Глава 99

Старые кости были плохой заменой молодым. Они скрипели, стонали и протестовали против каждого движения. Любая нагрузка была постоянной проверкой силы воли, проверкой решимости. Даже подкрепляя себя чакрой, напряжение достигало невероятного уровня.

Он действительно постарел.

Сарутоби колебался, прежде чем снова вступить в бой. Крыша арены была окружена ярким фиолетовым куполом — почти непроницаемым барьером ниндзюцу, призванным помешать ему получить помощь или сбежать. Сердце разрывалось от мысли, что вся эта бойня и смерть была устроена в его деревне — и в других деревнях — только для того, чтобы позволить покушение на его жизнь.

Орочимару. Даже само это имя глубоко врезалось в его душу. Сколько боли причинил этот человек, сколько страданий? Он так старался достучаться до него, спасти его от его собственной тьмы. Джирайя и Цунаде тоже пытались. Но все было напрасно. Какие бы демоны ни мучили человека, которого он считал третьим сыном, они оказались столь же непоколебимы, как и жажда власти их хозяина. Он был потерян для них задолго до того, как Сарутоби понял это. Слишком поздно, всегда слишком поздно. Даже когда он понял это, он был слишком слаб, ему не хватало решимости сделать то, что должно быть сделано. Слишком слаб, всегда слишком слаб. Сколько крови на моих руках из-за моей слабости? Сколько загубленных душ?

Слишком много, всегда слишком много.

Однако его бывший ученик просчитался. Он стал невероятно сильным, это правда. Но он никогда не сдерживал эту силу смирением, никогда не учился контролировать свое высокомерие. Я мог бы научить его этому. Это, как и прежде, стало его гибелью. Джирайя проник в ложу Хокаге так же, как и Орочимару, а АНБУ расправилось с его охраной. Теперь Орочимару был заперт в тюрьме, которую сам же и создал, вместе с Сарутоби и Джирайей. Оба его ученика уже давно превзошли его, и невозможно было сказать, кто из них сильнее.

Однако Сарутоби Хирузен, как бы стар он ни был, не зря был Хокаге Конохи. Орочимару устроил это именно для того, чтобы без помех добраться до него. Он наблюдал, как его ученики, некогда бывшие братьями, танцевали по черепичной крыше, в вихре стихий и ударов, призванных лишить другого жизни. Орочимару напрягался, пытаясь сравняться с Джирайей. Когда-то Сарутоби предполагал, что Орочимару отнимет у него титул. Он ошибался и в этом, и во многом другом. В самом начале Джирайя вел себя как дурак — и до сих пор любил играть эту роль, когда ему это было выгодно. Возможно, Сарутоби позволил этому ослепить его в те ранние дни, чтобы увидеть, насколько великим становился вызыватель жаб. Он стал прекрасным шиноби, железно твердым в своей решимости, по-настоящему добрым в своем сердце. Воплощением Воли Огня. В этом бою он был равным Орочимару, не хватало только высокомерия его коллеги.

Как же он жалел, что не смог увидеть все как есть, когда это имело значение.

Джирайя уклонился от огненной струи Орочимару и отступил назад.

— Сэнсэй, вы не должны этого делать. Я могу позаботиться об Орочимару, а вы ведите боевые действия в деревне…

— Нет. — Он прервал его, его голос принадлежал человеку, который провел более полувека, отдавая приказы и не принимая никаких аргументов. — Это моя ошибка, я не буду сидеть сложа руки и позволять тебе разгребать мой бардак. Мы покончим с Орочимару, здесь и сейчас.

— Это, мой дорогой сэнсэй, при условии, что ты сможешь. — Орочимару приблизился, на его лице застыла тошнотворная, слишком широкая улыбка. Фасад никогда не мог скрыть напряжённости в глазах Орочимару — не от него самого. Он не ожидал, что Джирайя так сильно на него надавит, и уж точно не раньше, чем они применят свои более мощные техники. — Если подумать, я начинаю думать, что сражаться с вами двумя, возможно, не по силам человеку с моими талантами. — Улыбка стала шире, и Сарутоби почувствовал, как глубоко внутри него зарождается страх. Слишком самоуверенный — слишком самоуверенный. Мелькнула ручная печать, и Хокаге Конохи приготовился.

— Эдо Тенсей (Призыв: Воскрешение Нечестивого Мира).

Учиха Саске снова попытался проглотить обиду на то, что ему приказали действовать под командованием добе. По крайней мере, он притворялся, что раздражен именно этим. Это позволяло ему игнорировать неудобную реальность, когда они мчались по деревне по пятам за его противником на экзаменах Чунин, что добе заслужил это командование. Рост Наруто ставил его самого в тупик, а недавнее откровение о его семье поставило все, о чем он думал, в новую перспективу. Возможно, он был не так одинок, как думал.

Кроме того, тела заставляли его мысли вызывать образы его семьи, и он готов был думать о чем угодно, только не об этом.

Их приказ был прост: найти и уничтожить Гаару Песка, держа его как можно дальше от деревни. Последнее ему было непонятно — они могли бы нанести какой-то ущерб, но он не видел причин, по которым они не могли бы сразиться с Гаарой внутри стен Конохи, учитывая, что большинство гражданских было эвакуировано. Однако Наруто настаивал, и ему пришлось согласиться. Впрочем, для него это было неважно, главное, чтобы они смогли сразиться с ним.