Глава 364 — В путь-дорогу

Медоед тяжело дышал, поднимая меч двуручным хватом, и начал полномасштабное наступление. Кэмпбелл защищался своим мечом, и каждый раз, когда Медоед отводил меч назад для замаха, он делал шаг вперёд, сокращая дистанцию, так что Медоед никогда не мог сделать удовлетворительный замах. При этом он незаметно наносил лёгкие контратаки, которые были бы смертельными, если бы он был серьёзен.

— Ты снова мёртв, — сказал Кэмпбелл. — Я знаю, ты устал, но подумай, пока твой мозг ещё получает кислород.

Медоед недовольно хмыкнул, но не бросился вперёд, как обычно, а стоял молча, дыша так, будто был зависим от кислорода. Он поднял меч для простого горизонтального удара, и когда Кэмпбелл шагнул вперёд, чтобы не дать ему пространства для размаха, Медоед сделал широкий шаг назад, сохраняя дистанцию, и обрушил удар.

— Хорошо, — кивнул Кэмпбелл, легко парируя удар, прежде чем слегка пнуть его в грудь, заставив измотанного Медоеда сдаться и упасть на землю. Пока Медоед шумно пыхтел на земле, орошая траву под собой потом, Кэмпбелл сказал: — Тайдзюцу и кендзюцу различны. Они имеют сходства, поэтому ты можешь использовать свой опыт как преимущество, но ты должен выявить вещи, от которых нужно отказаться и построить заново.

Он не ожидал ответа, потому что знал, что дыхательное горло Медоеда болело при каждом вдохе.

— …Что мне делать, когда я доберусь до трудового лагеря? — спросил Медоед после трёх минут молчания, восстановив дыхание.

— Он, вероятно, хочет обменять информацию на смягчение приговора, — ответил Кэмпбелл не задумываясь, глядя на новую татуировку печати смерти на руке Медоеда. — Когда кто-то предлагает информацию, независимо от того, есть ли у него что-то реальное, это потому, что они хотят что-то взамен. Твой парень, вероятно, хочет избежать траты своих лучших лет на принудительные работы. Но не предлагай ему ничего, пока не узнаешь, что у него есть что-то полезное. Слухи распространяются быстро. Если люди услышат, что АНБУ лгут, они будут осторожны в обмене информацией. Вероятно, не имеет значения, если это сделает один оперативник, но представь, что десять оперативников думают, что они — тот самый парень. Наша репутация в том, что мы не идём на сделки легко, поэтому если он не даст что-то конкретное, мы уходим, не оглядываясь.

Два отчёта о мусорной почте с одним и тем же утверждением придавали ему легитимность, но это всё ещё могло быть ничем. Кэмпбелл видел случаи, когда люди использовали неправдивый слух, услышанный за выпивкой, как рычаг давления. Он слышал истории об отчаявшихся людях, цепляющихся за всё, что казалось ложным почти всем, но отчаяние и безысходность искажали умы людей.

— Что, если там что-то есть? — спросил Медоед, морщась от боли при малейшем движении.

— Если там что-то есть, мы это расследуем.