Глава 106

Сай очнулся на крыше, когда первые лучи рассвета уже касались горизонта. Голова гудела, но пальцы всё ещё сжимали маленький флакон с мерцающей зелёной жидкостью. Одно-единственное слово на стекле — «Реагент». Спрятав находку в карман, он поспешил к Данзо. Скоро должны были объявить нового Хокаге.

Очередное утро встретило главу КОРНя непривычным спокойствием. Данзо приподнялся на постели, бросив взгляд на маленького баку, дремлющего у изголовья. Как бы он ни пытался искоренить эмоции в своих шиноби, с собственными справиться не мог. Кошмары преследовали его каждую ночь — лица убитых детей, сожжённые деревни, море крови на его руках. Контракт призыва с баку стал спасением — эти существа питались его ночными страхами, даруя благословенные часы забытья. Кивнув призванному созданию, Данзо проводил взглядом облачко дыма от его исчезновения.

В своём кабинете он едва успел опуститься в кресло, когда в дверь постучали.

— Войди.

Сай преклонил колено:

— В доме Наруто Узумаки я обнаружил нечто… необычное. Тщательно спрятанное и защищённое ловушкой.

Флакон с зеленоватой субстанцией перекочевал в руки Данзо. «Реагент» — гласила единственная надпись.

— Что это?

— Неизвестно. Ловушка выпустила усыпляющий газ — я успел уйти, но яд настиг меня на крыше. Ещё я нашёл документы на странном языке.

Данзо пробежал глазами по бумагам, испещрённым жуткими символами. Такого письма он не видел никогда.

— Найди переводчика. А с реагентом разберутся наши специалисты.

Когда Сай исчез, Данзо снова взглянул на светящуюся жидкость. Что-то в её неестественном сиянии вызывало смутную тревогу. Вызванный медик унёс загадочную находку на исследование. Время поджимало — скоро церемония, где его назовут новым Хокаге.

***

После разговора с «родителями» Наруто рухнул в кресло своего кабинета. Открыл ящик стола, отодвинул аптечку, достал фотографию — его настоящие отец и мать, держащие новорождённого сына. Те же лица, что у призраков, бродящих сейчас по коридорам его лаборатории.

— Вы мертвы. Они — лишь тени. Ничего больше.

Взгляд упал на аптечку. Расстегнул молнию, перебирая содержимое: бинты, крем Орочимару, реагент, шприцы, антисептики, морфин. Этот ритуал успокаивал в минуты душевного раздрая — проверить каждый предмет, убедиться, что всё на месте. Повторять снова и снова, пока тревога не отступит.

Мысли возвращались к двоим, прорвавшим ткань реальности в поисках сына. Поступили бы так его настоящие родители? Наверное. Но уверенность – это роскошь, которую он не мог себе позволить. Проще считать их мёртвыми, чем одержимо гадать. Потому и не воскресил — при всей своей гениальности, он прекрасно понимал свою эмоциональную незрелость. Теперь убедился — в их присутствии он снова становился ребёнком. Через месяц эти тени исчезнут, и всё вернётся на круги своя. По крайней мере, он на это надеялся.

Но сейчас были дела поважнее. Клоны доставили Нулехвостого, пора поговорить с доктором Шинно и его ученицей. Они наверняка уже извелись от ожидания.

***

Когда Наруто вошёл в комнату, напряжение можно было резать ножом. Вид юного гения явно не успокоил гостей.

— Полагаю, вы доктор Шинно? — Наруто опустился в кресло напротив.

— Именно. Признаться, вы не похожи на того, кого я ожидал увидеть.

— Предпочитаю быть непредсказуемым. Итак, вы хотели меня видеть?

— Ваша армия… впечатляет. Настолько, что я решил предложить свои услуги.

— Учитель, что происходит? — встревоженно спросила Амару.

— Позже объясню, — отмахнулся Шинно. — Признаться, я не совсем понимаю суть вашей организации.

— Мы стоим на страже человечества, — Наруто подался вперёд. — Через череду событий мы узнали о существах, перед которыми Хвостатые Звери — не более чем домашние котята. Великие Древние — раса богоподобных созданий, чей истинный облик сводит людей с ума. Наша главная цель — сдержать одного из них, Ктулху. Когда звёзды займут нужное положение, он пробудится и уничтожит всё живое. Но есть и те, кто сильнее — Внешние Боги. Для Великих Древних они то же, что те для нас. Один из них наблюдает за нами — мы зовём его Человеком-Тенью. Мы стремимся объединить страны против Ктулху. Или хотя бы предотвратить войны, пока человечество не будет вынуждено сплотиться перед лицом общей угрозы — когда поднимется из океана затонувший город, где спит Древний.

— И как же вы намерены противостоять подобной мощи? — в голосе Шинно сквозил неприкрытый скептицизм.

Вместо ответа тот нажал невидимую кнопку на панели управления.

— Пришлите доктора Веста и Кин. И пусть Герберт захватит образцы экспериментального оружия.