Глава 222

Путь к коралловой горе оказался издевательски сложным. Шикамару, никогда не питавший особой любви к геометрии, сейчас отчаянно тосковал по её простым законам. Пространство здесь искажалось немыслимым образом: плывя к горе, они двигались против часовой стрелки под ней, удаляясь — по часовой стрелке над ней. В конце концов пришлось постоянно держать курс влево и каким-то образом вверх, хотя никто так и не смог объяснить, как это вообще работает. Команда кружила вокруг горы, пытаясь не потеряться в искривлённых измерениях. Стоило Шикамару отвести взгляд на мгновение, как Ино, Акамару или Шино оказывались в совершенно другом месте.

Добравшись до цели, они обнаружили, что это вовсе не гора — древний замок, укрытый коралловыми наростами. Ни дверей, ни окон, лишь причудливые очертания, которые одновременно казались естественной частью окружающего пейзажа и чем-то совершенно чужеродным.

Мимо проплыла стая рыб, состоящих из пузырей. Пузыри-рыбы сталкивались, сливаясь в более крупные формы, порой распадаясь на множество мелких. Как ни странно, это зрелище успокаивало — по крайней мере, оно было куда приятнее остальных странностей этого места. После долгих поисков они нашли идеально круглую пещеру, которая каким-то образом имела углы и грани. Определить, вертикальный туннель или горизонтальный, казалось невозможным. Они вплыли внутрь, двигаясь от входа, и внезапно рухнули на твёрдую поверхность.

Шикамару обернулся. Водяная стена теперь выглядела как вертикальная лужа, хотя с другой стороны была совершенно невидимой.

— Ненавижу это место, — простонала Ино, поднимаясь на ноги.

— Согласен, — отозвался Шино.

Они оказались в квадратном коридоре из чёрного камня. В стенах виднелись окна, открывающие вид на океан, хотя снаружи замка никаких окон не было. Архитектура напоминала Шикамару рассказы Наруто о городах Древних. Каждый из генинов и пёс стояли на разных стенах — приходилось смотреть вверх, чтобы увидеть остальных. Или вниз? Шикамару уже не пытался понять.

— Давайте просто найдём дверь, — вздохнул он.

Раздражение уже пересилило страх. Шикамару взглянул на Шино, который, сделав несколько пробных шагов, кивнул:

— Идти вперёд означает двигаться вперёд, но медленнее, чем должно быть. При этом, двигаясь назад, мы тоже идём вперёд, только быстрее. Левое и правое поменялись местами. Назад двигаться невозможно вообще.

— Хорошо, идём спиной вперёд. Следите друг за другом. Кто убежит вперёд — ждёт остальных.

Акамару гавкнул в знак понимания — слава богам, пёс их понимал.

Они начали пятиться. Скорость оказалась ошеломляющей — всё вокруг размывалось. При движении лицом вперёд они словно топтались на месте, хотя и продолжали продвигаться. Акамару с трудом приспосабливался к странной механике движения. Ино постоянно кружилась голова.

Шино сделал один шаг назад и замер, ожидая остальных, которые теперь оказались в нескольких метрах позади. Когда они сделали по шагу назад, то мгновенно оказались на два фута впереди него.

— Что за чертовщина творится с этим местом? — выругалась Ино, осторожно выверяя каждый шаг.

Шикамару лишь пожал плечами. Спустя несколько минут им удалось оказаться на одной стене — или полу, смотря как посмотреть. Возможно, они вообще шли по потолку. Попытка держаться за руки провалилась после того, как рука Шикамару каким-то образом растянулась на тридцать метров, когда Ино сделала один шаг. После этого от идеи отказались.

Шикамару уставился на свою руку. Стоило Ино отпустить её, как конечность вернулась к нормальной длине. Он содрогнулся и спрятал руки в карманы, делая шаг назад.

Вскоре они вышли в циклопических размеров цилиндрический зал с сотнями коридоров. Окна, казалось, были сделаны из костей. До большинства проходов невозможно было добраться. К счастью, в этом помещении геометрия была почти нормальной — гравитация просто притягивала к той стене, на которой стоишь.

— Куда теперь? — спросила Ино.

— Выберем любой коридор и пойдём, — отозвался Шикамару.

После нескольких попыток они смогли попасть в проход, висящий посреди цилиндра. Как им это удалось — загадка. Здесь действовали свои законы: нормально двигаться получалось только бегом, при ходьбе скорость хаотично менялась от черепашьей до сверхзвуковой.

Они побежали, наконец-то двигаясь синхронно. Единственный инцидент случился, когда Акамару споткнулся и каким-то образом оказался на потолке в десяти футах позади. Понадобилось несколько минут прыжков и верчения, чтобы вернуть его — это только усилило их раздражение.

— Где, чёрт возьми, хоть одна нормальная дверь?! — рявкнул Шикамару, внезапно оказавшийся на стене.

— Гнев не поможет, — заметил Шино.