Глава 47: «Страна Огня»

Завершив все необходимые приготовления, торговый караван наконец вновь двинулся в путь, держа курс на столицу Страны Огня. Однако посреди всеобщей суеты и радостного предвкушения скорого прибытия один человек казался совершенно чужим – Учиха Чи. Он медленно брел вслед за повозками с пустым, растерянным взглядом, словно весь мир вокруг перестал для него существовать.

Солнечные лучи падали на плечи, но он не ощущал тепла. Вокруг оживленно переговаривались люди, однако их голоса долетали до него словно с заоблачных высот – глухими, далекими звуками, не способными всколыхнуть в душе ни единого чувства. Чи целиком ушел в собственные мысли. Приближение к столице Страны Огня и завершение миссии не приносили ему ни малейшей радости; напротив, прежняя картина мира раскололась на куски, оставив после себя лишь глухую растерянность.

«Ладно, Учиха Шин сильнее меня – с этим я смирился, за столько-то лет пора бы уже признать очевидное. Но ведь теперь я пробудил Шаринган! Так почему же Шин снова раскатал меня по земле точно так же, как и раньше?»

«Что-то тут не так. Неужели мой Шаринган пробудился неправильно? Или дело в самом Шине?» – размышлял Чи, поглядывая на спину шедшего впереди соклановца.

«Да нет, все то же самое, и глаза красными не стали. Наверное, я просто только-только пробудил силу и еще не освоился с нею. Вот овладею ею как следует – и попробую снова», – с сомнением подумал Учиха Чи.

Вслед за этим он перевел взгляд на Хьюгу Шиничи.

«Или лучше выбрать момент и проверить силы на нем?»

Как говорится, хурму выбирают помягче – вот и в их отряде податливее всех выглядел именно Хьюга Шиничи. На учителя Кисуги замахиваться не имело смысла, против Учихи Шина он уже сунулся – и сам же огреб по полной.

«Вот завершим миссию, вернемся в Коноху, и я выберу момент, чтобы проучить его. Пора бы уже изменить расклад сил», – глядя на Шиничи, все больше убеждался Чи, а его блуждающий взгляд постепенно наполнялся твердой решимостью.

Что же до того, объявлять ли остальным о пробуждении Шарингана, то Чи решил помалкивать: сначала Шин хорошенько прочистил ему мозги своей взбучкой, сбив всю спесь, а затем родилось желание ошеломить Хьюгу Шиничи прямо во время спарринга.

В итоге о столь знаменательном событии – пробуждении кеккей генкай – знали лишь двое из клана Учиха.

…

Проведя в пути больше полудня, четверо шиноби вместе с караваном наконец добрались до столицы Страны Огня. Дорога обошлась без происшествий.

Оказавшись в столице, учитель Кисуги забрал у торговцев свидетельство о выполнении задания. Тот самый Иноуэ Ген, конечно, пригласил наставника заглянуть к себе выпить чаю, однако Кисуги вежливо отклонил предложение.

После всего случившегося лезть в чужие дела не следовало: откуда у старого слуги взялись такие баснословные деньги? К тому же зачинщика взяли живым, так что караванщикам предстояло разбираться самим. Будучи шиноби Конохи, учитель Кисуги совершенно не желал угодить в омут чужих дрязг и неприятностей, ведь прежде всего он хранил верность родной деревне.

Для Конохи преданность стояла превыше всего, а потому такие строптивцы, как клан Учиха – непокорные ни в мыслях, ни на словах, – всегда оставались главной мишенью для давления.

Раз уж задание выполнено, пришла пора немного перевести дух.

— Мы с Хьюгой Шиничи уже бывали в столице Страны Огня, — обратился к подопечным учитель Кисуги. — А вам двоим доводилось здесь бывать?

Учиха Шин и Учиха Чи не раздумывая покачали головами.

— Тогда поступим так: сегодня заночуем здесь, а завтра утром отправимся в Коноху с докладом.

Шину и самому было любопытно взглянуть на столицу, не говоря уже о Чи, так что предложение встретили единодушным согласием, а молчание остальных сочли знаком одобрения.

Заручившись поддержкой учеников, учитель Кисуги первым делом подыскал гостиницу и снял у хозяина две комнаты.

Уточнив номера, наставник взглянул на ребят:

— Можете пока прогуляться по городу, а я пойду отдохну. Не забудьте вернуться к вечеру, без опозданий.

Договорив, Кисуги направился к себе. Похоже, учитель и впрямь выбился из сил – должно быть, в этом и крылась вся печальная участь мужчин средних лет.

Хьюга Шиничи, глядя на уходящего наставника, тоже обронил:

— Я тогда тоже пойду посплю.

Шин с Чи только переглянулись, провожая его взглядом. Черт побери, единственные двое, кто уже бывал в столице, сошли с дистанции – надежды на толковых проводников растаяли как дым.

— Может… прогуляемся вдвоем? — неуверенно предложил Учиха Чи.

Шин посмотрел на Чи и заметил в его глазах нетерпеливый блеск. Если бы он тоже ушел спать, то и соклановец, скорее всего, остался бы в гостинице за компанию. К тому же прийти в столицу Страны Огня и даже не взглянуть на нее значило потратить дорогу впустую. Один из них без малейших усилий расправился с врагами прошлой ночью, второй и вовсе проспал до самого утра, так что бодрости обоим хватало. Не то что тем двоим, вымотанным тяжелым боем и валившимся с ног от усталости.

Глядя на невредимого Чи, Шин в очередной раз поразился его везению: допустить самый грубый промах за всю миссию и в итоге сорвать главный куш! Если бы Хьюга Шиничи узнал, что Учиха Чи пробудил Шаринган, просто вдоволь выспавшись да послушав историю на ночь, его бы, наверное, удар хватил от зависти.

— Пошли, — отозвался Шин.

Так Учиха Шин и Учиха Чи вышли из гостиницы и направились вглубь столицы Страны Огня.

Этот город по праву заслуживал звания богатейшего края среди всех Пяти Великих Стран. Едва ступив на его улицы, путники поражались величию и размаху вздымавшихся вокруг зданий. Они ничуть не уступали самым известным постройкам Деревни Скрытого Листа, а многие и вовсе превосходили их.

Чем дальше они углублялись в городские кварталы, тем роскошнее становилась архитектура. Лавки по обе стороны улиц ломились от диковинных товаров, над входами пестрели искусные вывески, а в жилых районах высились богатые особняки – разные по убранству, но составляющие на диво слаженный ансамбль. Фасады поражали изяществом, а за окнами угадывалось великолепное убранство, без лишних слов говорившее о знатности и достатке владельцев.

В столице было сосредоточено столько богатств, что неудивительно: Деревня Скрытого Листа вечно оказывалась на передовой военных конфликтов. Соседние страны с неприкрытой жадностью поглядывали на столь лакомый кусок, мечтая урвать хоть долю. Коноха же, будучи главной военной силой Страны Огня, несла на своих плечах бремя защиты родных рубежей от чужеземных вторжений. За каждым ожесточенным сражением неизменно скрывалась грызня за ресурсы и хитросплетения корыстных интересов.

Вскоре дорога вывела их к самому высокому зданию столицы. У ворот застыли на страже двое самураев с суровыми, сосредоточенными лицами; за их спинами наверняка скрывалось куда больше охраны.

Именно здесь и располагалась резиденция даймё.

— Какая громадина… — завороженно выдохнул Учиха Чи. — Она ведь выше и больше, чем Башня Хокаге!

— Внушительно, ничего не скажешь, — взглянул на него Шин. — Только держи такие мысли при себе. Не вздумай ляпнуть подобное перед самим Хокаге, а то еще попадешь на заметку.

Затем он вновь поднял глаза на возвышающуюся резиденцию даймё:

— Два томое…