Глава 169

Древний фолиант лежал перед Наруто, и каждый новый разворот Некрономикона заставлял его внутренне содрогаться. Кровавые ритуалы, жертвоприношения, власть над отродьями Шуб-Ниггурат — всё имело свою цену. Но не это приковало его внимание.

Азатот. Страницы о нём пестрели жуткими иллюстрациями, от которых болели глаза. Но одна зарисовка выделялась среди прочих — облик Внешнего Бога до того, как безумие поглотило его разум.

Существо, запечатлённое древним художником, походило на гигантскую раковину, покоящуюся на множестве гибких конечностей. Из её нутра тянулись щупальца — цилиндрические отростки с противоестественным количеством суставов, увенчанные присосками. А в глубине этого живого кошмара пряталось звериное лицо — без рта, с запавшими глазами и чёрными, блестящими волосами.

Чудовищно. Но по сравнению с нынешним обликом Слепого Бога-Идиота, что менялся каждое мгновение, становясь всё более кошмарным, прежняя форма казалась почти… приемлемой.

«Был ли наш мир таким же жутким до того, как Азатот потерял рассудок? Или всё изменилось после?» — Наруто захлопнул фолиант. Некоторые тайны лучше оставить погребёнными.

Взрыв сотряс воздух. За окном взметнулся к небесам вихрь тёмной чакры. Наруто устало вздохнул — похоже, Саске снова заигрался с восемью вратами. Кто бы мог подумать, что запечатать единственный источник тёмной чакры в эмоционально нестабильном подростке, одержимом тренировками, окажется не лучшей идеей?

Вспышка — и Наруто возник посреди тренировочного поля. Мир вокруг Саске тёк, как патока — побочный эффект восьмых врат. Его кожа пылала адским огнём, испуская шлейфы тёмной энергии. Даже глаза Наруто с трудом улавливали его движения.

Пришлось прибегнуть к Жуткой Форме. Трансформация, растянутая во времени восприятием Саске, выглядела особенно болезненной. Руки раздваивались, соединённые лишь тонкими нитями плоти. Метки-усы на щеках разрывались, обнажая растущие под кожей глаза. Когти удлинялись по спирали, покрываясь микроскопическими кристаллами инея. Костяные отростки пронзали кожу, вызывая гримасу боли на лице.

— Какого чёрта ты творишь? — голос Наруто, искажённый трансформацией, прозвучал как скрежет металла.

— Проверяю новые силы, — фраза Саске прозвучала как пулемётная очередь. — А ты что здесь забыл?

— Слежу, чтобы мой друг не угробил себя. Даже с иммунитетом открывать все врата — чистое безумие.

Для Саске этот короткий диалог растянулся на целую вечность.

— Риск есть риск, — бросил он.

— Говори нормально.

— А ты быстрее. От твоей неторопливости уснуть можно.

Наруто изучающе разглядывал пылающего Саске всеми своими глазами:

— Любопытно… Твоё восприятие времени ускорилось до сверхчеловеческого уровня. Знаешь, о последствиях открытия восьмых врат так мало данных — обычно некому рассказать. Может, стоит тебя изучить?

Саске побледнел. Он прекрасно знал, что случается с теми, кого Наруто «изучает». Багровое сияние померкло — он закрыл врата.

— Ладно, я понял. Буду осторожнее, — процедил он уже в нормальном темпе.

Наруто кивнул:

— Отлично. Нужно знать свои пределы — это основа мастерства.

— Да пошёл ты.

Наруто покачал головой, но тут его осенило:

— Раз уж тебе невтерпёж выпустить пар — давай спарринг? Ты и я.

Саске ухмыльнулся:

— Уже готов проиграть?

— Гордыня погубит тебя, Учиха, — четыре руки Наруто сплели сферу ментальной энергии, щупальца извивались, готовые к бою.