Глава 157

Наруто открыл глаза. Потянулся, разминая затекшую за столом спину. Опустил взгляд — когти на ногах прорвали обувь. Спрятал их иллюзией. Провел языком по зубам — клыки удлинились сверху и снизу. Замаскировал и их. Коснулся заостренных ушей. Мутации Жуткой Формы и влияние чакры лиса меняли его все сильнее. Две могущественные силы боролись внутри — ментальные способности и яростная энергия Курамы. По отдельности они были грозным оружием. Вместе — вели нескончаемую войну.

Две могущественные силы бушевали внутри, сражаясь за превосходство — ментальная мощь и бурлящая чакра Лиса. По отдельности грозные, вместе они рвали его на части. Псионическое развитие не поддавалось контролю, но поглощение чакры Кьюби — другое дело. Завершив этот процесс, он сможет быстрее развить ментальные способности. Иначе последствия непредсказуемы.

Наруто тяжело вздохнул, поднимаясь. Мельком глянул в окно — вроде других мутаций не прибавилось. Впрочем, это подождёт. Работы невпроворот, но для начала стоит сменить изодранную одежду.

***

Дейдара стоял посреди поля, сжимая рукоять Шибуки. Напротив застыл Зел с Самехадой наготове.

— Только мечи, — прошипел глубоководный. — Никакой псионики с моей стороны, никакой взрывной глины с твоей.

— Идёт! — Дейдара крутанул меч, пробуя баланс. — Легендарный клинок против легендарного. Повеселимся!

— Посмотрим.

Дейдара молниеносно развернул платформу, обнажая взрывные печати. Диагональный замах — Самехада извернулась змеёй, блокируя удар. Печати вспыхнули, Зел отпрыгнул от взрыва. Дейдара, невредимый, отвёл клинок за спину.

Зел выбросил вперёд Самехаду — рукоять удлинилась, метнув меч к противнику. Клыкастая пасть щёлкнула впустую — Дейдара отбил выпад. Развернувшись, он пронёсся мимо, волоча меч по земле. Взрыв взметнул облако пыли, поглотившее его фигуру.

Когда дым рассеялся, Дейдары не было. Зел настороженно огляделся, выставив меч. Внезапно земля взорвалась — из-под неё вырвался Дейдара с занесённым клинком. Зел парировал удар.

— Никакого ниндзюцу! — Клинки скрестились с лязгом.

— Ты запретил только глину, ун! — усмехнулся Дейдара, наваливаясь на меч.

Зел оскалился и выплюнул поток воды. Дейдара едва успел увернуться.

— Какого хрена?!

— Я обещал не использовать псионику. Дары Некрономикона — другое дело.

Дейдара ухмыльнулся. Несколько пробных взмахов — и он ринулся в атаку. Закружился танец клинков: блок, удар, парирование, контратака. Оба владели мечами мастерски, несмотря на их вес. Зел крутанулся вокруг противника, чиркнув чешуйчатым лезвием по спине — порвал одежду, оставил несколько царапин.

Оба опустили мечи.

— Ладно, твоя взяла, — процедил Дейдара с лёгким раздражением.

Зел кивнул, убирая Самехаду. Краем глаза они заметили генинов Конохи, наблюдавших за поединком.

— Полагаю, вы — новые союзники нашего повелителя? — поинтересовался Зел.

Молодые шиноби явно робели перед глубоководным. Дейдара расхохотался:

— Гляди-ка, рыбья морда их напугала!

— Заткнись, безумный подрывник.

— Безумный подрывник и горжусь этим, ун!

— Кто вы такие? — подал голос Шикамару.

Зел склонился в церемонном поклоне:

— Я Зел, один из призывов моего повелителя. Глубоководный, хранитель свитков и запретных знаний.

Дейдара просто махнул рукой, ухмыляясь шокированным взглядам, устремлённым на рты в его ладонях.

— Дейдара, бывший член Акацуки и Подрывного Корпуса Ивы. Шиноби S-ранга и величайший из ныне живущих художников.

— Последний титул, пожалуй, мой, — раздался бесстрастный голос. Из тени деревьев вышел механический Скорпион.

— Приветствую, генины. Я Сасори, мастер-кукловод Суны и бессмертная живая марионетка.

Молодые шиноби с опаской разглядывали его механическое тело.

— Так вы знаете Наруто? — спросил Киба.

— Верно. Мы встретились с ним и решили присоединиться. С тех пор обрели многое, — ответил Сасори.

— Как ты стал куклой? Где кукловод? — поинтересовался Шино.

— Я посвятил жизнь мечте стать истинной марионеткой, неподвластной времени. Наруто и доктор Вест помогли воплотить её в реальность.

— Зачем? — недоуменно спросил Чоджи.

— Я художник. Теперь я — шедевр собственного искусства.

— Ты стал куклой ради искусства? — уточнил Шикамару.

Сасори просто кивнул.

— Чего нам ждать в этой деревне? — подала голос Ино.

— Вы станете сильнее, — ответил Зел. — Мой повелитель укрепляет союзников. Слабость недопустима — ставки слишком высоки.

Все кивнули. После увиденного было ясно: малейшая неготовность означает крах.

***