Глава 241

Древние страницы Некрономикона шелестели под пальцами Наруто. Мысли роились в голове, пока он искал решение. Киба, скорее всего, захочет провести ритуал, чтобы связать душу Акамару со своей собственной. Но кого призвать в качестве покровителя? Требовалось найти относительно безопасное божество, иначе кто-нибудь куда более зловещий мог заинтересоваться новым чародеем.

Первой мыслью был Хастур. Наруто тут же отмёл этот вариант, скривившись от воспоминаний. Да, Король в Жёлтом яростно противостоял своему сводному брату Ктулху и даже помогал Наруто в прошлом. Но Хастур едва ли лучше — такой же древний и чуждый, с собственными непостижимыми планами на этот мир. К тому же единственный известный способ призвать его — Несказанная Клятва, последствия которой… Наруто передёрнуло.

Поиск наименее опасного божества в море аморальных и потусторонних сущностей казался безнадёжным. Великих Древних было неисчислимо много — только на Земле обитали сотни. Не потому, что планета была важна, просто их существовало столько, что они были везде.

Наруто горько усмехнулся. Самым «добрым» среди Великих Древних считался Йиг. Скор на расправу, но и умилостивить его просто — будь добр к змеям. Вот только Йиг наверняка затаил обиду на Наруто за противостояние с Орочимару. Змеиный бог явно гордился своим новым последователем — достаточно вспомнить, как он лично управлял Трупозмеем в битве за Кумо. Нет, Йиг отпадал сразу.

Мелькнула безумная мысль обратиться к Внешним Богам. Наруто отбросил её, не успев толком обдумать. Великие Древние ужасны, но Внешние Боги несравнимо страшнее. Азатот — воплощение предельного хаоса, Грот — живой апокалипсис, Ньярлатхотеп — дьявол среди богов… Любой из них с радостью развратит душу первого чародея этой вселенной просто ради забавы.

Шуб-Ниггурат хотя бы заботится о своих культистах. Но она покровительствует Ми-го, а Наруто безжалостно истреблял этих тварей. К тому же Сасори убил одного из её Тысячи Младых в схватке с Уилбуром. Нет, Чёрная Коза Лесов точно не простит такого.

Вернувшись к списку Великих Древних, Наруто задумался об Абхоте. Тот не интересовался ничем за пределами своей пещеры в горе Воормитадрет. Но Абхот был опасно умён, а среди Древних это означало особую угрозу, даже если он добровольно держался в стороне. Да и вряд ли Киба соответствовал его стандартам, если они вообще существовали. Скорее Абхот просто поглотит парня в свою протоплазменную массу, чем примет как последователя.

Наруто застонал, листая бесконечный список имён. Каждое следующее божество казалось хуже предыдущего. А если не хуже, то слишком опасное для призыва. Взять хотя бы Гатанотоа, первенца Ктулху — один взгляд на него обращает в живую мумию. Жертва продолжает осознавать происходящее, пока годы спустя тело не умрёт от старости. Такой вариант даже не рассматривался.

Наруто откинулся в кресле, признавая поражение. Оставалось надеяться, что новый чародей останется незамеченным божествами. Маловероятно, но присутствие Ньярлатхотепа могло отпугнуть худших из них. Он всё ещё сомневался в правильности своего решения, когда в кабинет вошёл Киба.

Наруто знал, что этот момент настанет. Теплилась слабая надежда на отказ, но он понимал — напрасно.

— Решил? — спросил он, тщательно скрывая неохоту проводить ритуал.

— Да, я хочу это сделать, — Киба говорил сбивчиво. — Знаю, что опасно, но… Когда я дрался с Уэйтли, хотел заставить его страдать за всё, что он сделал, а ничего не мог… Неважно. Я понял, что не смогу сражаться с этими тварями по-старому. Готов рискнуть с ритуалом.

Наруто медленно кивнул:

— Понимаю. Глупо было надеяться, что ты откажешься. Знаешь, я лицемерил, считая, что мы можем обойтись без этих опасных сил. Сам-то получил большинство способностей именно от них. Но должен предупредить — будет тяжело. Ты изменишься навсегда, морально или даже физически. После этого нормальной жизни уже не будет. Даже если мы победим Ктулху, Ми-го и все культы — ничего не закончится. Ты точно готов?

Киба не колебался. Слова проникли в душу, но решение было принято:

— Да, уверен.

Наруто всматривался в его глаза, ища хоть тень сомнения. Он испытал одновременно гордость и разочарование, не найдя ничего.

— Тогда идём. У нас много работы.

***

В центре ритуального круга застыл Киба. Символы вокруг складывались в непрерывную картину: человек преследовал пса, пёс гнался за человеком — бесконечная погоня по замкнутому кругу. Хотя узор напоминал печати Наруто, странные дополнения выдавали его истинную, более зловещую природу. Загадочные схемы сходились там, где сидел Киба, переплетаясь с меньшим кругом, в котором замер Акамару. Нити и верёвки, протянутые между точками печати, образовывали жуткие эзотерические фигуры.