Глава 53: «Встреча»

Едва троица переступила порог экзаменационного зала, как на шум шагов все присутствующие разом обернулись. Некоторые кандидаты даже попытались выпустить ауру угрозы, надеясь с порога подавить новичков. Однако Учиха Шин с товарищами уже хлебнули лиха на настоящих заданиях и стали зрелыми шиноби, так что подобные взгляды и дешевые трюки не произвели на них ни малейшего впечатления.

Вскоре от толпы отделились трое и направились к ним: один щеголял в традиционном наряде клана Учиха, у второго лицо заросло густой шерстью, а третий привлекал взгляды копной ярких золотистых волос.

Первым подошел соклановец Учиха Чи. Смерив высокомерным взглядом Хьюга Шиничи в белых одеждах и Учиха Шина в обычном наряде без кланового герба, он с усмешкой протянул:

— Чи, так вот они, твои напарники? Ничего особенного. И ради них ты отверг милость главы клана и отказался пойти на экзамен на чунина вместе с нами? Предупреждаю сразу: на экзамене мы с тобой церемониться не станем.

С этими словами он развернулся и зашагал обратно к своей команде.

Хьюга Шиничи и Учиха Шин с нескрываемым удивлением покосились на Учиха Чи. Тот мгновенно вспыхнул от неловкости и возмущенно затараторил:

— Да я вовсе не из-за вас отказался! Просто… без меня вы бы точно с треском провалились! Вы же мои сокомандники, и если опозоритесь, каково будет мне?!

Учиха Чи изо всех сил пытался доказать, что пекся исключительно о благе команды.

Когда заносчивый соклановец отошел, к ним приблизились двое других. Сарутоби Айда направился прямиком к Хьюга Шиничи, а Намикадзе Минато подошел к Учиха Шину и Учиха Чи. Хоть позже они и учились в разных классах, когда-то им довелось делить одну парту – и надо же, сразу с двумя представителями клана Учиха, редкая удача!

К тому же, пусть их пути и разошлись, Академия Шиноби оставалась общей. Ребята нередко сталкивались в коридорах и перекидывались парой слов. Игнорировать Намикадзе Минато было практически невозможно: за лучезарную доброту его прозвали «Маленьким Солнцем». С товарищами он ладил идеально, и посмей кто-нибудь обойтись с ним грубо – вмиг стал бы всеобщим врагом.

И это отнюдь не преувеличение: круглый отличник, гений, внимательный и обаятельный красавец – в нем воплотились все мыслимые достоинства. Не выведи его автор сюжета за скобки в угоду драматизму, еще неизвестно, кто из них с сыном считался бы главным героем.

Да и как иначе: овладев пространственно-временным ниндзюцу невероятной мощи, он стал практически неуязвим. Как и Сенджу Тобирама: если бы Второй Хокаге не решил выиграть время для отхода учеников и не выступил живой приманкой против основных сил преследования Деревни Скрытого Облака, он наверняка благополучно вернулся бы в Коноху и нанес сокрушительный ответный удар.

Намикадзе Минато тепло улыбнулся старым школьным знакомым:

— Шин, Чи, вы тоже пришли на экзамен на чунина? — приветливо окликнул он их. — Значит, на этот раз мы соперники.

Словами он объявлял их соперниками, но ни в голосе, ни на лице не было и тени боевого азарта – лишь обезоруживающая доброжелательность.

Учиха Шину даже захотелось треснуть Намикадзе Минато по этой сияющей физиономии. Но тут он кое-что вспомнил и еще раз окинул взглядом весь зал. Красноволосой девочки нигде не было видно.

Учиха Шин с облегчением выдохнул. Самым непредсказуемым и опасным бедствием являлась именно та девчонка – точнее, то чудовище, что сидело внутри нее. Случись что непредвиденное во время ее участия, всего экзамена на чунина не хватило бы расхлебать последствия разгула запечатанного зверя.

Учиха Чи сияющая улыбка Намикадзе Минато тоже стояла поперек горла. Честно говоря, простолюдин, который по смазливости уступал ему «всего лишь на волосок», возмущал его до глубины души. Сам Чи девчонками особо не интересовался, но то, что все они увивались вокруг Намикадзе Минато, откровенно бесило.

— Само собой, Великий Я пришел участвовать в экзамене! — Чи вызывающе сверкнул алым додзюцу, всеми силами стремясь подчеркнуть собственное превосходство. — Скоро ты на своей шкуре прочувствуешь, на что способен мой Шаринган!

— Ого, так это и есть твой Шаринган? — с неподдельным интересом протянул Намикадзе Минато.

Затем он перевел выжидающий взгляд на Учиха Шина – словно без слов спрашивая: твой товарищ уже показал силу глаз, неужели ты, его соклановец, останешься в стороне?

Под этим изучающим, почти детским взором, каким обычно разглядывают диковинных зверушек, у Учиха Шина дернулся уголок рта.

— У меня пока нет этих глаз, — сухо отрезал он.

Намикадзе Минато искренне опешил. Они учились в одной Академии Шиноби, и хотя лично с Учиха Шином и Учиха Чи он не спарринговал, оценки Шина всегда были выше. Да и на выпускном экзамене Минато видел их практические навыки: Шин явно превосходил Чи в бою. И вот на тебе – у сильнейшего додзюцу нет, а более слабый уже пробудил Шаринган!

В те годы Намикадзе Минато, несмотря на покровительство наставников, все еще оставался выходцем из простого народа и мало что знал о сокровенных тайнах Деревни Скрытого Листа, включая природу Шарингана.

Видя его замешательство и опасаясь, как бы этот любознательный вундеркинд не принялся докапываться до сути и не вытащил наружу опасную тайну клана, Учиха Шин нехотя пояснил:

— В клане Учиха пробуждение Шарингана зависит не от голой силы, — Шин покосился на сияющего от гордости Учиха Чи и добавил:

— Тут решает врожденная предрасположенность. Или, вернее сказать, исключительный дар.

Намикадзе Минато задумчиво кивнул. Пусть Учиха Шин был скуп на слова, это все же пролило свет на особенности кланового додзюцу.

Впрочем, даже промолчи Шин, Намикадзе Минато узнал бы правду позже – от напарников или от руководства Конохи, которое непременно посвятило бы его в курс дела. Ведь последователи Воли Огня из окружения Хокаге всегда настороженно относились к клану Учиха (за исключением одного небезызвестного простака). И немудрено: каждый пробудивший Шаринган соклановец превращался в бомбу замедленного действия, готовую рвануть в любую секунду – взять хоть Учиха Итачи или Учиха Обито.

Обменявшись еще парой дежурных фраз, Намикадзе Минато вернулся к своим. Сарутоби Айда, бросив вызов Хьюга Шиничи, тоже направился к товарищам.

Когда в зале собрались все участники, внутрь вошли экзаменаторы в зеленых жилетах ниндзя Конохи.

Главный экзаменатор поднялся на возвышение у кафедры, а остальные рассредоточились по аудитории, встав за спинами кандидатов.

Окинув строгим взором рассевшихся по местам учеников и застывших на постах коллег, он звучно объявил:

— Первый этап – теоретический экзамен. Сначала оглашу правила. Первое: всякий, кто попадется на списывании, немедленно лишается права сдавать экзамен. Второе: кандидаты, не набравшие проходной балл, дисквалифицируются. И последнее: если провалится хотя бы один член команды, снимаются все трое.

С этими словами главный экзаменатор раздал стопки бланков, велев передать их по рядам, и замер в ожидании сигнала.

Ждать оставалось недолго: едва бланки легли на парты, снаружи оглушительно зазвонил колокол.

— Экзамен на чунина объявляется открытым!