Глава 28

«Идем! Груз должен был прибыть еще вчера!» — кричал солдат Страны Огня, распахивая ворота одной из крупнейших крепостей Страны Огня.

Эта крепость была одним из самых ранних сооружений, построенных за пределами Страны Огня, и находилась на территории Земного королевства. Ее строительство длилось почти 80 лет, но она оставалась предметом гордости Страны Огня. Он напоминал самостоятельный город.

Крепость, построенная из стали и бетона, состояла из пяти основных башен высотой в тридцать этажей каждая, образующих круг с окружностью в 200 метров. Эти башни были окружены высокими стенами одинаковой высоты, образуя лишь внешнюю оболочку гораздо более крупного сооружения.

Стальная тюрьма была разделена на несколько секций, а огромные участки земли предназначались исключительно для содержания тысяч порабощенных людей. Среди них было много магов земли, насильно захваченных с полей сражений или оторванных от своих домов и семей. Другая часть состояла из мирных жителей Земного царства, которые невольно оказались втянуты в эту суматоху.

«*сффф* *хнык*»

«Перестань плакать, Суни».

Вновь прибывших пленников перевозили в большой металлической повозке. Все они держали головы опущенными, в их глазах отражалось чувство покорности перед ужасной участью, которая их ожидала.

«** Прости!» Среди рыдающих пленников была молодая девушка, возможно, около 11 лет. Она была маленькой и бледнокожей, ее темные глаза дрожали от страха. Хотя ее внешность казалась обычной, одной отличительной чертой была отметина на правой щеке, похожая на семилетнего Кенджи. Несмотря на то что она пыталась перестать плакать, слезы продолжали пачкать ее голубое кимоно.

«Пожалуйста… только постарайтесь не плакать». Рядом с ней стоял молодой человек, возможно, около 17 лет, поразительно похожий на девушку, что наводило на мысль о том, что они могут быть братом и сестрой. У него была бритая голова и острые карие глаза, а одет он был, судя по всему, в одежду кузнеца. Если бы не цепи, сковывающие его запястья, он мог бы держать младшую сестру за руку. Она просто кивнула в ответ.

«Всем спуститься!» Карета резко остановилась, и ее задняя дверь с лязгом распахнулась. Несколько солдат ворвались внутрь, грубо обращаясь с пленниками, которые с трудом передвигались из-за цепей, сковывавших их руки и ноги.

Выйдя из кареты, они поняли, что уже находятся на территории крепости. Грубо расталкивая и выстраивая в ряд, группа насчитывала не менее пятидесяти пленников.

«Похоже, у нас новые рекруты». Внимание всех привлекла фигура, стоявшая перед пленниками. Одетый в украшенные доспехи народа Огня, этот человек был высоким и стройным, его седые волосы были завязаны в хвост, а на голове красовались кустистые усы. От лба до подбородка тянулся шрам.