Глава 357 — Эмбер
— Именно, — кивнула Леопард. — Самураи Даймё и мы, шиноби, — союзники, но мы две строго разделенные структуры. Мы поручим вам выполнить определенные задания в столице, и если что-то пойдет не так, и вы привлечете внимание или даже гнев самураев, возможно, мы сможем вытащить вас — но нам придется пройти через сложные бюрократические каналы, а это всегда занимает много времени. Кто знает, что может случиться за это время, и поверьте мне… вы не захотите это выяснять. Самураи могут хвастаться своим кодексом и честью, но они такие же неприятные, как и все остальные.
Такума сделал вывод, что им предстоит сделать что-то незаконное в столице, что может привести к проблемам. Оглядевшись, он увидел, как осознание этого факта отразилось на лицах остальных. АНБУ хотели, чтобы кандидаты поверили: всё, через что им предстоит пройти, реально, а не какая-то контролируемая постановка, во что было бы трудно поверить, будь замешаны только шиноби, ведь АНБУ могли бы всё подстроить.
Введение внешней силы вне их контроля автоматически делало всё реальным.
— Что мы будем там делать? — спросил Пятый.
Леопард рассмеялась:
— Будет не так интересно, если я расскажу.
Никто из кандидатов, кроме разве что Третьей, судя по её фырканью, не оценил юмор. Во время путешествия Такума успел поговорить с некоторыми другими кандидатами. Он бежал между Десятым и Шестнадцатым, которые были самыми тихими в группе, но охотно общались, если кто-то начинал разговор.
— Как думаете, что они заставят нас делать? — спросил Такума. У него были свои идеи, но, как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Более того, среди кандидатов царила атмосфера коллективных размышлений, словно они пытались переиграть АНБУ в их собственной игре.
— Кража из коллекции Даймё в его доме, — сказал Шестнадцатый с добродушным смехом.
— Представь, если бы они действительно заставили нас это сделать, — рассмеялся Такума.
— Нас бы либо поймали, либо преследовали бы до конца жизни. Такие вещи требуют времени, людей и планирования, чтобы выполнить их достойно. И даже тогда нельзя исключить риск быть пойманным, — сказал Десятый.
— Да, полагаю, дворец Даймё Огня кишит самураями, — заметил Шестнадцатый.
— Я был в столице однажды с тетей. Она похожа на Скрытый Лист, только вместо шиноби там на каждой улице полно бронированных самураев, — сказал Десятый, заставив Такуму задуматься о его происхождении. — Что бы они ни планировали заставить нас делать, думаю, это будет связано со столкновениями с самураями, и мы идем на их территорию без особой подготовки — она говорила об опасности; по-моему, этого достаточно опасно на мой вкус.
— Согласен, — вздохнул Шестнадцатый.
— С кем бы вы больше всего хотели и не хотели бы быть в паре? — спросил Такума, подняв одну руку и приложив другую к груди. — Клянусь не обижаться, если окажусь наименее желательным…
— Почему бы тебе не начать первым, — сказал Шестнадцатый, разглядывая Такуму из-под своей наполовину желтой, наполовину фиолетовой маски.
— Честно говоря, у меня нет предпочтений. Скорее чем навыки, я ищу кого-то, с кем совпадаю по характеру, потому что это делает совместную работу намного проще — но если не ладишь, это может превратиться в ужасный опыт. К сожалению, я недостаточно хорошо знаю никого из вас, чтобы понять, сработаемся ли мы.