Глава 57
— Это же… — пролепетала Куренай. — Кастеты Асумы?!
Кошино держал в руках странное оружие с гравировкой в виде эмблемы Конохи. От удивления Куренай и Иваши невольно вскрикнули. Куноичи сразу опознала причудливые кастеты — их создал Третий Хокаге специально для своего сына, Асумы Сарутоби.
Выкованные из редчайшего сплава, способного проводить чакру, они представляли собой бесценный артефакт. Самая малость такого металла на вес золота, а уж парные кастеты… Разве что верхушка Конохи могла себе такое позволить. Конечно, время от времени крупицы этой диковинки утекали на сторону, но для простых шиноби — лишь мечта за гранью реальности.
И надо же такому случиться, что Асума, не сумевший присоединиться к отряду Кошино, угодил прямиком в лапы Кирито, ознаменовав собой его звёздный час. Похитив кастеты у незадачливого Сарутоби, джонин Тумана озолотился на всю оставшуюся жизнь.
Отобрав реликвию у врага, Кошино застыл в мучительной нерешительности. Спасти Асуму, рискуя провалом миссии по выводу союзников из окружения? Или бросить товарища на произвол судьбы, обеспечив успех прорыва?
Но сомнения Кошино были прерваны странной реакцией Куренай и Иваши. Озадаченно нахмурившись, он поспешил успокоить их:
— Не стоит так переживать. Вряд ли Асуме что-то грозит. Туманникам нужен источник информации, и он для них — ценный пленник. Уверен, сейчас Сарутоби почётный гость в их лагере, так что об угрозе жизни можно не волноваться.
— Вот как? Не будь так уверен, мальчишка, — неожиданно встрял очнувшийся Кирито, вновь посеяв тревогу в рядах Коноховцев.
Иваши ещё держался, всё же навидавшись немало смертей за годы в АНБУ. Если бы не особый статус Асумы, неясно, стал бы он вообще дёргаться. А вот Куренай не на шутку разволновалась. Видимо, их с Асумой связывали давние тёплые отношения, и среди присутствующих именно она сильнее всех беспокоилась о его судьбе.
Предвидя грядущие проблемы, Кошино стремительным ударом ребра ладони вновь отправил Кирито в беспамятство. Убедившись, что назойливый пленник затих, он глубоко вздохнул и повернулся к Иваши с Куренай для серьёзного разговора.
— Если я правильно понял, Асума в одиночку попытался прорваться с секретным донесением ещё до нашего сбора.
— Но зачем, Кошино? — недоумевал Иваши. — Какой в этом смысл?
Не успел он договорить, как Куренай со вздохом призналась:
— Кошино, Иваши, это отчасти моя вина. Мы с Асумой не верили в способности Кошино, сомневались, что он сумеет вывести отряд. Вот и задумали… помериться силой.
Она с горечью покачала головой:
— Но я и подумать не могла, что Асума совершит такую глупость! Уйти в одиночку, даже без меня…
Схватив Кошино за рукав, Куренай взмолилась:
— Кошино, умоляю, спаси Асуму! Ради нашей дружбы. Поверь, он не так уж плох. Просто иногда заносчив и вспыльчив…
— Да уж, — поддакнул Иваши. — Но всё же, как-никак, сын Третьего Хокаге. Немного самомнения простительно такой важной персоне.
Мольбы Куренай поставили Кошино в крайне затруднительное положение. Их команде доверили судьбоносную миссию по спасению медицинского подразделения Конохи из кольца окружения. От успеха операции зависели сотни жизней. И ради чего принести их в жертву? Неужели из-за одного зарвавшегося Асумы Сарутоби?
Да даже во имя Третьего или Четвёртого Хокаге на кону стояло слишком многое! В конце концов, именно Хокаге должны понимать, что благополучие Конохи куда важнее жизни любого отдельного шиноби, пусть даже их отпрыска. Иначе весь отряд медиков падёт от рук Тумана, а не один незадачливый генин.
Но что оставалось делать Кошино сейчас? Бросить Асуму на произвол судьбы — значит, предать доверие Куренай и Иваши, мгновенно подорвав боевой дух. Какое уж там сплочение и слаженность действий?
Да и с Третьим Хокаге не всё так однозначно. Пусть он и мудрый лидер, осознающий, что жизнь сына не стоит целого батальона, но кровь не водица. Мстить в открытую Хирузен, конечно, не станет, но мало ли что выкинет сгоряча…
Опять же, кланы Нара, Яманака и Акимичи испокон веков служили опорой Хокаге. Спасение его отпрыска — дело чести для Хранителей Огня. Так что, тяжело вздохнув, Кошино бросил на бесчувственного Кирито красноречивый взгляд и произнёс:
— Куренай, Иваши, вы правы. Раз уж Асума — наш товарищ, бросить его мы не можем. Но и об основной миссии забывать нельзя. Предлагаю следующее: для начала оставим в округе тайные знаки, чтобы наши шиноби, случайно оказавшись здесь, поняли обстановку. Считайте, полдела сделано. А уж затем со спокойной душой вызволим Асуму. Так пойдёт?
— Как скажешь, Кошино, — согласился Иваши. — Мы в деле.
— Кошино, я так тебе благодарна! — просияла Куренай. — От имени Асумы…
— Вот уж не стоит, — отмахнулся Кошино. — Благодарности потом. А сейчас в путь! И поживее, пока Сарутоби цел.
Закончив препираться, он подобрал с земли кунай и с его помощью живо упокоил бесчувственного Кирито, избавившись от остальных тел. После чего повёл отряд к окраинам для размещения условных сигналов союзникам.
Лишь когда Кошино с товарищами скрылся из виду, взрыхлённая земля на месте схватки зашевелилась. Постепенно на поверхность пробрались измазанные в грязи пальцы и ладони.
Спустя минуту из-под земли показался и сам Кирито Шоджи. С трудом поднявшись на ноги и хрустнув позвонками, джонин Тумана оскалился в злорадной усмешке, заметив следы поспешно ретировавшихся оперативников Конохи.
— Так-так, отпрыск Третьего Хокаге, значит? — процедил он. — Ну спасибо, недоносок из АНБУ, удружил так удружил!