Глава 63
(Ранчо Кодзима)
К этому времени Каташи обнаружил, что его скот выгнали из загона, в который его загнали после того, как оставили пастись на целый день. Молодой владелец ранчо был в панике, но Асума успокоил его: «Все в порядке. Мои дети уже на нем».
«Откуда ты знаешь?» Каташи в панике ответил: «Их могли убить, или поймать, или потерять, кто знает! А я только начал думать, что это место мне подходит!» сказал он, плача тяжелыми анимешными слезами.
Асума прочистил уши, не желая видеть и слышать, как взрослый человек плачет у него на глазах: «Потому что один из тех, кто забрал твоих животных, лежит мертвый вон там, за холмом». Вероятно, они отправились вперед, чтобы догнать и перебить остальных. Но ты не волнуйся. Я буду прямо за ними». Он почесал голову: «Слежка — не моя сильная сторона, но с большим стадом скота не так уж много мест, куда они могли бы увести их отсюда. Сомневаюсь, что тот, кто их забрал, знал, что мы здесь».
«Почему?» поинтересовался Каташи.
Асума ухмыльнулся: «Потому что они вообще-то пытались забрать скот».
XxX
«Кэй еще не вернулся, Сатоши-ониисама». заметил Манабу, ведя в хвосте скот, который им удалось угнать с ранчо Кодзимы, и направляя его по лесной тропе, ведущей прочь от ранчо. Манабу был плотным мускулистым мужчиной с коричневым ирокезом на голове и красной военной краской на глазах. На нем были шорты цвета загара и открытая куртка без рукавов, а вокруг рта — маска с демоническим ртом. Сзади от маски шли трубки, уходящие в куртку: «Он уже должен был догнать нас, мы не можем продолжать идти так медленно, если хотим уйти чистыми».
Высокий долговязый мужчина с длинными усами и каштановыми волосами длиной до плеч издал задумчивый звук. На нем была оливковая рубашка без рукавов и коричневые штаны, а на голове — красная бандана. Он спокойно вел стадо вперед во главе: «Тогда, наверное, придется оставить его позади, да? Все равно он был самым расходным материалом. Пока я здесь, все в порядке, план будет выполнен без проблем».
«Конечно, Сатоши-ониисама». сказал Манабу, не особо заботясь о судьбе брата: «Если он — обуза, то его судьба — его собственная. В любом случае он должен был лишь отвлекать внимание. Если он не смог сбежать от хозяина ранчо и его сопляков, значит, он явно недостаточно силен. Не то что мы с тобой».
«Именно так». Сатоши ответил холодным ровным тоном: «Пусть эти скоты ускоряют шаг, пора двигаться».
XxX
(С командой 10)
Наруто, Ино и Шикамару проскочили сквозь густые деревья леса, окружавшие тропу, по которой гнали скот. Шикамару посмотрел на Наруто: «Ты уже чувствуешь кого-нибудь?»
Наруто покачал головой: «Нет, слишком много деревьев на пути. Мой радиус действия становится все лучше, но из-за всех этих твердых предметов на пути я могу просканировать лишь небольшое расстояние. Все, что я могу, — это полмили от открытого места». Он заметно нахмурился: «Как сейчас, я едва чувствую 500 футов».
Шикамару хмыкнул: «Отлично. Ино? Как насчет тебя, есть идеи?»
«Не смотри на меня». Может быть, если мы наткнемся на сову или что-то подобное, я смогу взять на себя управление птицей, которая не будет слишком странно летать, и я смогу найти их, но кроме этого у меня ничего нет».
Шикамару вздохнул, но напустил на себя игривый вид, готовясь пустить в ход свой мозг: «Ладно… Если у них действительно есть весь скот, они должны использовать тропу через лес. Мы все знаем, что тропинка — та еще сука… Почему бы просто не сделать ее прямой дорогой? К чему все эти повороты и изгибы? Кто, черт возьми, проектировал эту штуку, а?»
«Шикамару!» Ино и Наруто закричали на него, чтобы вернуть его на путь истинный: «План?»
«Ах, да.» В любом случае, я хочу сказать, что нам незачем искать их и сразу же бросаться в бой с тем, кто забрал этих глупых коров. Тропинка в лесу имеет множество засадных мест, Ино использует некоторые яды и может захватывать тела, я умнее, чем черт, и с нами непредсказуемый проказник номер один во всей Конохе, обладающий неисчерпаемой рабочей силой благодаря своим клонам. Итак, кто считает, что небольшая засада не помешает?» Он ухмыльнулся, и Ино и Наруто ответили ему тем же.
«Просто найдите хорошее место и посмотрите, не разнесем ли мы их в пух и прах». Ино сказала это с блеском в глазах, который слегка напугал Наруто и Шикамару.
«Ино…» Шикамару ответил: «На самом деле мы не можем их уничтожить. Мы не можем убить скот, просто запомни это. Они все еще принадлежат тому Каташи, и наша работа зависит от того, останутся ли они в живых».
«Конечно.» Ино смутилась, что забыла об этом факте: «Я так и знала. Это была фигура речи». Она отвернулась от Наруто и Шикамару, которые смотрели на нее с замиранием сердца: «Вы оба просто заткнитесь и найдите место для засады, чтобы мы уже могли составить этот чертов план!»
XxX
Манабу, ухмыляясь за своей маской, вел скот по тропинке: «Мое дзюцу идеально подходит для того, чтобы заставить этих тупых животных следовать за ним по пятам».
Сатоши бежал впереди направляемой им стаи: «Как и мое дзюцу, чтобы заставить их держаться вместе, Манабу. Кэй не оказал нам никакой помощи в управлении этим скотом. Когда мы получим деньги, я думаю, его доля должна быть меньше, чем наша. Это справедливо по отношению к объему работы, проделанной каждым из нас. Неужели так трудно сделать так, чтобы простой ранчер не преследовал нас?»
«Он никогда не был самым умным». Манабу прокомментировал слова младшего брата Кея: «Он мог заблудиться… хотя здесь только одна тропа, по которой нужно идти, в свое время он делал и более простые вещи». Он посмеялся над отсутствующим братом.
«Не думай о Кее». Сатоши серьезно сказал: «Мы все еще заняты». Он указал вперед: «Убедитесь, что они держатся вместе, мы не можем потерять ни одного на этом обрыве, если кто-то упадет, то раненый скот нам не пригодится». Впереди по бокам тропы возвышались поросшие лесом скалы, окружавшие тропу с обеих сторон.
Один из скотов, казалось, споткнулся на своем пути, а затем отвернулся от стада и направился именно туда, куда Манабу было приказано не пускать его, словно он просто сошел с ума. Манабу покраснел, оторвавшись от своего места в хвосте стаи. Он был на месте еще до того, как Сатоси успел отдать приказ.
«Верните эту тварь в строй к остальным! Это хорошие деньги, которые убегают, дурак!» Сатоси прикрикнул на Манабу, когда тот бросился вдогонку за отставшей скотиной: «Я тоже не остановлюсь, так что поторопитесь, нам и так хватает помех в том, что сегодня должно было быть легкой работой».
«Я быстро все верну, Онии-сама!» испуганно сказал Манабу, погнавшись за одним-единственным далеко ушедшим животным.
Сатоси проследил за тем, как его брат скрылся в листве в погоне за потенциальными деньгами: «Почему члены моей семьи так некомпетентны?» Он сказал себе: «Ладно, они мне все равно не нужны. Моих навыков более чем достаточно, чтобы доставить этот скот на рынок и продать…»
XxX
«Глупый бык». пробормотал Манабу, когда животное появилось в поле зрения. Эта глупая корова неслась к лесу так, словно знала, куда бежит, но она могла идти только так быстро, а с его способностями он мог быстро вернуть эту чертову тварь к остальному стаду.
В конце концов беглец остановился посреди леса и растерянно огляделся по сторонам, словно не понимая, как он здесь оказался. Что, оно поняло, что коровам и скоту нечего делать в лесу?
‘Стоп…’ Манабу подумал: «Это было слишком просто, оно должно было продолжать бежать, куда бы оно ни направлялось». Сузив глаза, он увидел в залитом лунным светом лесу колышущиеся тени и прыгнул за деревья, чтобы избежать одной из этих движущихся теней, которая, как оказалось, двигалась в его сторону: «Ловушка». «Я не знал, что здесь есть еще ниндзя, кроме нас», — прорычал он.
Притаившись неподалеку, Наруто повернул голову, присев на корточки. Ино зашевелилась, когда он нес ее на спине — ее тело вернулось в строй после успешного дзюцу «Переключение тела и разума» на быке: «Это было хорошо, Ино. Мы не смогли прикончить его, потому что он поумнел, но мы разделили их, это хорошо».
К Ино быстро вернулось сознание, и она слезла со спины Наруто: «Шика его не достала?» Наруто покачал головой: «Проклятье».
Тем временем Шикамару прятался вдали от Ино и Наруто, и, похоже, его не слишком беспокоило, что его тень не попала в цель. Даже такой генин, как он, или один из его товарищей по команде почувствовали бы подозрение, попав в такую ситуацию. То, что он уклонился от первого удара, не имело особого значения — каждая удачная попытка — это гамбит, который может закончить битву или задать тон всему сражению.
Шикамару вытащил кунай и перерезал близлежащий провод, который выпустил пружинную ловушку, запустившую более дюжины кунаев в сторону Манабу. Крупный мужчина отлетел от дерева, на котором укрылся от тени Шикамару, и приземлился на землю. Шикамару не стал паниковать и запускать свою тень в отчаянной попытке схватить мужчину, он должен был действовать умно и выбрать место. У него еще будет много времени, чтобы покончить с этим, это было три на один, они знали, где он находится, а у него не было такого преимущества.