные места…» Хаку рискнул сказать: «Есть люди, которых я хотел бы попросить занять эти места». Хирузен поднял бровь, выражая интерес и любопытство, и ответил: «Если вы не против. Я не хочу быть слишком самонадеянным, поскольку до сих пор вы были очень любезны со мной».

«Назовите мне имена». Я посмотрю, что можно сделать, если они подходят для суровой миссии». Хаку лишь улыбнулся, несмотря на то, что он ограничил круг ее знакомых: «Выбирай тщательно, если ты настолько хорошо знаешь шиноби этой деревни, что можешь выбрать тех, кто будет тебе помогать».

«Я уверен, что они смогут помочь». Хаку уверенно заявила: «Один из них смог победить Забузу-сама, несмотря на то что попал в засаду, а другой — тот, кто одержал надо мной самую убедительную победу за всю мою карьеру». В конце концов, он также сказал мне, что если мне когда-нибудь понадобится его помощь, я могу попросить его. Что-то насчет того, что будущий Хокаге не может быть слабым».

Хирузен закатил глаза и подавил стон: «Наруто… кто еще?».

XxX

(Комната Темной Башни в неизвестном месте)