Глава 28: «Начало»

Именно по этой причине наставники обычно не торопятся рекомендовать своих подопечных руководству Конохи для участия в экзамене на чунина, если те не дотягивают даже до базовых требований.

В конце концов, экзамен на чунина – не простая проверка знаний и не детское состязание. Это самый настоящий, хоть и локальный, боевой рубеж, где льётся реальная кровь.

Отправлять на такие испытания неготовую молодёжь – значит не только выставить её на позор перед старейшинами и жителями Деревни Скрытого Листа, но и подвергнуть смертельной опасности. Поэтому наставники въедливо оценивают навыки учеников по их успехам на миссиях и дают зелёный свет лишь тогда, когда твердо уверены: генины с честью выдержат грядущую мясорубку.

Взять, к примеру, Майто Гая. Посчитав, что его ученики – Хьюга Неджи, Тен-Тен и Рок Ли – ещё не до конца созрели, он отложил их участие на целый год. И пусть им не повезло столкнуться с главным героем и прочими монстрами, сам этот шаг наглядно доказал, насколько глубоко Гай чувствовал ответственность за своих подопечных.

Команда же главного героя отправилась на экзамен, не проучившись и года после выпуска. Помимо настойчивых просьб самих юнцов, Хатаке Какаши и сам верил в их силы. Как-никак они уже прошли через миссию A-ранга – пусть и попали на неё случайно, но проявили себя более чем достойно.

К тому же Учиха Саске и Наруто сами по себе были особыми случаями: у одного уже пробудился Шаринган, а второй являлся джинчурики Конохи.

— Так что если за эти три месяца вы вдвоём не покажете достойных результатов, — раздался голос чунина Кисуги, — то никакой рекомендации от меня не получите. Забудьте тогда об экзамене на чунина.

— Впрочем, — продолжил чунин Кисуги, — есть и другой путь: самостоятельная подача заявки. Для этого требуется успешно выполнить десять миссий C-ранга. Заработав достаточно заслуг, вы сможете подать документы лично.

— Из вас троих этим требованиям отвечает пока один лишь Хьюга Шиничи. Так что если вы двое действительно намерены участвовать в экзамене через три месяца, придется выложиться по полной.

А уж получится ли пройти сам экзамен – вопрос удачи и личного мастерства.

Формат испытаний раз от раза меняется. Иногда всё ограничивается простым письменным тестом и поединками, по результатам которых экзаменатор решает, достоин ли кандидат звания чунина.

Куда суровее вариант, когда кандидатов бросают в Лес Смерти. Именно там гибли чаще всего: приходится не только бороться с ловушками самой природы, но и постоянно оглядываться, спасаясь от соперников.

Логика проста: чем меньше выживет конкурентов, тем выше шансы получить заветное звание. Никто не станет проявлять милосердие, особенно шиноби из других деревень – эти ребята церемониться точно не будут.

К тому же Лес Смерти огромен. Даже если ниндзя Конохи захотят прийти на помощь раненому или сдающемуся участнику, на это уйдет время – а порой всё решают считаные секунды.

Слова чунина Кисуги ничуть не остудили пыл Учихи Чи. Напротив, в нем вспыхнул азарт:

— Учитель, я покажу вам всё, на что способен! Вы обязательно порекомендуете меня на экзамен!

Затем, словно вспомнив о товарище, он спешно добавил:

— И Учиху Шина тоже!

Учиха Шин даже не обернулся. С большим любопытством он разглядывал окружающий пейзаж. Как-никак, это был его первый полноценный выезд за пределы деревни – возможность своими глазами увидеть большой мир.

Для того, кто почти никогда не покидал Коноху, подобные ощущения казались вновинку.

Так, за неторопливыми разговорами о разном, четверка продвигалась к месту выполнения миссии.

…

Меньше чем через полдня перед ними предстала цель – небольшая сопка высотой метров в пятьдесят.

Заказчиком выступал один из торговцев Конохи. Бандиты, засевшие на этой горе, разграбили его торговый караван и перебили охрану, после чего купец и обратился к шиноби.

В Мире Шиноби нападения разбойников и беглых ниндзя на торговые караваны происходили сплошь и рядом. Особенно за пределами Пяти Великих Стран – там для всякого рода головорезов раздолье.

С одной стороны, связываться с ними хлопотно, с другой – платили за зачистку мелочёвки гроши. Поэтому шиноби брались за такие поручения неохотно.

Однако настоящий ниндзя, взявшись за дело, обязан довести его до конца.

Впрочем, противниками выступали обычные бандиты. Настоящая цель задания заключалась в том, чтобы дать Учихе Шину и Учихе Чи замарать руки кровью – проверить, способны ли они идти по пути шиноби дальше.

Люди разные: у кого-то психика оказывается слишком слабой, они ломаются на первом же убийстве и навсегда теряют право зваться шиноби.

Большинство «исчезнувших» генинов погибает в бою, но некоторые ломаются духовно и теряют всякое желание двигаться дальше. Коноха не привлекает таких людей к операциям без крайней нужды – бесполезный союзник в бою куда опаснее сильного врага.

Чунин Кисуги строго посмотрел на Шина и Чи:

— В этот раз я в бой не вмешаюсь. Хьюга Шиничи пойдет с вами, но его задача – разведка. Наносить удар будете вы вдвоем. Понятно?

Совершенно не уловив строгих интонаций наставника, Учиха Чи жизнерадостно отозвался:

— Не волнуйтесь, Учитель! Мы выполним всё в лучшем виде!

Учиха Шин взглянул на небо и тихо подумал: «Наконец-то придется сделать этот шаг».

Хьюга Шиничи поглядел на беспечного Чи, гадая, сохранит ли тот свой запал, когда дело дойдет до настоящего кровопролития.

Убедившись, что условия усвоены, чунин Кисуги подал знак Шиничи и остался на месте, ожидая новостей.

Отойдя на некоторое расстояние и скрывшись из виду, троица присела в густой траве.

Учиха Шин посмотрел на молчаливого Хьюгу Шиничи. Ему всё стало ясно: эта миссия – проверка исключительно для него и Чи.

Что до Шиничи, ещё во время их прошлых спаррингов Шин заметил по его движениям: на руках этого парня уже есть чужая кровь.

Именно поэтому Кисуги так легко отпустил их. Основную работу выполняют новички, а Шиничи служит своеобразной страховкой.

— Вы вдвоем разведaйте обстановку спереди, — взял на себя инициативу Учиха Шин, — а я обойду гору с тыла. Через два часа встретимся на этом же месте.

Возражений не последовало, и шиноби разошлись по намеченным позициям.