Глава 163

Бесчисленные пасти, щупальца и нечто, чему у людей нет названия, шевелились в теле Шоггота. Чудовище перекатывалось чёрной волной, пожирая всё живое вокруг руин деревни Водоворота. Гибкая мембрана пульсировала, разбрызгивая вокруг чернильную слизь. Шикамару наблюдал за тварью-стражем, вспоминая разговор с Наруто перед отборочными боями на экзамене чунина.

Чудовищный Ктулху из видения казался теперь почти… понятным. В сравнении с Ньярлатхотепом — воплощённым богом хаоса, самой чуждой сущностью из всех возможных. Осознание того, что существуют создания за гранью человеческого воображения, било под дых. С одной стороны, знание истины манило, с другой — эта истина вгрызалась в разум ядовитыми клыками страха.

Раньше Шикамару не забивал голову размышлениями о монстрах и богах. Слишком хлопотно тратить время на подобную чушь, когда можно наблюдать за облаками или играть в сёги. Теперь же мысли метались испуганными птицами. Вопросов становилось всё больше, ответов — всё меньше. Плевать на человечество в целом, его волновало нечто большее — само существование. Вселенная оказалась куда более равнодушной, чем думалось. Настолько безразличной, что населила себя щупальцами и кошмарами.

Но как, чёрт возьми, сражаться с богом? У шиноби есть пределы возможностей. Какой смысл бросать вызов существу, само понимание которого убивает разум? Шикамару не знал. Конечно, он попытается — альтернатива слишком ужасна. Но почему Наруто рискует, зная, что проиграет чему-то настолько могущественному? Странно осознавать, что друг идёт на такие жертвы ради выживания человечества, хотя сам не узнает, стоило ли оно того.

Отвернувшись от Шоггота, Шикамару устремил взгляд в небо. Облака плыли, не зная забот — последний островок спокойствия в рушащемся мире.

Шорох шагов вырвал его из задумчивости. Ино и Чоджи. Заметив Шоггота, Ино скривилась, но промолчала.

— Что расселся? — упёрла руки в бока. — Нас ждёт тренировка.

— Думаю.

— О чём же?

— Боги, монстры, наука странней любой магии… — Шикамару качнул головой. — Слишком много всего.

— Понимаю, — кивнул Чоджи. — Но что мы можем?

— Наверное, ничего. Просто… — Шикамару поморщился. — Я думал, что понимаю мир и своё место в нём. Планировал обычную жизнь — жена не слишком красивая и не слишком страшная, двое детей, мальчик и девочка, спокойная старость за созерцанием облаков. А теперь меня втянули в грандиозный квест против непостижимого врага. Эгоистично, но я никогда этого не хотел.

— Ты прав, это эгоистично, — отрезала Ино.

Шикамару пожал плечами:

— Знаю. Я не отказываюсь помогать, но… За один день всё перевернулось с ног на голову, и всё из-за Наруто. Невольно задумаешься, что ещё таится во тьме. И бесит, что этого не понять. Ненавижу не понимать.

— Конечно, тяжело принять, что твой мир рассыпался, — неожиданно мягко произнесла Ино. — Но ведь ничего не изменилось. Просто теперь мы знаем правду.

Шикамару с Чоджи уставились на неё, вскинув брови.

— Что? — раздражённо бросила она.

— Ничего, — усмехнулся Шикамару. — Просто от тебя непривычно слышать такое.

— У меня бывают проблески мудрости, — просияла Ино.

Шикамару поднялся, отряхивая пыль: