Глава 186

Наблюдения помогли лучше понять этот мир. Страж, олицетворяющий силы Древних, редко снисходил до разговора. Когда же говорил — его холодная логика и множество голосов напоминали Шино. Разве что у Абураме за отстранённостью скрывалась настоящая страсть к тому, во что он верил.

Спиральная лестница уводила вглубь печати, туда, где дремал Девятихвостый. Курама приоткрыл один глаз, когда Наруто приблизился, затем поднял массивную голову.

— Насколько… продуктивным было твоё исследование? — в рокочущем голосе зверя слышался неподдельный интерес.

— Весьма. Когда знаешь свои пределы настолько точно, проще определить приоритеты в изучении техник.

— Могу представить.

Курама внимательно вглядывался в лицо джинчурики:

— Что тревожит тебя, дитя? Я вижу тень на твоём лице.

— Я встретил своего Тёмного Двойника. Доппельгангера, как я его называю. Это было… неприятно.

Лис опустил голову на лапы, прикрыв глаза:

— Неудивительно. Все смертные несут это бремя. Я видел их прежде, в своих прошлых сосудах. Отвратительные создания, запертые в глубинах первобытного разума людей. У некоторых замки слишком слабы. Эти существа подобны богам, с которыми ты сражаешься — им не должно существовать, но они есть.

— Ты, похоже, немало знаешь о Доппельгангерах.

— Знаю. Хотя никогда особо не задумывался об этом. Бессмертие… оно притупляет желание анализировать природу вещей. Мы, Хвостатые Звери — воплощённые силы природы, ходячие инструменты разрушения. Мы многое знаем, но редко этим интересуемся. Лишь оказавшись в заточении, начинаем размышлять о мире вокруг.

Клыкастая пасть растянулась в подобии улыбки:

— И за это я должен благодарить тебя. Когда мы впервые встретились, ты удивил меня — просто захотел поговорить. А потом выслушал историю моей жизни. Я никогда прежде не рассказывал о своём прошлом, а сделав это, вспомнил то, что не хочу забывать никогда. Ты… необычный сосуд, Наруто. Настолько, что я почти рад быть заключённым в тебе. Почти.

Наруто улыбнулся:

— Если тебе интересно моё мнение — я горжусь нашей встречей.

— И я твоей, Наруто. Несмотря на обстоятельства и что бы ни готовило будущее… Лучшего партнёра я и желать не мог.

— И друга.

Курама тихо рассмеялся:

— И друга.

За спиной Наруто вспыхнул яркий свет. Он обернулся с улыбкой:

— Похоже, я просыпаюсь. До встречи, Курама.

Лис коротко кивнул, и свет поглотил Наруто.

Реальность возвращалась медленно. Сквозь дымку пробивались голоса — Герберт у рации увлечённо беседовал с Забузой, находившимся сейчас в Тумане.

— Не может существовать целой вселенной, населённой одними нимфоманками, — рычал Забуза.

— Ещё как может, я видел! Размножаются партеногенезом, но всё равно помешаны на сексе. Лучшая вселенная для визита из всех, что я знаю. Там все как здесь, только женщины. Даже ты там женщина, и одеваешься точно так же.

— Но я не ношу рубашку.

— В том-то и прелесть!

— Даже для тебя это чересчур.

— Вы бы отлично поладили. Считай это межпространственной мастурба…

— Разговор окончен. И больше никогда не поднимай эту тему, если не хочешь умереть. Медленно. Мучительно. С последующим обезглавливанием.