Глава 95
Ложа для соревнующихся была скорее балконом, песчаный камень выступал над полем боя, давая тем, кто ожидал поединка, более близкий вид на происходящее, чем это было удобно. Это был дизайнерский ход, сделанный в те времена, когда на этих экзаменах было гораздо больше кровопролития, а иностранные деревни отказывались присылать своих более сильных кандидатов. Это давало Конохе шанс продемонстрировать свое превосходство и запугать соперничающие деревни в тесном кругу. Конечно, после ужасов предыдущей войны этот образ мышления стал менее распространенным среди деревень.
Теперь чунинские экзамены были экспериментом в области мира — или, по крайней мере, способом удержать других от развязывания войны против тебя. Наруто едва не фыркнул. Это была хорошая идея, которую, как правило, другие деревни быстро находили способ использовать, чтобы развязать войну против Конохи.
Он оглядел зал, конкурентов, сгрудившихся в деревенские группы, и понял, что не он один чувствовал себя напряженно. Атмосферу в комнате, плотную и густую, можно было разрезать кунаем. Темари и Гаара стояли в одном углу, а все остальные — как можно дальше от них. Темари пыталась сохранить самоуверенную ухмылку, которая не сходила с ее лица с самого начала экзаменов, но Наруто видел, как дрожали ее руки, и она держала их плотно сложенными большую часть времени, проведенного в боксе. Гаара попеременно смотрел то на Наруто, то на Саске, своего следующего противника.
В остальной части коробки находились шиноби Конохи. Если бы он не знал до конца, на что способен Гаара, он мог бы предложить устроить засаду там и тогда. Такой подход мог бы сработать, но, скорее всего, он привел бы к тому, что все в их коробке, кто не носил внутри себя хвостатого зверя, были бы убиты. Хана прислонилась к стене рядом с ним, пытаясь сделать вид, что расслабилась. Она могла обмануть остальных, но Наруто знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, особенно после месяца тренировок с ней — она была в таком же ужасе, как и он. Ино, в свою очередь, тоже держалась поблизости, хотя и не говорила ничего особенного.
Если бы Наруто не был уверен, что ей ничего не сказали, он бы, честно говоря, догадался, что она знает, что будет дальше.
Саске и Сай стояли вместе и в то же время порознь. Саске выглядел спокойным и сосредоточенным, если не сказать угрюмым, но время от времени бросал на него взгляды, которые Наруто не мог прочесть. Однако в его взгляде не было ни яда, ни презрения, которые Учиха, казалось, приберегал только для него. Технически это было улучшением, но что-то между ними явно изменилось, просто он не мог понять, что именно. Сай же, напротив, выделялся на фоне остальных. Он пришел одетый во все черное, в сером жилете, который был похож на нечто среднее между жилетом чунина и броней АНБУ. Все его тело казалось напряженным и готовым к мгновенному движению, но на лице была жуткая, постоянная улыбка, которая, казалось, была всегда.
Он вздрогнул и повернулся к последнему члену их группы. Хъюга Неджи ничем не отличался от того, каким он был месяц назад: руки скрещены, а высокомерный, яростный взгляд изрезал его лицо жесткими линиями. Его взгляд не покидал Наруто с момента его появления. Он все еще не был уверен в своих чувствах к Хъюге. Он все еще был зол на мальчика за то, что Наруто считал нападением, целью которого было убить Хинату; но он также очень жалел Неджи за его положение и за то, через что прошел самый яркий талант семьи Бранча. Добавьте к этому тот факт, что они были вынуждены сражаться непосредственно перед вторжением в их деревню, и вы получите поразительный эмоциональный коктейль.
— Узумаки Наруто и Хъюга Неджи, пожалуйста, явитесь на поле боя. — Голос разнесся по стадиону, заставив толпу замолчать. Неджи бросил на него последний злобный взгляд, после чего подошел к перилам балкона и спрыгнул на пол стадиона. Его появление было встречено приглушенными аплодисментами, но затем все снова погрузилось в тишину.