Глава 147

В первый день Нового года жители Конохи, ещё недавно погружённые в праздничную атмосферу, словно окатили ледяной водой.

Целый отряд в тысячу ниндзя, сопровождая огромный объём припасов, устремился к фронту.

Все понимали, что это значит.

Улицы мигом опустели — гуляк и шумных прохожих стало вдвое меньше.

Даже когда Сарутоби Хирузен с вершины здания Хокаге произнёс страстную речь, полную эмоций.

Большинство жителей деревни верили: даже если война разгорится, под началом «сильнейшего Хокаге» они непременно одержат верх.

Но тень войны всё равно нависла над каждым. Время в этой гнетущей обстановке летело стрелой. За полмесяца Коноха незаметно, по частям разослала отряды общей численностью в три тысячи человек — под разными предлогами.

А две тысячи ниндзя, получивших приказ о подготовке, принялись за совместные тренировки и манёвры.

Раньше вопрос о верховном командовании на фронте висел в воздухе. Но после того, как Кей заставил Белого Зецу, замаскированного под Данзо, раз за разом устраивать с Третьим перепалки в духе «ты пожалеешь, что я не Хокаге», в итоге пост достался Данзо.

«Это и есть настоящая любовь!» — подумал Кей, глядя на приказ о назначении.

Конечно, с точки зрения Третьего Данзо по возрасту уже упустил шанс стать Хокаге. К тому же беспощадные методы Корня за эти годы сделали так, что даже с кучей заслуг он вряд ли завоюет признание большинства ниндзя Конохи.

Но вручить ему верховное командование на передовой ясно показывало: доверие старого друга к нему выше, чем к Джирайе, Орочимару и прочим!

— Эй, как там тот, кого ваша команда пасёт в последнее время? — спросил Кей, убирая приказ и поворачиваясь к капитану третьей боевой группы Корня по имени Хэй.

— Пять дней назад его приютил хозяин «Трёх ванн» в районе горячих источников по имени Ган, увёл к себе домой, а вчера он начал натирать спины мужчинам, что приходят мыться, — отчеканил Хэй ровным, как всегда холодным и бесстрастным тоном.

— Хозяин «Трёх ванн» — ещё и филантроп?

— По данным разведки, Ган десять лет назад развёлся с женой, после чего сблизился со многими мужчинами…

— Стоп! — резко оборвал его Кей. Ведь дальнейшее могло осквернить его невинную душу.

Тук-тук-тук.

Раздался стук в дверь.

Один из ниндзя разведотдела Корня, получив разрешение, быстро вошёл и вручил свежий доклад.

Кей скользнул взглядом по крупным иероглифам на свитке. Приподнял бровь и развернул его.

(Седьмого января более пяти тысяч элитных ниндзя Песка разделятся на две группы и под прикрытием лёгкой песчаной бури покинут деревню.)