Глава 235

Лианы мандрагоры оплели Уилбура, когда безликие найтгаунты обрушились на него сверху. Их когти впились в плечи получеловека, вырывая крик боли, который тут же оборвался — хвост одной из тварей затянулся вокруг его рта. Найтгаунты взмыли ввысь, унося извивающуюся жертву. Внизу шоггот распахнул десятки голодных пастей, ощетинившихся клыками. Тварь разжала хвост, и Уилбур рухнул прямо в одну из них. Мгновение — и шоггот растворился в клубах дыма.

Наруто перевёл взгляд на оставшихся Уэйтли. Ненависть плескалась в их глазах подобно кипящей смоле. Воздух сгустился от зловония, когда между братьями разверзся портал, исторгая нечто чудовищное.

Бледная тварь, похожая на человека, но искажённая до неузнаваемости. Кожа туго обтягивала кости, словно намокшая ткань. Длинные зубы лязгали с тошнотворным звуком. Вместо глаз — затянутые кожей впадины с крошечными чёрными точками в центре. Существо взревело, вскидывая непропорционально длинные конечности.

«Как тот неостановимый свиночеловек из царства Ньярлатхотепа» — пронеслось в голове Наруто. Ничто не могло замедлить или остановить то чудовище. Но сейчас выбора не было. Узумаки взмыл в воздух и направился к твари, выбрасывая вперёд руки в режущем движении.

Порывы ветра, острые как бритва, впивались в натянутую кожу монстра. Рёв твари высасывал надежду из души, но Наруто продолжал атаковать. С каждым удачным попаданием кожа существа отслаивалась, открывая плоть под ней — точно с туши свежезабитого зверя срывали шкуру. Бледно-красная кровь еле сочилась из ран.

Новый взмах — и клинки ветра вспороли голову монстра. Кожа с губ существа отошла, обнажая почти человеческий череп. В глазницах извивались тонкие щупальца с чёрными бусинами глаз на концах. Наруто едва подавил желание выцарапать себе глаза, лишь бы не видеть этот кошмар.

Тварь взметнула руку. Удар — и Наруто оказался наполовину в её пасти. Щупальца джинчурики оплели чудовище, когти вонзились в глазницы, вырывая тентакли. Вопль твари слился из предсмертного хрипа умирающего зверя и бульканья утопающего человека. Раны покрылись инеем, существо рухнуло замертво. Наруто выбрался из пасти, чувствуя, как заживают раны.

Но победа оказалась преждевременной — чья-то рука стальной хваткой сжала шею. Ни один из призывов не пришёл на помощь — будто невидимый барьер отрезал его от внешнего мира, оставив наедине с Уилбуром.

Щупальца Уэйтли сковали конечности Наруто. Второй брат-близнец ухмыльнулся, разглядывая пленника. Его брюшные отростки впивались в плоть Узумаки, прокусывая до крови.

— Должен признать, ты опасный противник, — прошипел Уэйтли. — Уничтожить трёх моих двойников — впечатляет. Но вокруг нас сфера моего отца. Никто не войдёт и не выйдет. Что же мне с тобой сделать?

К их удивлению, Наруто расхохотался. Чёрные слёзы потекли из глаз, а смех эхом отразился от невидимых стен сферы.

— Рассудок помутился? — оскалился Уэйтли.

Наруто покачал головой:

— Нет. Просто кое-что понял.

— И что же?

— Вы связали мои руки, ноги и щупальца, — Наруто открыл глаза. — Но не удержали пальцы.

Молниеносным движением он рассек коготком большой палец. В следующий миг внутри сферы материализовался шоггот.

***

— Наруто! — вскрикнул Саске, вглядываясь в невидимую сферу. Шоггот исчез, не оставив и следа пленников. Остальные продолжали атаковать барьер, пока тот не растаял вместе с исчезновением шоггота.

— Чёрт, что теперь? — Киба в отчаянии заозирался.

— Ждём, — невозмутимо отозвался Шикамару. — Наруто вернётся.

— Откуда такая уверенность?! — взорвался Киба.

— Потому что это был его шоггот. Неужели никто из вас не общается со своими призывами? Это обратный призыв.

Хината кивнула:

— Мои баку говорят то же самое.

— И кролики подтверждают, — добавил Чоджи. Его меч превратился в двуногого кролика-самурая и растаял в воздухе.

Киба моргнул:

— А, я не знал…

— Идиот, — фыркнул Саске.

— Ты тоже не знал, — парировал Шикамару. — Иначе не кричал бы, когда Наруто исчез.

Саске прожёг его яростным взглядом:

— Заткнись, Шикамару.

Тот лишь усмехнулся в ответ.

***